— Да, только не смотри на обратную сторону этих блинов, — говорит он, и я вижу легкий румянец на его щеках, — Кроме того, ты должна есть за двоих.

Я до сих пор думаю о его словах, зная, что Дейн прав. Мысль о ребенке вызывает во мне волнение. Я люблю детей. Вот почему я работала в детском саду. Если бы это зависело от меня, у меня было бы столько малышей, сколько могло бы выносить мое тело.

— Ты хочешь детей? — спрашиваю я, но понимаю, что сейчас может быть немного поздно для этого разговора.

— Я хочу столько детей, сколько захочешь ты, — отвечает Дейн, целуя мою руку.

Я улыбаюсь ему. Как это все происходит? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Он улыбается мне. Я застенчиво отворачиваюсь, чтобы увидеть открытую на первой полосе газету. Когда я вижу, что там изображено, все мои внутренности сжимаются. Я хватаю газету, чтобы посмотреть на нашу с Дейном фотографию на первой странице. Ниже приведена статья о том, что один из завиднейших холостяков наконец-то покинул рынок холостяков, и мы двое вскоре собираемся поженимся.

— Я… — я замолкаю, не зная, что сказать.

— Я просто рад, что они сделали фото на улице, а не когда мы занимались другими делами, — дразнит Дейн, но я не могу смеяться. — Милая, все в порядке. Когда мы поженимся, это будут уже вчерашние новости.

Дейн не знает, что это значит. Его слова так сладки, но я все еще напугана. Это же просто статья, не обязательно, что ее повсеместно читают. Правильно? Черт, даже я не читаю газеты.

— Съешь свой завтрак, чтобы я мог сделать тебя своей женой, — Дейн подносит мне ломтик чересчур хрустящего бекона, и я откусываю кусочек.

— Ты действительно не думаешь, что нам нужен брачный контракт или что-то в этом роде? — спрашиваю я.

— Ты никогда не покинешь меня, так какой в этом смысл? — он говорит это с такой уверенностью.

Я подняла этот вопрос прошлой ночью, но Дейн также отмахнулся от меня. Я не понимаю, как он может быть так уверен, но сердцем тоже это чувствую.

— Что, если я скажу, что прячусь? Что кто-то преследовал меня? — я сжимаю руки. Пусть и не хочу подобного разговора, но это нужно сделать.

Тело Дейна замирает от моих слов.

— Я убил бы того, кто пытался причинить тебе боль, — его слова смертоносны, и что-то в его взгляде заставляет меня поверить ему.

Я смотрю на газету, а после вновь на Дейна. Я провожу пальцами по его лицу. Не хочу потерять его. Он заставляет меня чувствовать себя цельной и счастливой.

— У меня есть прошлое, и оно может все усложнить.

— Я твое будущее, и это все, что имеет значение, — отвечает он, и я надеюсь, что он прав. — Готовься давай, — говорит Дейн, помогая мне встать. — Иди надень свое платье, чтобы я мог увидеть, как красиво ты выглядишь в нем.

Я позволяю стрессу и тревоге ускользнуть, сосредоточившись на сегодняшнем дне. Я выхожу замуж за мужчину, который меня обожает, и это самое главное. Я готовлюсь и надеваю платье, желая стать принадлежащей Дейну как можно скорее. Когда я выхожу из комнаты и вижу его в смокинге, все становится таким реальным.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорит Дейн, прижимая руку к сердцу, как будто я каким-то образом ударил туда.

Я замечаю движение и оглядываюсь, чтобы увидеть маму Дейна, стоящую поблизости. Она подходит и крепко обнимает меня.

— Извини, что я задала тот вопрос. Ты идеальна для него, — шепчет она мне на ухо, прежде чем отпустить. — Давайте поженим вас двоих.

Я улыбаюсь ей, благодарная за то, что она приняла меня. Теперь я знаю, что она хотела только лучшего для своего сына, и я не могу винить ее за это.

Дейн берет меня на руки и нежно целует.

— Я не могу дождаться, когда ты будешь принадлежать мне во всех отношениях.

Я тоже не могу дождаться. Мы спускаемся на лифте вниз, и когда идем к выходу из здания, мать Дейна делает шаг в сторону. У меня все внутри замирает, когда я вижу Бена, стоящего в форме шерифа. Похоже, он не брился несколько дней, а его глаза темные и полны злобы.

Я прячусь за Дейна, желая максимально увеличить расстояние между мной и Беном. Все тело Дейна каменеет, когда он чувствует мой страх и перемещается сильнее, чтобы отгородить меня и мать от Бена.

— Почему ты его боишься? — Дейн спрашивает меня через плечо, но я ему не отвечаю. Мой страх лишает меня возможности говорить.

— Уилоу, иди сюда, — огрызается Бен, и его голос вызывает озноб на моей коже.

Прежде чем я понимаю, что происходит, Дейн движется в сторону Бена, и кто-то кричит. Через полсекунды я понимаю, что кричу сама. Внезапно я слышу громкий хруст. Закрываю глаза и медленно открываю их, чтобы увидеть, что все произошло так быстро.