– Ты что-то сказала? – переспросила Диана.

– Да так, – смутилась подруга. – Вот, подбираю аргументы, чтобы уговорить директора отпустить нас, – выделила голосом последнее слово, – хотя бы на один день. Думаю, что за разнесчастный денечек тут ничего не развалится.

– Спросить можно, – согласилась Диана. – Я тоже скучаю по Милочке. Да и вела себя в нашу последнюю встречу не самым лучшим образом. Не помешает извиниться.

– Значит, замётано! – Леночка вскочила на ноги, протянула руку подруге. – Пошли? Нужно выспаться, а завтра прям с утречка пометусь к директору, – усмехнулась: – Или еще сегодня не поздно наведаться?

– Отложим на завтра, – Диана, сжав ладонь подруги, поднялась с начавшего остывать песка.

Августовские дни еще жаркие, а вот холодать по ночам начинает быстро.

***

– И как тебе удалось его так быстро уболтать? – недоумевала Диана, сидевшая рядом с Леночкой в трамвайном вагоне.

В сторону города желающих ехать почти не было. Да и кто станет покидать курортную зону в девять утра? В это время горожане и те, кто решил почтить своим присутствием Южную Пальмиру едут на пляж. Правда, начиная с седьмой станции Люстдорфской дороги, вагон начнет заполняться теми, кто не только отдыхает, но и работает в курортном городе. А потому, предусмотрительная Леночка усадила Диану к окну.

Она прекрасно понимала, что подруга начнет уступать место, едва в вагон войдет особь хоть на пару лет старше её. Толкаться и прилипать к успевшим вспотеть в душном трамвае пассажирам, у юной балерины не было ни малейшего желания. Равно и сидеть, глядя, как подруга стоит рядом. Так что лучше упредить и постараться отвлечь не в меру воспитанную подружку, указывая на мелькающие за окном городские пейзажи.

– Ой, а я и не заметила, как мы до вокзала добрались, – Диана удивилась, увидев слева горку Чумки.

– Да сколько там было ехать? – усмехнулась Леночка. – Сейчас пересядем в автобус и через полчасика будем у Милочки.

– Она знает, что мы едем в гости? – в сотый раз беспокоилась Диана. – Ты предупредила? А то свалимся, как снег на голову.

– Знает. Предупредила. Позвонила, – Леночка, схватив Диану за руку, потащила её к выходу, стараясь обминуть медленно двигающихся пассажиров.

***

Людмила суетилась с самого утра. С того момента, когда ей позвонила дочь Тимура и сказала, что через пару часов они с Дианой приедут.

– Ну что же ты не предупредила заранее?! – растерялась. – Я бы хоть как-то подготовилась.

– А чего там готовиться! – голос Леночки был радостным и довольным. – Да и ненадолго мы. К ужину нужно вернуться на дачу.

Милочка, быстро одевшись, побежала в магазин на углу дома. Нужно купить хороший чай и упаковку сыра. Запас галет и низкокалорийного печенья она недавно пополнила. Уже возвращаясь домой, увидела у магазина пожилую женщину, у ног которой стояла плетеная корзинка до верху заполненная виноградом.

Таких женщин и мужчин преклонного возраста, с каждым годом становилось все больше. Они выносили выращенные в садах и огородах вокруг домов овощи и фрукты и пытались продать, что называется «с газетки». Бдительные стражи порядка, которым, казалось, больше нечем было заняться, прогоняли вынужденного торговца, часто краснеющего и смущающегося от признания необходимости стать «коробейником» на старости лет. Не забывали при этом «конфисковать» товар, который с радостью пожирали сами за обедом.

– Какие роскошные ягоды! – Милочка залюбовалась прозрачной янтарностью огромных кистей. Задумалась, по привычке высчитывая каллораж.

«Глюкоза, фруктоза, сахароза… да это же целая углеводная бомба!» – мысленно схватилась за голову, но тут же махнула рукой: «Ну и что?! Один раз за лето – можно!»

– Сколько стоит? – указала на корзинку.

– Да сколько не жалко, – стеснительно пробормотала женщина. – Виноград уродился в этом году на славу! А вот есть его некому, – вздохнула. – Уже начинает перезревать и осыпаться.

В другой раз Милочка может быть и поболтала бы с явно одинокой женщиной о том, почему некому съесть такой великолепный виноград, но сегодня она торопилась. Открыв кошелек, убедилась в том, что там всего лишь несколько купюр совсем небольшого достоинства.

– Подождите немного, – попросила, – я сбегаю к банкомату.

– Не надо, – махнула рукой женщина, – вижу, что торопитесь. Если не забудете – в следующий раз рассчитаетесь. А пока – берите так, – вынула из корзинки две огромные грозди весом как минимум в полтора килограмма каждая, переместила в полиэтиленовый пакет. Протянула Милочке, смутившейся от неожиданного угощения: