– И в чем же они заключаются?
– поинтересовался он.

Я пожала плечами, не собираясь вдаваться в подробности, и встала с кресла.

– Спасибо, что предоставил мне доступ в библиотеку, - искренне поблагодарила я Вихарта.
– Пожалуй, я бы тут поселилась.

– Кажется, ты уже, - хмыкнул он, тоже поднимаясь и неожиданно оказываясь слишком близко.
– Давай помогу. Здесь ты заработаешь ишиас.

Он кивнул на глубокое и мягкое кресло, в котором я провела последние часов пять, и спина моя заныла с новой силой. Точно, в следующий раз нужно менять позу почаще. Других мест для сидения в библиотеке не было. Как ни странно, у стола не нашлось ни единого стула.

– Ты же здесь тоже работаешь, верно?
– вырвалось у меня. Вихарт выпрямился с внушительной стопкой тяжелых томов и замер, пристально глядя на меня.

Я обвела взглядом библиотеку, заново оценивая ее планировку. Стол, за которым можно только стоять. Даже высота соответствует, у меня для чертежей был почти такой же. И освещение только над ним.
– Проверял книги… там было что-то наклеено? Ловушки?

– Волоски, - усмехнулся Вихарт.
– Да, это была еще одна проверка, и ты ее прошла с блеском.

Я сжала кулаки и пару раз вдохнула-выдохнула, считая до десяти. Если я расквашу нос моему будущему работодателю, вряд ли он в перспективе станет таковым.

– Еще тесты будут?
– деловито уточнила я, с удовлетворением отмечая удивление деира. Он, кажется, ожидал истерику с заламыванием рук и воплями «Яженетакая!».
– Мне бы не хотелось в будущем недопониманий. Помощнице либо доверяют, либо нет.

– Помощнице?
– изумился Вихарт. Легкое недоумение при виде моего самообладания сменилось вытаращенными глазами.

– Ну да, помощнице, - и невозмутимо сняла из стопки в его руках два верхних тома. Облегчить, так сказать, ношу.
– Я тут подумала и решила, что тебе нужна ассистентка. В кабинете такой бардак! Пыль, наверное, месяц не протиралась.

– У меня проекты!
– как родные прижав к себе книги, Вихарт отступил к двери. Я плотоядно усмехнулась и шагнула следом.

– Тем более нужен порядок! Вдруг какой важный документ потеряется? Так что? Веришь ты мне, или нужны еще какие-то проверки на вшивость?

Мужчина оказался прижат к двери спиной и застрял, поскольку открывалась она вовнутрь. Я подошла вплотную, и разделяли нас теперь только энциклопедии.

Вихарт сглотнул.

– Что за игру ты затеяла?
– севшим голосом поинтересовался он.

– Никаких игр, - я потянулась и выключила свет, погружая библиотеку во тьму. За окном на снегу сияла лунная дорожка, освещая пейзаж не хуже фонарей.
– Мне нужно как-то устраиваться в этом мире, а должность твоей помощницы мне вполне подойдет: на работу далеко ходить не нужно, да и в чертежах я разбираюсь. К тому же, вдруг я смогу тебе что-то подсказать полезное?

Я лукаво прищурилась и подалась вперед, так что грудью уперлась в книги и удерживающие их руки Вихарта. Те дрогнули и чуть не разжались. Я мысленно замурлыкала. Какие тут изобретатели непуганые и неразвращенные! Прелесть просто.

Его глаза сузились, и на меня взглянул совершенно другой человек. Жесткий и хладнокровный.

– А ты готова к сопутствующим ограничениям?
– тихо и зловеще произнёс он. В темноте библиотеки вдруг стало зябко, по спине в сторону пяток пробежали мурашки.
– Подписка о невыезде, контракт с пунктами о неразглашении, изоляция и одиночество…

Я сглотнула. Звучало довольно сурово, особенно учитывая местность, в которой мне пришлось оказаться. Застрять на всю жизнь в горах, среди снегов? Так себе перспектива, как бы я ни любила лыжные курорты.

– Невыезд вообще из долины или хотя бы в пределах Союза?
– решила я сначала прощупать почву.

Вихарт склонил голову, изучая меня в ответ. Кажется, он до сих пор не мог поверить, что я всерьёз рассматриваю эту должность. Я и сама сомневалась, стоит ли ввязываться в разработку секретных проектов. А с другой стороны, ну чем я рискую? Кроме вечного поселения в зиме, разумеется. Интересная работа, наверняка отлично оплачиваемая, да и возможность увековечить свое имя, пусть и в другом мире, на дороге не валяется. Дед бы мной гордился, если бы узнал. Стрельницкая - изобретатель велосипеда! Или что тут у них еще не создано? Самолёт? Ну, в авиации я не слишком разбираюсь, а вот научить местных строить сверхустойчивые мосты и небоскрёбы - почему бы и нет. Горы все-таки, наверняка сейсмически активная зона.

– Из Союза Долин, - задумчиво ответил Вихарт. Я выдохнула. Если я правильно помню карту, то у какой-то из областей и выход к морю есть. Надеюсь, тёплому.
– Но я предпочитаю жить здесь. Спокойнее как-то.

– Сказал человек, на которого покушались и пытались похитить, - хмыкнула я.

Внезапно Вихарт ловко развернулся - и уже я оказалась пришпилена к двери спиной. Книги съехали на сторону, он удерживал их одной рукой, чудом балансируя стопку, а другой упёрся в косяк где-то над моей головой, нависая и давя авторитетом.