Серега оказался весьма резвым пареньком, и уже через пару минут второй аппарат так же пал смертью храбрых, а меня еще сильнее тряхануло от его близости.

— Да что ж сегодня за день-то такой! — недовольно буркнул не-Серега и тяжело вздохнул.

— «Скажи, что все хорошо, и мы можем идти», — отдала я ментальный приказ, вопреки собственным запретам и послав свою совесть куда подальше.

— Все хорошо, вы можете идти, — послушно отозвался парень и о чем-то задумался.

— Сань, ты чего? Пищало же! Мы должны…

— Они могут идти! Все хорошо! — с нажимом произнес Саня, жестом приглашая нас внутрь.

— Спасибо! — проворковала я и схватила Альку за руку, решительно потянув за собой.

— Это как так? — удивленно поинтересовалась подруга, забегая вперед и заглядывая мне в глаза.

— Не знаю. Решил, наверно, что мы не очень похожи на террористов.

— Да ты ему понравилась! Вон, смотри, оглядывается постоянно.

Я обернулась и встретилась взглядом с Сашей, усиленно потирающим правый висок.

— Вряд ли.

— Уж поверь моему опыту! — подбоченилась подруга.

— Пусть будет по-твоему, — сдалась я.

Сил на споры не осталось. Ментальная магия почему-то потребовала намного больше энергии, чем ожидалось.

— Аль, давай присядем, — тихо попросила я, замечая, что творится что-то неладное.

— Что случилось, Тань?

— Все хорошо. Сейчас пройдет. Душно.

— Точно?

— Ага, — с самым отстраненным видом отозвалась я, опускаясь на скамейку.

— Я за водичкой сбегаю, — сообщила Аля и помчалась в ближайший магазин, чуть не сбив по пути с ног миловидную женщину, оказавшуюся не такой уж милой, когда в адрес Альки полетели возмущения.

Становилось понятно, что наша прогулка закончилась, не начавшись. И что для восстановления мне нужно как минимум часа три крепкого сна, а лучше все пять. Но, к моему удивлению, несколько глотков холодной лимонно-мятной минеральной воды, принесенной подругой, вполне смогли взбодрить мое тело и даже воскресить надежду на прекрасное времяпрепровождение.

— Ну что, готова покорять этот мир? — задорно спросила Аля, когда окончательно поверила в то, что все хорошо и мы можем продолжать наш путь.

— Не, покорять — это по твоей части. Мне бы так, по магазинам прошвырнуться, да пиццы с бургерами пожевать.

— Ага! А из зала потом кому не вылезать? — шутливо надула губы девушка.

— Точно не мне! — моя наследственность гордо вздернула подбородок.

— Ведьма!

— Архимаг, — шепотом поправила я ее и взяла под руку. — Идем, купим что-нибудь… миропокорительное!

— Вот это по-нашему! — приободрилась Аля и потащила меня в неизвестном направлении, очевидно, в свой любимый магазин одежды, расположенный в противоположной части торгового центра.

* * *

— А этот как тебе?

Аля пытала меня уже второй час к ряду и все не могла определиться, что же она больше хочет: платье, шорты с топом или новые кроссовки? Хотя, в этом списке значилась еще сумочка. Аккурат после очередной пары туфель. Но денег было на что-то одно. И эта неизвестная переменная начинала меня порядком бесить.

— Тоже красивый. Под цвет твоих глаз.

— Но тот лучше? — поморщилась подруга.

— Какой из?

— Белый.

— Какой из? — вздохнула я, припоминая аж четыре белых топа, примеренных Алей только за последние полчаса.

— Ну, тот, с вышивкой на спине.

— Так, стоп! Сейчас ты идешь в раздевалку и ждешь меня! Моя очередь выбирать для тебя наряды. Иначе мы тут до завтра просидим.

— Угу, — согласилась подруга, крутясь перед зеркалом.

Я встала с удобного диванчика и направилась в зал в поисках идеальной вещи. И она нашлась! Чудесный изумрудно-зеленый комбинезон с вырезом на груди, способным отправить челюсти впечатлительных мужчин в долгий полет на свидание с асфальтом.

— Прощу прощения, молодой человек! — позвала я стоящего ко мне спиной консультанта. — Вы не могли бы мне помочь? Тут нет нужного размера, — с досадой протараторила я и подняла глаза на подошедшего мужчину. — Ты-ы-ы?

В глазах стремительно темнело. Передо мной стоял тот, кто точно не мог стоять передо мной. Янгор! Отчаянно цепляясь руками за воздух, я сделала еще несколько неудачных попыток остаться в доброй памяти, но лавина обморока стремительно накрыла мое вмиг обмякшее тело и унесла в мир тьмы.

Вот только падала я слишком долго. Даже не на пол. Гораздо глубже, дальше. Ниже земли. Ниже подземелья.

Ниже… мира.

* * *

Беспросветный мрак был каким-то пустым и безжизненным. Вмиг обострившиеся инстинкты не воспринимали ни опасности, ни безопасности. Ничего. Я попробовала сделать несколько осторожных шагов вперед. В воздухе запахло озоном и, кажется, облепихой. Еще через четыре шага я расслышала далекие, еле узнаваемые мужские голоса. Их звучание нарастало, словно по направлению ко мне шла волна. Или несся другой мир. Постепенно пространство вокруг начало светлеть и теперь напоминало густой туман, плотным коконом обволакивающий смутные очертания предметов. Я вгляделась. Передо мной, шагах в десяти, стояли двое мужчин и активно обсуждали какой-то очень важный для них вопрос. Об этом можно было судить по активной жестикуляции и повышенным тонам обоих собеседников. Однако, как бы я не старалась, хорошо разглядеть их лица мне так и не удалось. Как будто зрение разом упало с твердой единицы до минус четырех!