От Васильева скрывать было нечего, и я рассказал все как есть.

– Так!..
– протянул он, когда я закончил.
– А как же все-таки нога твоя? Говоришь, здоров, а из ноги осколок прет! Ты, может быть, поступаешь опрометчиво. У тебя была хорошая почетная работа...

– Хочу воевать, - так и вырвалось у меня.
– А нога... Со временем пройдет - буду оберегать.

– Он ведь женился!
– не совсем кстати, со смехом вставил Комаров.

Васильев сразу весело вскинул глаза:

– Женился? Силен! Есть фотография? Я достал только вчера полученную от фотографа карточку Тани.

– Красивая!
– Васильев подальше отставил от себя фотографию.
– И бедовая, наверное?

– Есть немножко. Палец, во всяком случае, в рот не клади.

Все засмеялись.

– Значит, воевать хочешь... У командира полка был?
– лицо Васильева стало серьезным.

– Нет! Я прямо к Ивану и с ним - к вам.

– Это ты правильно сделал. Командир полка тебя не знает.
– Васильев помолчал мгновение.
– А нас знает. Правильно, Кузьмич?

Комаров улыбнулся и кивнул.

– Значит, и идти тебе к Ивану Захаровичу вместе с нами и нам даже вперед зайти.

Васильев встал, оправляя ремень.

Распахнулась дверь, и в помещение ворвался Женя Богаченко.

И какой же он стал, этот Женя! Широкий, в новой шинели, сплошь опоясанный ремнями и в довершение грозного вида, - свисающая кобура маузера. Загорелый, возмужавший. Остались прежними только носик и тонкий торопливый голосок, который сразу же зазвенел:

– А мне-то сказали, что кто-то высокий приехал и как будто ты. Мы обнялись.

– Нам с тобой нужно немедленно поговорить!

– Потом, потом, Богаченко, - Васильев шутливо махнул рукой.
– Сейчас мы сходим к командиру полка и определимся, потом наговоришься.

Оставив Богаченко, мы направились к штабу полка.

– А может быть, и замполита прихватим?
– предложил Васильев, когда мы вошли в помещение штаба. Он отворил какую-то дверь.
– Заходите.

– А, прибыл.
– Заместитель командира полка подполковник Крюков тепло поздоровался со мной.
– У Ивана Захаровича был?

– Не был он еще, товарищ гвардии подполковник.
– Васильев выдвинулся вперед.
– Есть такое предложение, чтобы нам с вами предварительно поговорить с командиром. Как вы на это смотрите?

– Положительно.
– Крюков посмотрел на меня.
– Полк офицерским составом укомплектован полностью. Это тебе не сорок второй год. Так что посиди здесь немножко.

Я остался один в кабинете. "Это тебе не сорок второй год!" - сказал замполит. Это проглядывало во всем. И в спокойной уверенности Васильева и Крюкова, и в размеренных движениях хлопотавших на территории солдат. Что-то новое, особенное заметил я за эти короткие минуты пребывания в полку. Догадка, что же это новое, пришла уже в ближайшие дни. Раскусили врага! Научились воевать!

Вошел Комаров.

– К тебе послали, чтобы не скучал. Решают на высшем уровне - кого послать учиться?

Это уже выглядело неприятно. Кому-то из-за меня придется уходить.

– Иван, может, мне завернуть обратно?

– Не валяй дурака! Все равно кого-то хотели послать.

Просунув голову в дверь, Васильев кивнул мне. Я доложил поднявшемуся при моем появлении командиру полка о своем прибытии в часть для прохождения дальнейшей службы.

– Мы с вами не служили, и я вас не знаю. Правда, товарищи, - гвардии подполковник Кузьменко показал на Крюкова и Васильева, - рекомендуют назначить вас командиром батареи. Но батарей у нас сейчас свободных нет. Начальником разведки обратно в ваш дивизион. Согласны?

– Согласен, товарищ гвардии подполковник!

– Тогда приступайте. Приказ будет сегодня, - Кузьменко встал и прошелся по кабинету. Настоящий кадровый военный. Решительные черты лица, короткая прическа, туго затянутый ремень гимнастерки, скупые движения рук.
– Люди немного устали после боев. У многих близко семья, родственники, знакомые. Надо их повидать и отдохнуть.
– И он посмотрел на радостно заулыбавшихся Васильева и Крюкова.
– Мы прибыли в Москву не потому, что нас разбили! Нет! Полк полностью сохранил свою мощь и готов, хоть сейчас, к любому бою.

Уже только по этим словам можно было понять, как гордится Кузьменко своим полком.

– Поэтому за короткий срок, который мы будем находиться здесь, полк укомплектуется до штата и снова на фронт. Думаю, что новые задачи, которые перед нами поставят, окажутся не менее почетными и ответственными, чем те, что мы выполнили... Можете идти, - заключил командир полка.

Так же втроем вернулись обратно в дивизион. Теперь уже и я был полноправным членом этой боевой семьи. Васильев всю дорогу дотошно расспрашивал, а потом начал поддразнивать - как это я вдруг взял и удрал от молодой жены? Отстал он только тогда, когда я дал твердое обещание познакомить всех с Таней.