Размышления прервал тихий вздох Ассиля:

— Дома…

Я обернулась и застыла, задохнувшись от восхищения. Сумерки уже почти погасли, перейдя в серебристую, очень ясную ночь. Под светом огромных, совершенно невозможных звезд, купаясь в их отраженном от воды блеске, прямо перед нами лежал остров. И куэлла, развернувшись, тихо пошла вдоль берега, словно радушная хозяйка, с гордостью демонстрирующая лучшее свое творение.

За узкой полоской бледного песка поднимались темные громады деревьев. Огромные, самодостаточные и обособленные так, что каждое существовало вроде бы само по себе, но и вместе они производили впечатление редкостно гармоничного леса. И ночь не смазывала его, а лишь подчеркивала, наделяя этот лес загадочной душой, дышащей силой и тайной.

А среди зеленых исполинов то там, то здесь вспыхивали сказочные золотистые огоньки, особенно густо, словно притянутые, собиравшиеся вокруг домиков, что время от времени виднелись среди листвы. Именно домиков — в этом ночном свете они никак не выглядели дворцами, просто язык не поворачивался их так обозвать. За широкими окнами, гостеприимно открытыми морскому ветру, теплился мягкий свет. И шла жизнь, такая же непостижимая и прекрасная как этот лес, проявляя себя то случайно промелькнувшей за тонкими занавесками легкой тенью, то едва слышным аккордом аривеллы, то неожиданным отзвуком песни, совпавшим с таким же неожиданным порывом ветра, донесшего пьянящий аромат, словно им же и рожденный…

И не было сил оторвать от всего этого взгляд, и не было ни малейшего желания эти силы искать. Самая прекрасная и романтичная картина в моей жизни.

С тихим шорохом яхта подошла к небольшому причалу и замерла возле него, словно по мановению волшебной палочки. Хотя, почему «словно»? Разумеется, даны чего-нибудь там колданули, хоть и без этого затасканного антуража фей, он им был не нужен. Все еще под впечатлением от увиденного я высадилась на берег и по дорожке из сверкающего под звездами песка пошла в сторону видневшегося невдалеке дома. Он тоже был окружен деревьями, теряющимися в темноте, но словно искрами обозначенными огоньками светляков. Запах земли смешивался с зелеными нотами листвы, а морскую прохладу, пропитанную солью, разбавляли ароматы невидимых цветов. И так же причудливо мешались между собой звуки: мерный накат прибоя, скрип песка под ногами, шорох ветвей и сонные вскрики птиц. Что ж, сегодня я буду ночевать в волшебной стране, и этого у меня никто не отнимет, пусть даже не пытаются. Все проблемы и сложности мы оставим до завтрашнего восхода, они подождут, а сейчас было время сказки.

Я едва замечала идущих рядом данов, воспринимая их как еще один штрих, подчеркивающий полную нереальность происходящего — странные шутки играла сейчас со мной неимоверная усталость и излишнее обилие впечатлений. Я даже не заметила, как и когда ушла в море куэлла.

— Приветствую тебя в своем доме, надеюсь, он станет желаннее родного для такого гостя. — Вессаэль, взяв меня за руку, со всей надлежащей торжественностью провел сквозь открытую дверь в холл, и мне при этом даже смешно не было. Еще одно чудо сегодняшней ночи.

Обстановка в доме, с одной стороны, живо напоминала о покинутом сиде, а с другой, разительно от него отличалась. Но нет, рассматривать и сравнивать все я буду завтра, сейчас на это не нашлось ни сил, ни желания. Завтра, все завтра…

Даны то ли без лишних слов поняли мое состояние, то ли сами были не в лучшем, но официальная часть этим кратким приветствием и ограничилась, после чего меня сразу проводили в комнату, которая отныне становилась в этом доме моей. Вернее, в комнаты. Но и с этим опять же потом, уточнять их количество и рассматривать подробно буду, когда проснусь, сегодня не осталось сил даже на ужин. Поднос с фруктами, заботливо принесенный чьими-то руками, так и остался нетронутым. Даны, провожавшие меня, один за другим вышли за дверь. Последним — Тавель, тихо пожелавший:

— Пусть сон твой будет крепким и легким, как лучший из клинков.

Вот так, все оказалось предельно просто. Но все-таки угадала — без остренького не обошлось. А пожелание, кстати, сбылось полностью — никогда не видела снов лучше и спокойнее. Без всяких лишних видений.

И на следующее утро проснулась сама, никто меня не будил, причем утром это время можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. Солнце стояло уже настолько высоко, что просвечивало сквозь густые зеленые кроны почти вертикальными столбами. Н-да, странно. Что это случилось с данами, раз они позволили мне такое? Как выяснилось позже, ничего серьезного. Просто сьеррин унесся куда-то еще до рассвета, а остальные, не озабоченные, видно, его проблемами, после вчерашних приключений тоже спали без задних ног.

Нечаянно предоставленной свободой я решила воспользоваться по полной. Сначала вылезла из огромной, роскошной постели, деревянная спинка которой была украшена ну очень большим количеством всяческих резных цветочков, а в изножии стоял такой же, как в сиде сундук-лавка. На нем обнаружилось что-то вроде широкого шелкового халата, покрытого вышивкой едва ли не гуще, чем кровать резьбой и с рукавами до пола. Облачившись в него, так как другое слово для этой операции явно не подходило, я оценила результат в огромном зеркале, занимающем чуть не полстены в этой совсем не маленькой комнате. Впечатляло. Хотя удобство явно проигрывало по сравнению с декоративностью. Ладно, не суть, по лесам от орков мне в нем не бегать. И прихватив с оставленного вчера подноса персик, приступила к подробной экскурсии по своим покоям.

Что ж, все оказалось очень и очень. Вот только почему меня ни на секунду не покидало ощущение, будто сьеррин приготовил эти комнаты заранее, еще до отъезда, совершенно уверенный в том, что вернется не один? И почему эта уверенность так меня раздражала? Только ли из чувства противоречия?

Спальня выглядела весьма внушительно. Пол и высоченный потолок из желтоватого дерева, без резьбы, но с дивным природным рисунком слоев древесины… Привычные уже по сиду деревянные колонны в каждом углу, усыпанные поверху гроздьями осветительных шариков, едва теплившихся сейчас за ненадобностью, но придавших всему сказочно-рождественский вид… Светлый полированный камень стен, не мрамор, но похоже… Тонкий, явно цветочный запах со стороны окна, очень широкого и незастекленного…