Шрифт:
— Поменьше улыбайся, толстяк! — ехидно заметил Крейг. — А то его быстро не станет.
— И ничего я не толстяк! — обиделся Бамс. — Это комплекция такая…
— Ага! Та комплекция, что в ширь раздалась на дворцовых харчах, — продолжал острить Крейг, — а пузо впереди это так, модное, по дворцовым меркам, дополнение!
— Тьфу на тебя, самому — то не жалко расставаться с беспечной жизнью? — негодовал Бамс. — И как же Квартуцения теперь без тебя будет?
— Ничего, справится, — лицо Крейга погрустнело, — скучать, наверное, будет.
— Конечно! — Бамс скривился — ему больше остальных хотелось остаться. — И как только ты смог ее приучить? Ума не приложу…
Лицо Крейга сделалось гордым:
— Тут нужно обладать важными умениями. Ну, знаешь, найти особый подход, показать, кто хозяин в стае, занять лидирующую позицию.
— Пфф! Не слушай этого болтуна, Бамс, — Свирк поравнялся с друзьями, пропустив Угго вперед, — почему, ты думаешь, неожиданно пропало несколько имперских ныпей? Помнишь, генерал Отторион все вора искал?
— Как тут забыть, он весь дворец на уши поставил.
— Так вот! Крейг к тому делу напрямую причастен, — сделав хитрющие глаза, пропел Свирк.
— Ты что, имперских ныпей Квартуцении скормил?! — догадался Бамс, укоризненно посмотрев на Крейга.
— И что с того? Это вклад в будущий союз, проложивший тропу взаимопонимания! — С деланным лицом ответил Крейг.
— Мда! Как есть корх, только в имперской форме, — хохотнул Бамс, — не выведешь его ничем. Даже уроками манер и этикета!
— Корх, — гордо поднял голову Крейг, — и я этим горд. Ни то, что некоторые — любители палисадников!
— Разве я не имею права цветы выращивать на своей территории? — Закипал Бамс. — Может, мне нравится, когда вокруг цветет и благоухает!
— Прекратите препираться! — Не выдержал Угго. — Теперь нас ждет иная жизнь, как полагается вольным корхам! Свободная и полная приключений!
— Голода, холода и вечной борьбы за выживание, — еле слышно добавил Бамс.
— Да не переживай ты так, — подбодрил друга Свирк, — вернешься ты еще к своим цветочкам! Это уже не первый побег и не последний. Это игры у них такие, не понял еще?
— Что вы там лопочите? — Угго обернулся, гневно стрельнув глазами.
— Ничего командир! — сделал серьезное лицо Свирк. — Вперед к свободе и смертельным приключениям! Ну же, братья по незаконному ремеслу, поддержите предводителя!
— Да — да, — скорбно закивали они, а Бамс шепотом добавил, — надеюсь, поход быстро завершиться, в этот раз…
ЭПИЛОГ
Профессор Шен Хаценгауэр корпел над бумагами, подписывая документы и периодически поглядывая на часы. Предстояло собрание, назначенное Советом чародеев, а дел нужно было успеть переделать уйму. В дверь кабинета неожиданно постучали. Профессор Шен возвел глаза к потолку, мысленно желая незваному визитёру провалиться в хаос.
— Войдите!
Вошел мужчина, светло — одарённый чародей, очень необычный. При всей своей несколько изящной внешности и худобе, от него исходила такая мощь и угроза, что профессор некоторое время застыл в абсолютном непонимании — как с ним себя вести? Вроде, юный на вид чародей, но выдавал взгляд. Он точно не принадлежал мужчине, лет эдак тридцати.
— Здравствуйте, профессор Шен, — чародей вольготно расположился на стуле напротив профессора, улыбнувшись несколько надменно.
— Кто вы? — Шен нахмурил кустистые брови, поражаясь наглости незнакомца.
— Вы уверены, что хотите знать мое имя? — не заметив возмущения на лице профессора, спросил чародей. — Знание некоторых имен — большая ответственность и непомерный груз. А вы и так сильно обременены. Вы же держите на своих плечах всю академию? Каждый день зарываетесь в бумагах? Новички — Ходящие валятся на вас каждый день, словно хаос решил всех облагодетельствовать? Не знаете, как со всем справиться?
Профессор Шен кивал потому, что все сказанное незнакомцем правда, но ответить он вынужден был:
— Вакантный мест нет!
— Я к вам не устраиваться пришел, — усмехнулся чародей, — у меня есть для вас предложение.
— Какое? — зло сверкнул глазами профессор. — Только побыстрее, юноша! Я опаздываю на очень важное собрание! — Шен показательно качнул атрибут — часами.
— Мое предложение важнее, чем собрание, поверьте мне, профессор, — чародей скрестил ноги, откинувшись на спинку стула.
— Да кто вы такой?!
— Тот юноша, который знает, что вы являетесь членом Совета чародеев, профессор Шен.