На медосмотры положено являться в трусах. Я это знал. "Черта с два! Только в кальсонах!" - Я твердо решил попытаться скрыть свое ранение.

Рентгенолога, ушника, терапевта, глазника и других врачей я обошел очень быстро. Женщина-ушник так громко шептала цифры, что я все прекрасно слышал, несмотря на контузию. Оставался хирург.

– Вот он - самый страшный для меня кабинет!
– Я невольно замер у двери. "Говорить о ранении или нет? Нет!" Я вошел в кабинет хирурга.

Просматривая записи в моей медицинской карточке, хирург, усталый немолодой врач, спросил:

– Ранения есть?

– Легкая контузия. Ухо... Хирург взглянул в карточку.

– У ушника вы не жаловались.

– Да и нет ничего.

– Снимите кальсоны.

Повернувшись к врачу спиной, дрожащей рукой я отстегнул пуговицу.

– Одевайтесь...

Мельком я заметил в центре раны аккуратный кружочек крови. Меня била нервная дрожь, пока я одевался.

"А ведь с Таней я поступил нехорошо, жестоко! Встречались, полюбили друг друга, а теперь уезжаю". Я сидел в кабинете, дожидаясь Кашелотова, и думал, как объявлю Тане о своем скором отъезде. Как объясню, что это у меня не мальчишество, а просто выполняю свой долг. Ведь я же с момента ранения дни и часы считал...

– Годен!
– радостно выпалил я, как только Кашелотов вошел в кабинет.

– Правда?
– Антон Иванович недоверчиво посмотрел на меня.

Я утвердительно кивнул головой.

– Если годен и рвешься на фронт, удерживать не имею права. Даже могу помочь, если какие препятствия возникнут.

Дверь отворилась и в кабинет влетела Таня. Она сдержанно кивнула Кашелотову и стремительно прошла к моему столу.

– Весь завод говорит, что ты уезжаешь, а я ничего не знаю!

Кашелотов засмеялся и встал, направляясь к дверям:

– Давай, давай его, Таня! Я оправдывался:

– Ты же вчера на комсомольском собрании была до ночи. Я ждал тебя, ждал...

– Когда ты едешь?

– Вот раззвонили! Ты же знаешь, что нескоро. Когда прибудет полк...

Вечером мы вместе вышли из цеха.

– Мы идем сегодня к тебе!
– объявила Таня.

– Ко мне?
– Я совсем опешил.
– Ты же знаешь...

Но Таня только упрямо качнула головой. Жил я на частной квартире, не очень-то удобно. Хозяйка, крупная, дородная женщина, в первый день встретила меня очень гостеприимно. Ввела в комнату, где главное место занимала громадная кровать с перинами и подушками, облаченными в чистейшие наволочки и простыни. В речи хозяйки то и дело проскальзывали намеки о каких-то особых взаимоотношениях между ней и бывшим квартирантом, но я на них и внимания не обратил, хозяйка замкнулась.

Радушие ее длилось всего два дня. Очень быстро она стала мрачной и резкой. Быстро преобразилась и моя комната. Сразу исчезли простыни и наволочки. Потом перины и подушки. А вскоре и мягкая большая кровать. Ее заменила обычная койка, простеленная несколькими досками, жиденький ватный тюфячок и такая же подушка. Но деваться было некуда, и я терпел. Понятно, что вести Таню к себе не хотелось.

– Да, не скажешь, что уютно!
– сказала Таня, когда мы пришли.
– У тебя, кроме концентрата твоего, есть еще что-нибудь?

– Окорок... Печенья две пачки...

– Так я и думала! Давай их сюда, - забрав хранившиеся за окном продукты, Таня решительно направилась на кухню, а я, затаив дыхание, начал прислушиваться к разговору, завязавшемуся между женщинами. Голоса звучали вполне мирно.

– Он у тебя сгнил, этот концентрат, вот и хозяйка твоя удивляется тоже, минут через двадцать, внеся кастрюльку в комнату, сказала Таня.
– А вообще сойдет.

– Сойдет!
– я осторожно заглянул в кастрюльку. В мутной воде плавали комки неразошедшегося концентрата вперемешку с кусками свинины.

– Ну, тогда давай ужинать, - ласково сказала Таня. Она снова вышла на кухню и вернулась с двумя солеными огурцами и мисочкой капусты. А я-то опасался. что хозяйка ее обидит.

Так начался наш медовый месяц, безмятежный и светлый, несмотря на трудное военное время.

Был конец марта, когда я покидал этот, ставший мне дорогим маленький городок. Таня меня проводила только до платформы, нужно было спешить на завод.

– Вот уедешь ты, - сказала она печально, - а у меня сын или дочь родится... И будем думать, где ты там, что с тобой.

– Если девочка родится, назовешь ее Таней.

– Вот уж - две Тани. Зачем?
– печально улыбнулась она.

– Ну тогда... Стой!
– Я даже вскрикнул.
– Катюшей! Как хорошо.

Таня даже засмеялась.

– И будут все Катькой звать!

– Все!.. Я сказал...

Глава седьмая. Карельский перешеек

А-а!.. Прибыл, друг милый! Вот уж, как я рад!

такими теплыми словами встретил меня Васильев. Отшвырнув ногой табуретку, он протянул мне руки.
– Садись, рассказывай!