— Знаешь, я думаю, что для Макасланов победа была бы еще хуже, чем для Лоу. Лоуи, по крайней мере, держатся особняком. Но что бы Макасланы сделали с этой силой? Ты же знаешь, как они любят похороны. Тебе не кажется, что они захотят устроить много похорон?

Изобель пошевелила пальцами. На правом мизинце у нее было заклятие самообороны, которое она добавила в свой арсенал с тех пор, как репортеры начали преследовать ее в школе. Она была бы не прочь увидеть лицо Оливера, когда чары швырнут его на пол.

Но затем Хасан устало отступил на шаг от Изобель. — В его словах есть смысл, — признал он, и гнев Изобель растворился в горьком, безнадежном негодовании. На двух мальчиков. На Бриони Торберн. На всю ее семью.

Решив ничего не говорить — или, что еще хуже, не плакать, — она сосредоточилась на своей работе. Когда она закончила, магический камень запульсировал белым, как новенький.

— Всегда пожалуйста, — процедила она сквозь зубы, и мальчики ушли, даже не пробормотав «пока».

— Я собираюсь позвонить его матери, — раздался голос позади нее, и Изобель повернулась лицом к своей матери, прислонившись к дверному проему в подсобку магазина. У Оноры Джексон была светлая кожа и вьющиеся светлые волосы, которые свисали почти до талии, и она носила цветастую юбку до щиколоток. Ее лицо, обычно блестевшее от множества косметических заклинаний, было необычно бледным.

— Как долго ты там стояла? — спросила Изобель.

— Достаточно долго. Мы можем поговорить?

Голос ее матери звучал нерешительно. В последнее время всякий раз, когда они разговаривали, это заканчивалось криком.

— Я не в настроении.

Изобель пронеслась мимо нее, схватила свои вещи и поднялась наверх, в квартиру матери. Ее спальня была первой слева. Это было совсем не похоже на ее комнату в доме отца, которая была сплошь покрыта парчовыми обоями, потускневшим искусственным золотом и затхлым запахом, который не мог скрыть никакой освежитель воздуха. Ее комната здесь была чистой и яркой, каждая из стен имела различные оттенки золотого и розового. Это была комната, где она устраивала вечеринки с ночевкой, где она готовилась к школьным танцам. Ее убежище.

Изобель рухнула на свои атласные простыни. Мгновение спустя замок на ее двери с громким щелчком открылся, и вошла ее мать.

— Что я говорила о заклинании автоматического замка на твоей двери? — спросила ее мать.

Изобель поспешно потянулась к своей тумбочке и засунула стопку бульварных газет в верхний ящик. Она не хотела признаваться, что читала то, что о ней напечатал «Гламурный исследователь».

— Я бы предпочла, чтобы ты не врывалась в мою комнату, — проворчала Изобель.

— Да, ну, я действительно плачу за аренду.

Онора присела на край кровати Изобель. — Я сегодня была у Лоу.

— Что?

Изобель никогда не слышала, чтобы кто-то, кроме семьи Лоу, проходил через их кованые железные ворота. Иногда она забывала, что в этом доме в лесу кто-то живет, что он был домом для чего-то большего, чем навязчивые истории.

— Невозможно отказаться от приглашения Марианны Лоу, — решительно сказала она. — Она призвала всех заклинателей в городе, как и двадцать лет назад. Я прожила в Илвернате достаточно долго, чтобы знать, чего от меня ожидали.

— Марианна Лоу все еще жива?

Изобель сморщила нос. Истории, которые она слышала об этой женщине, заставляли ее казаться тысячелетней.

Ее мать рассмеялась. — К сожалению, да. И я встретила чемпиона Лоу, того, из газеты. Он… — Она прикусила губу.

— Алистер, — сказала Изобель. — Я тоже с ним встречалась.

Настала очередь ее матери быть шокированной. — Как? С каких это пор Лоуи позволяют своим детям видеть солнце?

— Это было в ту ночь, когда была сделана его фотография. Мы были в одном пабе. Это из-за того слуха? Что он напал на кого-то?

— Ты уже слышала об этом?

— Оливер и Хасан говорили об этом, — сказала Изобель, чувствуя комок в горле. — Почему? Что случилось?

— Что этот мальчик сделал сегодня… это было ужасно. Баярд Этуотер ослеп от этого.

— Он напал на мистера Этуотера? — в ужасе спросила Изобель. Баярд Этуотер был могущественным человеком.

— Это была сомнительная самооборона, но даже в этом случае…

Она сделала глубокий вдох. — Я знаю, что когда начнется турнир, он не будет таким сильным без доступа к высшей магии. Но в любом случае, мне это не нравится. Он опасный, импульсивный. Обещай мне, что ты не будешь той, кто столкнется с ним лицом к лицу.