«По чуть-чуть кальвадосику» сняло остаточное напряжение и придало блеска глазам – черным, синим, карим, серым.

– А это правда? – осторожно, словно ступая на тонкий лед, спросила Светлана. – Ну-у, что мы станем, как ты? Я имею в виду – лечить, и вообще…

– Дай руку, – Рита бесцеремонно закатала рукав Светиной блузки, и накрыла ладонью предплечье.

Я с интересом следил за нею. Жена сосредоточилась, на переносице у нее залегла складочка…

– Ай! – воскликнула Шевелёва, отдергивая руку. – Горячо!

– Ух, ты… – очарованно затянула Тимоша.

– Ой, по-настоящему… – охнула Альбина.

– Девчонки, – серьезно сказал я, – смотрите, думайте, а нужно ли это вам?

– Ой, нужно, нужно! – зачастила Ефимова.

– Ритке дал? – надавила Зиночка. – И мы тоже хотим!

– Вон, у нее уже что-то начинает получаться! – заныла Светлана.

– Тьфу-тьфу-тьфу! – выдала Рита скороговорку, и постучала по столу.

– Ой, ну давайте, давайте скорее! – захлопала в ладоши Альбина.

– Чур, я первая! – подняла руку Светлана, и сказала с чувством: – Хочу лечить! Хочу ощущать человека – его боль, его сущность…

– Ой, а я защититься хочу! От собачищ, от хулиганов всяких…

– А я, как все! – воскликнула Тимоша, раскидывая руки.

На Ритиных губах заплясала иезуитская усмешечка.

– Тогда раздевайтесь!

– Совсем? – смутилась Ефимова.

– Совсем, так совсем, – потянулась Тимофеева.

Светлана поднялась и спокойно сняла блузку, повесила ее аккуратненько на спинку стула, расправила рукава, чтоб не смялись.

– Мишечка, – сказала она абсолютно невинным голосом, – помоги лифчик расстегнуть!

– Обойдешься, – буркнула Рита, – и так сойдет.

– Не волнуйся, Рит, – бегло, с мягким оттенком кротости, улыбнулась девушка, – Миша на меня насмотрелся еще в девятом классе… когда лечил. Когда таскал меня по комнате, чтобы я хоть как-то шевелилась, лапы свои переставляла…

– Извините девчонки, – застыдилась моя суженая, – совсем с ума сошла, уже к вам ревную!

– И правильно, – мурлыкнула Тимоша, – уведем!

– Да ну вас! – вытолкнул я, чувствуя, как теплеют щеки. – Свет!

Светланка подошла, и мои ладони легли ей на животик. Сосредоточившись, я дозировал Силу – цедил струйкой, чтоб полнее усвоилась.

Мелькнула идейка – взять мысль, узнать, о чем сейчас думает близняшка, но это было чем-то, граничащим с паскудством.

Я поднял голову, и поймал опущенный взгляд – немного грустный, немного тревожный. Наверное, надо было улыбнуться – подбодрить, поднять настроение, но я лишь смотрел, будто дожидаясь Светиной улыбки. И она просияла.

Ночью мы с Ритой не шалили – на диване, что стоял напротив кровати, почивала Альбина. Задержались вчера допоздна, и уговорили девчонок переночевать у нас – утром я всех развезу, кого куда.

Девушки спали тихо, одно дыхание слыхать. Форточку я приоткрыл на пол-ладони, холодный воздух опадал, радуя свежестью, но не морозя. А шум с Ленинского проспекта не доходил, опадая, как волна прибоя, у подножия «красного дома».

Мыслью я прошелся по организму – нормально, ни тени утомления. Да и с чего бы? Подумаешь, три-четыре стакана из бочки с квасом зачерпнул! Если Сила у девчонок иссякнет к обеду, значит, всё – фокус не удался. А вдруг?..

Тихонько встав, я поправил «ночнушку» – безразмерную футболку с неразличимым номером на спине – и пальцами ног поддел разношенные тапки.

Рита что-то пробормотала во сне, я замер – и на цыпочках вышел в коридор. Посетил удобства, и понял, что сон сказал мне: «Прощай!» Досадливо покусывая губу, я задумался. Вернуться – и полночи ворочаться, не давая спать Ритке? Нет, так не пойдет…

Я шагнул на кухню, осторожно прикрывая дверь, зажег тускловатую бра над столом, и включил чайник. Девушки, боясь располнеть, к тортику едва притронулись, а вот моя душа требует сладкого…

Стеклянная дверь неожиданно отворилась, и на кухню заглянула Света, зябко кутаясь в старый Ритин халатик.

– А я думаю, кто это свет забыл выключить, – зашептала она, щурясь. – Ты чего не спишь?

– Да вот, – отшутился я, – решил торт доесть втихушку.

– А-а… – заулыбалась девушка. – Можно, я с тобой посижу?

– А на тортик посягать не будешь?

– Не-а!

– Ну, тогда ладно…

Девушка проскользнула, и забралась на стул, подворачивая одну ногу под себя.