Начальник войска взял девочку на руки и быстрым шагом двинулся к сидящему на земле магу.

— Это Азлириан, — дрожащей рукой архимаг протянул кольцо и надел на тоненький детский пальчик.

Артефакт невиданной Силы легко соскользнул и с характерным звоном ударился о лежащий на земле камень.

— Ой, — малышка легко наклонилась, подняла отцовский подарок и вновь надела на указательный палец.

— В этой великой вещи скрыта вся Сила Первых. Они будут пытаться вернуть ее. А потому тебе нужно как можно скорее покинуть наш мир.

— Но как же я без тебя… и без мамы…?

— Мы навсегда останемся рядом с тобой. А теперь вот, возьми, — Зоррхейн снял со своей шеи круглый амулет с витиеватыми письменами по краю и протянул Лиссе. — Мое творение — Арьдерион. Запомни дословно все, что я скажу, но пообещай мне, что никогда не воспользуешься им.

— Обещаю папочка, — дрожащим голосом пискнула девочка.

— Чтобы открыть Врата Миров, нужно выдвинуть эти барьеры, — он указал на четыре тонких иглоподобных элемента, — и соединить треугольники в центре амулета. Когда откроется окно портала, следует назвать мир, в который ты стремишься попасть или представить его образ. Поняла?

— Да.

— Передай это знание и артефакты своим детям. А они пусть передадут своим.

— Но папочка…

— Прощай, дочка! — набрав полную грудь воздуха, Зоррхейн начертил перед собой овал и закрыл глаза. Пространство пошло мелкой рябью, а в его глубине начал смутно вырисовываться какой-то мир.

— Мне страшно…

— Скорее! Я долго не удержу!

— Я не хочу!

— Прости меня, моя маленькая. Так надо, — архимаг подался вперед, прижался губами к виску Лиссарры, и резко, словно отрывая от себя огромный пласт чего-то важного, втолкнул девочку в портал. Послышался визг и далекое, еле слышное:

— Папа-а-а-а-а…

* * *

…Неуклюже размахивая ручонками, темноволосая голубоглазая девочка в сером платье бесшумно приземлилась на окраине пшеничного поля, метко рухнув в стог свежезаготовленного сена. Бегавшие неподалеку ребятишки не заметив, что произошло, продолжили играть в догонялки и лишь одна, самая любознательная полезла на скирду.

— Ты кто такая? — осторожно поинтересовалась она, обнаружив того, кто чуть не разрушил результат всей утренней работы родителей.

— Лисса, — вытаскивая колючки из волос, отозвалась девчушка.

— А меня Марфой кличут, — задорно пропищала малышка шести лет от роду.

— А где это я?

— Вот чудная! Известно где, в поле!

— А где…? Ой, я его, кажется, потеряла… — Лиссарра испуганно перебирала сухие стебли скошенных растений, но ничего не находила.

— Кого?

— Колечко. Мне его папа дал.

— Ничего, отыщется. Пойдем, я тебя с ребятами познакомлю!

— Но оно важное-е-е-е… — заплакала девочка, размазывая слезы по щекам.

— Что у вас там случилось? — донесся снизу молодой женский голос. — Марфа, это ты?

— Нет, мам, это Лисса.

— Какая еще Лисса? Откуда?

— А она того… только что с неба свалилась…

— Слезайте оттуда, выдумщицы! Домой пойдем.

* * *

Простояв на коленях еще около минуты, Зоррхейн тяжело поднялся, вытер проступившие слезы, достал из-под полы плаща несколько листков бумаги и принялся что-то усердно писать, второпях, словно боясь не успеть. Едва корявые буквы покрыли половину первого листа, он резко выпрямился и быстро-быстро заговорил какое-то заклинание на ему одному понятном языке.

Мир задрожал. Настолько, что можно было почувствовать, как он волнуется и как ему это не нравится. Вокруг архимага из-под земли один за одним стали вырываться столпы голубоватого света, соединяясь над головой призвавшего древнюю магию человека. Когда за всем этим светопредставлением фигура Зоррхейна окончательно исчезла, откуда-то из недр огромного светящегося кокона донесся душераздирающий крик, и весь этот поток чистой Силы взорвался, раскидывая стоящих рядом людей в разные стороны.

…И наступила тишина. Липкая, тягучая, словно густой сироп.

И во всей этой тишине никто даже не заметил, что совершенно не похожий на себя, высохший и лишенный всей крови архимаг, бессильно раскинулся на размытой дождями земле, уставившись невидящим взглядом в черное небо собственноручно запечатанного мира, и прижимая к груди наполовину исписанный листок бумаги, где из-под пальцев виднелась только первая строчка: «Из воздуха придет иная кровь…».

К моему величайшему удивлению, приземлилась я именно там, откуда попала в Ал’Ваар, а именно — в длинном коридоре, доверху наполненном непроглядной тьмой. Но теперь она меня не пугала. И горе тому маньяку, который отважится встать на пути разочарованного и злого архимага, сбежавшего с собственной свадьбы!