Словно порыв ветра, захлестнула волна раскаяния мальчика.

– Да!
– воскликнул он, жадно ловя улыбку жреца, - да! Да!

– Хорошо, мой мальчик, - поднял его с колен жрец, - я верил, что ты сможешь это сделать. Ты не был испорчен с самого начала, тебя опутали злым умыслом. Не надо, не спеши оправдывать своих спутников, поверь, боги не ошибаются, а они идут против них. Не ты был виновен в своем грехе, а они. Но ты принял грех на себя и раскаялся. Ты достоин прощения. Ты будешь принят в нашу общину. Но взгляни вокруг. Ты видишь эти дома, эти сады? Все это создано только беззаветным трудом членов общины, в служении богам. Служители Керена отыскивают в степи ростки деревьев, чьи семена приносят птицы, возделывают поля. Служащие Прали помогают нам приходить на этот свет и покидать его. И только беззаветная преданность служению богам позволила нам создать все это и выполнять то, ради чего боги довели сюда Великого. Готов ли ты полностью отдаться служению? Служить телом и духом?

– Да, - кивнул Торок, затаив дыхание слушавший жреца, - да... я...

– Не спеши, - остановил его жрец, - готов ли ты служить главному делу каждого: видеть зерна греха в тех, кто рядом с тобой?

– Да, - согласился Торок, испытывая какое-то непонятное, захватывающее наслаждение в повиновении и согласии.

– Ты должен понимать, что твои спутники могут погибнуть, от кары богов, если они все же отправятся дальше, вверх. Это против воли богов. Ты понимаешь, что должен спасти их.

Мальчик кивнул.

– Если ты услышишь, что они готовятся нарушить волю богов, скажи нам, и мы им поможем.

– Вы не убьете их?

– Ну, что ты...
– изумился жрец, - как можно? Нет. Мы им поможем. Поможем понять истину и раскаяться. Ты готов?

– Да, - вновь согласился Торок.

– Сейчас мы вернем тебя к твоим спутникам, - очень серьезно объяснил жрец, - ты должен помочь им раскаяться. Если ты поймешь, что они соберутся сбежать, ты попросишься выйти по нужде у охранников и, когда спутники твои тебя не услышат, попросишь служителей позвать меня. Я или другой жрец придет, и мы выслушаем тебя. Ты все понял?

– Да.

– Только не спеши говорить нам сразу, дай им время, может быть они сами осознают греховность намерений и раскаются не согрешив.

– Я понял, жрец у стопы Великого, я сделаю все, как вы сказали.

– Идем, мой мальчик.

– Итак, - провозгласил Итернир, - как видно, от Ланса, они тоже ничего не добились, и я думаю, пришла пора решить, что же мы будем делать.

– А если мы ничего не будем делать?
– спросил Кан-Тун.

– Тогда, мыслю, все просто, - не задумываясь, ответил Итернир, - тогда нас еще денька три-четыре подержат в этом сарае, измотают беседами и выпустят. И нас будет ждать истинная благодать. Целый день ничего не делай, только э-э... оплодотворяй ихних женщин.

– Как?
– удивился принц.

– Это что же?
– сказал Ригг, - так долго?

Крын не произнес и звука, только мечтательно закатил глаза.

– А ты думал, - подмигнул Итернир принцу, - для чего мы им нужны? Свежая кровь. Их-то застоялась. Ну ладно, Ригг прав, четыре дня здесь сидеть слишком долго. Есть два варианта: мы раскаиваемся, нас выпускают, мы денька два присматриваемся и дергаем отсюда. Или...

– Или...
– поторопил принц.

– Или, - продолжил Итернир, - мы уходим этой ночью, - эх, Ёнк! Опять ночь не спать.

– Как?
– деловито спросил Ригг.

– Как уходим?
– переспросил Итернир, - а это мы сейчас и узнаем.

Он с трудом встал, мешали связанные руки, подошел к двери и, пнув ее, немузыкально заорал:

– Эй, вы там! В сортир хочу!

Крикнув раза три, он услышал, что дверь отпирают. Два дежуривших послушника придирчиво осмотрели его, и один повел Итернира, нервно поигрывая дубиной, к аккуратной будочке в глубине сада.

– Ну, вот и все, - радостно заявил Итернир, когда вернулся, там снаружи дежурят всего двое. Ты, Ланс ведь справишься с ними, так?

Ланс медленно кинул, не отрывая от него взгляда.

– Вот такой план, - подвел итог Итернир.

– Надо бы быстрее, - добавил Ригг, - надо бы этой ночью.

– А оружие, - спросил принц, - как мы достанем свое оружие?

– Так это...
– попытался почесаться о стену Крын, - эти... которые снаружи и скажут.

– Молодец, - похвалил Итернир, - растешь! Скоро летать научишься! Под моим-то присмотром. Ну, я за то, чтобы этой ночью свалить.

– Я... тоже, - поколебавшись, сказал принц.

– Я это...
– медленно пробасил Крын, - я как все.

– Мама же у меня, - вздохнул Ригг, соглашаясь.

Ланс посмотрел на них на всех, кивнул и, отвернувшись к стене, уснул.

Скоро впустили и Торока.

– Ну, как ты?
– с участием спросил Итернир, - что-то ты долго.

– Мы сделали большой грех, - заявил мальчик.

– О боги!
– взмолился Итернир, - да это заразно! Но ты хотя бы не согласился нас предать?

– Нет, - честно ответил Торок, поскольку он согласился спасти их.