— Ты чё творишь, коза?!! — гневно затараторила подруга, врываясь в дом. — На! — она протянула мне огромную горячую шаурму. — Ешь! А то помрешь с голоду. Кто мне тогда будет все рассказывать?!

— И тебе привет! Спасибо! — я откусила внушительный кусок «самой вкусной шаурмы в своей жизни» и застонала от удовольствия.

— Ты вообще в курсе, что мы тебя как бы потеряли?! Был человек, и нет человека! Все вещи на месте, телефон — тоже, а Тани нет. И никто не знает где тебя искать! Да я уже всех знакомых на уши поставила! Честное слово, Тань, еще день — и я бы пошла в полицию. А заодно сообщила бы твоим родителям о твоем исчезновении.

— Так они не знают?

— Нет. Я сказала им, что ты уехала в Турцию по горящей путевке. Настолько горящей, что впопыхах оставила телефон дома. Поэтому просила передать, чтобы не волновались.

— Алька-а-а, ты мой спаситель!

— И цена за это спасение — правда!

Я задумалась. Не то, чтобы у меня были секреты от подруги. Просто стало как-то боязно: а вдруг она решит, что я сошла с ума? Или еще хуже: решит, что я вру, чтобы не рассказывать правду, обидится и уйдет? И тогда за один длинный день я потеряю сразу двух дорогих мне людей — Алю и Янгора. Воспоминание об арде заставило сердце сжаться. Но его обман и приказ убить Вейра… Я нахмурилась, до боли сжав зубы.

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась подруга, усаживаясь рядом и прекрасно чувствуя мое настроение.

— Честно? Нет.

— Тебя кто-то обидел?

— Меня кто-то предал…

— Назови его имя. Мне же нужно знать, что писать на надгробном камне.

— Не выйдет.

— Бессмертный что ли? — попыталась пошутить подруга. — Мы его яйцо с иглой быстро найдем! У нас вон, даже Кощей помер, если верить сказкам.

— Аль, он из другого мира, — выпалила я и закусила губу.

Слезы сами полились из глаз, несмотря на внутренний запрет.

— Та-а-ань… Ты меня, конечно, прости, но…

— Да знаю я, как это все выглядит со стороны. Но я говорю правду. И ты — единственная, кто ее услышит.

— Может, тебе отдохнуть? Я останусь сегодня с тобой, если не возражаешь.

Вместо ответа, я молча крутанула пальцем перед собой, и в лицо Альке полетела порция морозного воздуха, а горячая шаурма в ее руке тут же покрылась инеем, что стало неожиданностью даже для меня. Пора завязывать с магией.

— Т-т-ты как это сделала? Вообще чертовщина какая-то… — обескураженная, она встала и неуверенным шагом двинулась на кухню, с опаской оглядываясь на меня.

— Могу помочь, — я с самым унылым видом подняла указательный палец и вопросительно уставилась на девушку.

— Н-н-не надо! Я сама.

Повисла тишина, нарушаемая лишь звуком работающей микроволновки. Когда эмоции подруги немного улеглись, я попыталась заговорить с ней, потому что вдруг отчетливо осознала, что взорвусь, если не выплесну все.

— Ты готова услышать то, что я скажу? — вкрадчиво, почти шепотом поинтересовалась я, усаживаясь рядом и пряча взгляд, как будто была в чем-то виновата.

— Не уверена, что смогу это вписать в свою картину мира.

— А и не надо. Просто я расскажу тебе где была, а ты снисходительно покиваешь головой, спишешь все на мои галлюцинации и уже к утру забудешь обо всем, что я тут наболтала. Идет?

— Идет.

— Итак. Началось все с того кольца, которое ты заметила на моем пальце в «Якоре»…

* * *

Ночь была длинной. А моя история еще длиннее. Я изо всех сил пыталась сжать информацию, говорить только о самом важном и о том, что дальше влияло на историю. Умолчала половину имен и большую часть событий, но все равно подобралась к концу только далеко за полночь.

— …И знаешь кого я должна была убить? Вейра, пойманного по приказу Янгора.

— Погоди! Который жил при замке?

— Именно!

— Но ты же его освободила.

— Ненадолго. Оказалось, что дракон с запертой магией — тот еще лакомый кусок.

— Мда-а-а… Дела-а-а-а… И вообще! Моя подруга влюбилась и чуть не вышла замуж, а я ни сном, ни духом!

— Это все, что ты услышала?!

Со второго этажа донеслось какое-то шуршание. Мы переглянулись и обе, как по команде, поднялись с дивана.

— Мне не послышалось?

— Н-нет…

Стоило приблизиться к лестнице, как подушечки пальцев начало ощутимо покалывать, а воздух непривычно сгустился. Магия?! Здесь, в моем доме?

— Останься тут, — я предупредительно выставила руку, останавливая Алю, уже готовую ринуться в бой.