— Ты что задумала? — взволновался друг.

— Таня, ты не удержишь одна Первых, — Янгор отрицательно покачал головой и нахмурился.

— Я не одна. Мне нужны Тьеш и Ворхлах. Хотя бы.

— Они далеко отошли.

— Тогда ты. И Пушок.

Ард открыл рот, но возразить так и не сумел. Я взволнованно посмотрела по сторонам:

— Мне нужна защита. Человек десять, — и принялась вручную расчищать землю для заклинания, удерживая над собой, Яном, Ромой и окружившими нас мужчинами прозрачный щит. — Стихии и магия вас не достанут. Ваша задача — сделать так, чтобы нас не достали стрелы, топоры и когти.

— Сделаем! — потряс мечом Хранитель, перекрикивая ор несущихся в атаку бегронов.

«БиблиотЭка в голове архимага» заработала почти вовремя. Нет бы, отозваться еще на берегу реки! Непонятные, но точно нужные буквы и символы потянулись нескончаемой вереницей. Куском искореженного доспеха я быстро чертила на утоптанной земле письмена, стараясь не допустить ошибок.

— Стрелять по готовности! — донеслось из-за спины. — Мечи к бою!

Миг — и две армии схлестнулись. Запело железо. Закричали люди. Зарычали звери. Горящие снаряды катапульт чертили низкое черное небо, вгрызаясь на излете в предателей людского рода.

Я закрыла глаза, чертя знаки вслепую, повинуясь чувствам и Знанию. Получалось криво, но с линейкой рядом никто и не бегал. Важнее был смысл. Внезапно ухо обожгло. Что-то теплое потекло по щеке и шее, неприятно щекоча кожу.

— Защищать ардеру!!! Сомкнуть ряд! — голос Яна казался пустым и далеким.

— Два символа не светятся, — крикнул Рома, уходя от занесенного топора.

— Ты что-то видишь?

— Да. Второй и третий. Проверь.

На одном действительно не хватало длины линии. С другим пришлось поломать голову. Виной всему оказался камешек, принимаемый заклинанием за точку в неположенном месте. Картина сложилась. Над письменами поднялось марево. Воздух загустел. Возможно, в последний раз взглянув на мужа, я встала в специально очерченное место в центре заклинания и начала плести цепь призыва. Звенья мялись и рассыпались голубоватым туманом, растягивались ненадежными тонкими трубочками, путались и норовили соединиться, чего допускать было категорически нельзя.

— Пушок, помогай. Моей Силы не хватит.

Как никогда серьезный драхэнд подошел к самой границе очерченного круга и расправил крылья. Несколько секунд он стоял неподвижно.

— Уррр?

— Что надо?

— Онннь, — выдавил Пушок и перевел взгляд на яростно сражающегося хозяина.

— Рома, прикрой Янгора. Он мне нужен.

— Понял.

Друг подбежал к арду и перехватил летящую на него алебарду. Пара слов, дружеское похлопывание по плечу — и правитель зашел за спины воинов, храбро вставших вместо павших собратьев на защиту архимага.

— Сюда, — я указала пальцем на место около лап Пушка. — Стабилизируй заклинание и поддержи щит. Пушок поможет.

— Он тут?

— Он рядом.

Драхэнд встал на задние лапы и обнял Яна крыльями, кутая его в кокон. Щит заметно полегчал. Ян не мог создавать защитные купола, но поддерживающие заклинания — вполне. Сосредоточенно нашептывая заученные слова, призванные «успокоить» цепь, он смотрел на меня, совершенно не видя огромную морду звереныша перед собой. Пушок делился Силой с мужчиной, прекрасно понимая важность происходящего.

Я раскинула руки в стороны и запрокинула голову так, что перед моим взором осталось только низко-черное небо, всполохи молний на нем, да тени пролетающих драконов, выискивающих очередную жертву среди людей. Магия потекла сквозь меня в землю, напитывая буквы и знаки Силой, оживляя их и вплетая в прочную цепь призыва. Ритм речи напоминал биение сердца. Чужой неприятный язык звучал над Грозовым долом даже громче, чем грохот сражения. Он разносился эхом, заставляя меня дрожать, и жадно забирал Силу. Когда последний звук сорвался с губ, я плотно зажмурила глаза и в собственном сознании отыскала ярко-голубые глаза арда Первых.

— Я призываю тебя, Халдрон!

В небо ударил ослепительно-золотой луч. Драконы, встревоженные и напуганные, бросились в стороны под дружное улюлюканье объединенной армии людей. Бегроны остались без прикрытия с воздуха, но опытным воинам это не помешало. У них был «козырь». Из толпы, метрах в двадцати от меня, вышел крупный мужчина с рыжей бородой и усами, заплетенными в перехваченные стальными браслетами косы. Низкий бас прокатился по-над самой землей. В ту же секунду ыронги, долары и ньофы словно сошли с ума. Их шерсть встопорщилась, глаза налились кровью. Но самое неожиданное случилось, когда они все, как один, повернулись против своих хозяев. Дол наполнился рычанием и криками загрызаемых заживо людей.

— Это Мохх, — выдавила я, с трудом удерживая цепь, готовую вот-вот взорваться.

Дальнейшие события разворачивались, словно в бреду. Расплывчатое темное пятно привлекло мое внимание слишком поздно. Выставив перед собой корону рогов и топча пытающихся помешать воинов, на нас несся ыронг. Янгор резко бросил все заклинания разом и преградил путь взбесившемуся зверю. Я вскрикнула от нестерпимой боли — отдача после обрыва групповой связки была сродни отпущенной резинке. Только била она по сознанию и размеры у нее были раз в сто больше.