Ренольд ткнул пальцем в небо, показав на быстро приближающуюся к нам точку. Судя по тому, что точка прогрессивно расширялась, раскинув в стороны крылья, зверь был огромным. От крика я не удержалась, когда над нашими головами взмыл здоровый чешуйчатый драконище.

— Тихо, — страж притянул меня к себе и крепко обнял, — не бойся. Это Сотар. Тебе он вреда точно не причинит. Это мой питомец — руи. У нас так называют зверей, подчинённых определенной семье. Сейчас он слушает только меня, но вскоре он станет и твоим. И наших детей, конечно же.

— На Земле таких драконами называют, — оторопело произнесла, в голове же прокручивая сказанное стражем о семье и детях.

— Не заметил там ни одного, — ухмыльнулся страж, хлопнув по чешуйчатой морде, оказавшейся рядом. А морда эта необъятной была, лично я бы только в ноздрю сего монстра поместилась.

— Это же миф, сказка, — объяснила я, не отрываясь от золотого глаза с вытянутым зрачком зверюги.

— Тогда добро пожаловать в мою сказку, — улыбнулся Ренольд, взяв меня на руки и ступая по крылу руи наверх, собственно, прямо к спине монстра.

Взволновалась от той мысли, что мы на нем полетим. Но ведь опыт — то уже был! Поэтому я быстро взяла себя в руки. А наверху, прямо на хребтине, кабинка, оказывается, располагалась, да еще и с крышей. Конструкция шатко — валкая была, на мой взгляд. Но все лучше, чем просто за костяные наросты держаться. Место предназначалось для одной персоны, поэтому Ренольд посадил меня на свои колени, обхватив за талию. Сотар взмахнул перепончатыми крыльями, поднимая клубы пыли, и рваными движениями начал взлет. Побоявшись вылететь из кабинки от такой трясучки, обхватила стража руками, зажмурив глаза. Когда руи набрал нужную высоту, полет стал ровным и плавным, без резких толчков. Это дало мне возможность отцепиться от стража и рассмотреть пейзажи Атана.

— Какая красота! — восхитилась я.

Сверху все было видно, как на ладони: величественные постройки, широкие леса, охватившие кольцом город, и водоем — он смотрелся большой голубой кляксой.

— Мы направляемся туда, — указал Ренольд в точку, немного удаленную от города, очевидно столицы. Зато рядом находилось ответвление от водоема, — там мой загородный дом. Тебе понравится. Ты же не торопишься обратно в академию?

— А профессор Шен знает? — была же вероятность, что Ренольд забыл предупредить. Тогда начнутся масштабные поиски пропавшей чародейки.

— Все в порядке, я сообщил, — улыбнулся страж, обняв меня.

Сатор приземлился на немаленькой таком пяточке, заросшем мелко — листовой мягкой травой, напоминающей клевер. Пяточек имел форму, приближенную к овалу, а вокруг деревья росли, похоже хвойные. Обрадовалась, что природа Атана немного напоминала нашу, земную. Судя по всему, взлетно — посадочная площадка была сделана искусственно. Ренольд спустил меня со своего зверя, неся на руках. Руи, освободившись, взмыл вверх, а затем зацепился когтями за нечто, сплетенное из тугих одеревенелых стволов, поросших мхом. Над лесом возвышались широкие плетенные арки, а чуть дальше огромное куполовидное сооружение с большим прямоугольным отверстием посередине. Оно ширилось во весь купол, верх и низ сооружения соединялись местами мощными плетенными стволами.

— Дом Сатора, — разъяснил Ренольд, не выпуская меня из объятий, — а нам в ту сторону, — он кивком головы указал на высокий дом возле водоема.

— Здесь никто не водится? — уточнила, на всякий случай, бегло осмотрев хвойный лес.

— Только добыча руи. Никто и близко к нам не подойдет.

Зря он так сказал. Портал перехода раззявил широкую пасть, впуская очень рассерженную Жуть.

— О, как! — озадачился Ренольд. — Нашла свою хозяйку, хотя я неплохую защиту поставил тут от чужого вмешательства, ненужного…

Именно поэтому Жуть меня нашла не сразу, а сейчас она была очень — очень зла. Даже Руи, заинтересовавшийся диковинной тварью, совершенно ее не испугал. Отважная эппи так и оскалилась на ящера, грозно восседающего на арке прямо над ней, продемонстрировав весь свой арсенал острых зубов.

— Они друг друга не покалечат? — я, действительно, испугалась. Очень уж настрой у зверюг был воинственный.

— Сатор, она ядовитая, — сообщил Ренольд руи, ухмыльнувшись.

На этом он просто развернулся и понес меня к дому.

— Я серьезно!

— Ничего не случится, попробуют друг друга на зубок пару раз, и все, — продолжал веселиться страж. А мне весело не было. Я угрюмо посмотрела на стража, — не волнуйся, Сатор сможет за себя постоять. Он крепкий малый. А сам он ее не тронет. Это твой зверь, он чувствует вашу с эппи связь. Не станет же он разочаровывать будущую хозяйку?

Ренольд выпустил меня из рук, бережно поставив перед входом в немаленький такой домик. Он несколько отличался от привычных земных строений, хотя бы потому, что крыша его была ассиметрична, дверной проем напоминал арку, а сам дом был сильно вытянут вверх. Дверь страж открыл, предложив войти.