И, как это может выглядеть для наблюдателя со стороны, толком никто придумать не мог. А Сергей просто вот так, без вспышек и треска, стиснул руки и пропал. Я стоял близко и только лёгкое дуновение коснулось усов.

А трое наших подобий от куста у шоссе тронулись и направились прямо к нам с Антоном. Пока они поднимались глядя под ноги, Антон потащил меня в сторону кустов, растущих рядом. И мы лежали за этими жёлтыми кустами пока их спины не исчезли за деревьями выше. И мы спустились к дороге и двинулись по окраине, выискивая где тогда свернули в тот мокрый лес.

Антон

Когда нам удалось разойтись с предыдущими нами, я на напарника больше терять времени не стал. Спустился, перешёл полосу асфальта и двинулся к тому месту, откуда мы выходили к дороге. Это место было наезженным давно и колеи уже не могли скрыться под травой. Я представил, что за рулём, прибавил газ и безошибочно покатил в лес.

Машина, хвала Сергею, была на своём месте. Только колёса, пока стоит, немного притонули. Рядом трясина.

Когда уже устроился на своём месте за реальным рулём и захлопнул дверь, вспомнил про напарника. Тот уж очень задерживался. Но уехать без него не удастся. Сейчас развернусь и по дороге Бориса подхвачу. А ехать в город или на работу, я определю уже сам, когда буду на шоссе.

Завёл движок, переключил коробку в реверс и медленно-медленно вытянул кормильца из захвата трясины. В болоте газовать нельзя, прорвёшь покрышкой подводные связи растений и машину уже ничто не спасёт. Даже если не утонет полностью, вытащить обратно на сухое не выйдет.

Снова качу по едва заметным следам и посматриваю вперёд. Где-то должен появиться напарник, но Бориса не видно. Остановился только когда за листвой разглядел обочину дороги. Где же он, если не встретился?

Вышел из машины и пешком направился к шоссе, дойдя до дороги, громко крикнул:

– Борис!

Ответа не было. Стоило начинать волноваться.

Борис

Мы шли и шли по краю дороги, пока я не заметил, что Антон впереди исчез. Я стоял и ждал, надеясь, что вернётся, позовёт за собой. Если, конечно, смог найти ту тропинку. Постояв, решил сам попробовать найти путь в этом промокшем и грязним месте. После трёх попыток что-то более-менее похожее нашлось, но тропа через небольшое расстояние устойчиво нырнула в лужу, так что левый ботинок успел напиться вдоволь. И отсюда дорожка уже совсем не напоминала ту, откуда мы выходили с Сергеем.

Чтобы вылить из ботинка воду попробовал сесть на лежащее бревно, тут же провалилась сгнившая древесина и я спиной полетел в воду. Такое здесь всё ненадёжное. И почва под ногами и брёвна на земле. Не на что даже опереться. Надо выходить, сушиться и искать другую дорогу… Хотя, зачем искать? Достаточно встать у шоссе, а Антон выкатит свой драндулет и подберёт! Только будет потом ругаться, что мокрым сажусь на его персидские ковры. Там же на сиденье и водка в пакете, погреться изнутри очень неплохо!

Воспоминание о водке взбодрило. Стал оглядывать окрестности, стараясь увидеть место, откуда пришёл. Но всё было таким одинаковым и незнакомым, взгляд ни за что не цеплялся. Посмотрел под ноги, но тропа исчезла, трава была примята в разных направлениях. Стоять оглядываясь тоже нельзя. Почва под ногами стала прогибаться под воду. Сперва на чуть-чуть, потом глубже. Пришлось перешагнуть на менее мокрое место, где всё тут же стало повторяться.

Антон

– Откликнись! – прозвучало оглушительно, но ответом были только негромкие природные звуки: потрескивание веток, шорох листьев, хлопанье крыльев птиц.

Борис молчал, или ушёл куда-то далеко и не слышит, или слышит и кричит, но его не слышно мне. Тогда надо, чтобы он увидел!

Вспомнилось, что уже два года вожу в штатной аптечке запрещённую ракетницу с тремя красными патронами. Видел однажды такое у дальнобойщиков. Пришла пора испытать это в деле.

Вернулся к машине, достал из-под кресла аптечку, осторожно распаковал и извлёк оттуда пакет с пиротехникой. Зарядил пистолет и опять вышел к дороге. Когда уже взвёл курок и приготовился стрелять, послышались звуки, какие мне сейчас слышать не хотелось. Приближаясь завыла сирена и послышался нарастающий гул мотора.

Машина пронеслась мимо, оглушив звуками. Полиция едет в сторону посёлка, куда Сергей отправился спасать проект и выяснять причины засады. Сейчас ему нужна помощь!

Вот только бы Бориса найти…

Борис

Паника такая, что уже не стыдно завыть или закричать: «на помощь!»

Ноги на автопилоте продолжали переступать, уводя куда-то от идущего за мной провала. В это время где-то недалеко взвыла сирена. Повертел головой и определил направление откуда идёт звук. И стал переступать уже в этом направлении. Сирена на машине, значит дорога там!