С 1976 г. по 1987 г. кафедру возглавляла профессор Т. Д. Полозова – заслуженный работник культуры Российской Федерации, член Союза писателей России. Ее плодотворная, полная концептуальных открытий научно-исследовательская деятельность, получила широкую известность в России и за рубежом. Поражает объем проделанного! Ею опубликовано свыше 3ОО работ. Под руководством Тамары Дмитриевны защищено около 40 кандидатских диссертации. Под ее редакцией изданы сборники научных трудов. Она активно участвовала в работе журналов «Детская литература», «Начальная школа» и др. В центре внимания Т. Д. Полозовой как руководителя кафедры и ученого – принципиально важные и актуальные проблемы повышения качества подготовки кадров для детских и юношеских библиотек, развития литературы для детей и юношества, теории и методики руководства чтением, воспитания творческих читателей. Важно особо подчеркнуть обоснование Т. Д. Полозовой важнейших принципов и условий повышения качества подготовки специалистов для детских, юношеских и школьных библиотек. Среди них: взаимодействие, взаимообусловленность общекультурного образования, эстетического и художественного воспитания, развития студентов и их профессиональной подготовки; усиление социально-психологической образованности студентов. Т. Д. Полозова поставила вопрос о самостоятельном учебном плане для специализации «Библиотековедение и библиография литературы для детей и юношества», о расширении круга учебных дисциплин, обеспечивающих профессиональную подготовку студентов. Особенно значим ее вклад в создание учебной литературы. Под редакцией Т. Д. Полозовой издано два учебных пособия – «Руководство чтением детей и юношества в библиотеке» (1992.) и «Русская литература для детей» (1997 г.).

В 80–90 гг. в связи с новыми приоритетами высшей школы происходит обновление образования студентов, которое направляется на усиление его методологической составляющей, общекультурных, педагогических, психологические, литературоведческих, информационных компонентов. Ключевыми направлениями становятся: вариативность, дифференциация, гуманитаризация. Развитие этих направлений потребовало учета объективных данных об уровне подготовки детских и юношеских библиотекарей и, в связи с этим, корректировки содержания и структуры обучения студентов. Был разработан самостоятельный учебный план, в котором предусматривалась основательная общетеоретическая и гуманитарная подготовка, увеличение часов на изучение психолого-педагогических дисциплин. Студенты стали изучать возрастную психологию и психологию детского и юношеского чтения. Цикл профилирующих дисциплин получил новое наполнение. Улучшилась подготовка в области детской и юношеской литературы, которая является основой в профессиональной деятельности детского и юношеского библиотекаря. Особый интерес у студентов вызвали такие новые учебные дисциплины – «Иллюстрация детской книги», «Культура речи», «Библиотечная работа с детьми за рубежом», «Организация и методика культурно-досуговой деятельности» и др.

Самостоятельный учебный план, по которому обучались студенты с 1991 г. по 1996 г., обеспечил углубление общенаучной и профессиональной подготовки студентов. Об этом свидетельствовали отзывы директоров библиотек, председателей государственных экзаменационных комиссий. Несмотря на постоянную заботу о содержании высшего образования, только в двух вузах – Московском и Санкт-Петербургском были самостоятельные учебные планы, позволяющие осуществлять специализированную подготовку кадров. В других вузах обучение студентов осуществлялось по единому плану для всего библиотечного факультета, а предметы специализации начинали изучать лишь с третьего курса. Опыт показал, что студенты в этом случае не успевают психологически и, по существу, войти в сферу будущей профессии, а преподаватели вузов обычно сильно перегружены из-за того, что им приходится преподавать несколько учебных дисциплин.

Подобный подход основан на том, что выпускник, имеющий широкую общую профессиональную подготовку с минимальной специализацией, якобы способен по окончании вуза быстро приспособиться к любым конкретным условиям. Наблюдения же подтвердили, что адаптация идет длительное время, и отсутствие нужного объема специализированных теоретических и практических знаний не позволяет выпускнику быстро стать хорошим специалистом.

К концу ХХ века в числе ведущих идей, всех теоретических и практических работ кафедры детской литературы и библиотечной работы с детьми и юношеством можно назвать следующие:

– детские, школьные, юношеские библиотеки – внешкольные центры по воспитательной и учебной работе с учащимися, являются неотъемлемой, органической частью государственной системы образования и воспитания молодого поколения. Они располагают большими возможностями всестороннего развития личности, выступают как перспективные учреждения по эстетическому и нравственному воспитанию детей, подростков, юношества; имеют благоприятные условия для организации их активной творческой деятельности, организации досуга;

– эффективность работы библиотек возрастает, если строится на научных основах. Для этого выпускники вуза должны владеть: знаниями в области теории и практики воспитания подрастающего поколения; знать основы дидактики и содержание среднего образования и его постоянное развитие; возрастную, социальную психологию, психологию художественного творчества; иметь широкий общехудожественный кругозор и систематическую подготовку в сфере эстетики, этики, теории культуры; иметь общую литературоведческую подготовку, глубокие научные знания истории, теории, критики детской, юношеской литературы и знание самой литературы, адресованной юным читателям;

– профессиональная подготовка студентов требует активных методов обучения, предусматривает индивидуально-творческий подход к каждому обучающемуся. Именно такой подход обеспечивает, во-первых, личностный уровень овладения специальностью, а во-вторых, при этих условиях можно не только выявлять, но и формировать творческую индивидуальность, профессиональное мастерство.

На кафедре большое внимание уделялось исследовательской работе студентов. Значительным достоинством студенческих научных работ являлся творческий подход к освоению темы, имеющей актуальное значение, широкое раскрытие темы на материале работы библиотек, а также элементы научного поиска. В 1980 г., например наградами Всероссийского конкурса научных студенческих работ отмечены следующие исследования: «Интернациональное воспитание детей (на примере произведений детских писателей)» (Т. В. Овченкова, науч. рук Т. И. Михалева), «Поиски нравственно-эстетического раскрытия истоков героизма в творчестве Б. Васильева» (О. А. Суханова, науч. рук. Н. Н. Орлова), «Роль историко-художественной литературы в духовном развитии подростков» (Н. Л. Юшко, науч. рук. Г. А. Иванова), «Образы мужественных людей в северных рассказах Д. Лондона и их воспитательное значение для читателей-подростков» (Н. А. Горяйнова, науч. рук. Н. К. Мещерякова).

В целях активизации научной работы студентов ежегодно проводились конкурсы на лучшую студенческую работу. Студенты выпускали бюллетень НСО, отражающий работу научных кружков, итогов конкурсов, научных конференций.

Студенты специализации проявляли большой интерес к избранной профессии, испытывали потребность к углублению и творческому применению знаний. В своей практической деятельности они стремились использовать активные формы и методы, вовлекающие юных читателей в творческую деятельность. Так, студенты 3-го курса особое внимание уделяли индивидуальной работе с детьми, беседам с ними, подбору и выдаче книг, удовлетворяющих потребности и интересы читателей. Все студенты записывали и анализировали спрос читателей на книги, составляли характеристики читателей, вели наблюдения за чтением детей по намеченной программе. Вместе с тем они проводили большую массовую работу: организовывали выставки, встречи с писателями, участвовали в проведении недели детской книги, проводили литературные игры, утренники, литературные вечера, обсуждения книг и т. п.