Хотела сказать что-нибудь, подбодрить, утешить, но никакие слова не подходили. Я встала, взобралась к ней на камень и обняла за шею, поглаживая по спине. Не знаю, поможет ли это.

– Пошли со мной, - тихо прошептала, отстранившись.

Лисичка на пару секунд посмотрела на меня, а потом снова подняла голову в направлении горизонта. Она не уйдет, останется ждать. Как долго А’или живет тут одна?

– Когда люди напали на ваш дом?

– Циклов много прошло.

– Сколько в цикле дней? – решила уточнить ее ответ.

– Триста пятнадцать солнц, - как-то печально мысленно сказала лисичка.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Подошла ближе, снова обняла алеполи, медленно поглаживая по шерстке. Маленькая слезинка упала с уголка моего глаза и покатилась вниз по щеке, оставляя мокрую дорожку. Стало так жалко лисичку, хотелось хоть что-то изменить, помочь ей. Уткнулась лицом в шею животного.

Не думала, что бывают на свете настолько преданные существа. Представила, как она стоит тут день за днем и, может быть, ночью в любую погоду под палящим солнцем или сильным ветром, смотря только вперед, не опуская взгляда. Лисичка, такая большая верная лисичка.

– Пойдем со мной, моя хорошая, - еле выговорила дрожащим голосом, сглатывая подступивший к горлу ком. – Я бы осталась тут, но не могу, мне надо бежать.

В который раз пожалела, что загадала желание, получила проклятие и не могу находиться там, где хочу. Хоть лисичка и не признается, но она рада мне. Я это понимаю, не знаю откуда, но словно вижу ее насквозь. Может сущность Фичитхари такова, что могу голосом успокоить животное и определить самочувствие, или просто придумываю, выдавая желаемое за действительное. Остаться с ней, хоть на пару дней скрасить ее существование, разбавить своим присутствием однообразные дни и ночи, стать собеседником, да даже просто обнять и поддержать – вот что искренне хочу в данный момент.

– Так бегите, а она будет ждать, - отступила на шаг от меня алеполи и ткнула носом в плечо, подталкивая вперед.

– Нет, - запротестовала я, снова бросаясь обнимать А’или.

У меня есть время, могу отложить поход, ведь тот, кого ищу, никуда не денется. Ей я нужнее. Не важно, что мы только ночью познакомились, не имеет значение мое происхождение, все равно на ужасную жару.

Оторвала лицо от животного и повернула его в сторону горизонта, куда лисичка смотрела. Ровная полосочка соединения земли с небом где-нигде искривлялась очертаниями гор, песок постоянно летел в лицо, заставляя часто моргать, а температура поднялась настолько, что чувствовался жар на руках. Воздух был сухим, иногда мерещилось, что вон там, вдалеке, есть водоем, и так тянуло подойти к нему, побрызгать на лицо, смочить горло. Капельки пота стекали по спине, волосы прилипали ко лбу, а глаза заболели, из-за чего начала часто жмуриться.

Там, на участке Мароса, совсем близко, не ощущалось такой сухости, словно климат отличается, стоит только перейти разрушенную стену. А тут, на высоком камне, отлично чувствовались все прелести пустыни.

– А’или, он не придет, - нехотя сказала я.

Зачем она так над собой издевается? Стоять тут, с такой шерстью, на жаре каждый день. Лисичка моя ненаглядная, как же отговорить тебя от глупости?

– Слышишь? – посмотрела на высоко поднятую мордочку. – Пошли со мной.

– Она не уйдет. Никогда! – прозвучало в моей голове, а лисичка так и не шевельнулась.

А’или давно застыла великолепной статуей, была совершенно неподвижна со своими тоненькими лапками, раскинутыми веером хвостами и устремленным взглядом в одну точку. Синий свет вокруг глаз стал почти незаметен, животное не обращало внимание на песок, летевший в нее, стояло и стояло.

Я отошла на шаг назад, пару минут посмотрела на нее, понимая, что больше не смогу отвлечь от привычного занятия. Она словно отстранилась, обиделась на мои слова, была не согласна с ними.

– Пожалуйста, пошли со мной, - в последний раз решила попытать удачу, вдруг согласиться, что маловероятно.

– Бегите, она будет ждать, – словно отрезала лисичка.

Обняла напоследок алеполи, прижимаясь к ней, ощущая ее напряженное тело, поглаживая за ушками. Снова слезинка упала с моего подбородка и, не долетев до рубашки, испарилась в воздухе.

– Хорошо, - вздохнула, отходя от многохвостика. – Жаль, что ты не хочешь составить мне компанию. Вдвоем было бы веселее.

Спустилась вниз с больших камней, начала раздеваться и запихивать все в сумку. Через каждые пол минуты поднимала голову на лисичку, огорченно качала головой и продолжала стягивать одежду. Когда все было готово, я долго медлила, не желая покидать ее. Грусть и переживание за А’или сковывало все внутри, сердце щемило, к горлу подступал ком, а из глаз рвались наружу слезы.

– Точно не хочешь? – спросила с последней крупинкой надежды.

Ничего, тихо в голове. Не ответила лисичка.

– Извини, если обидела, - грустно посмотрела на алеполи. – Пока. Я постараюсь еще к тебе прийти, - уголки губ дернулись вверх, но ни капли радости в получившейся улыбке не было.

Превратилась в гатагрию, снова ощущая быстро проходящую по всему телу электрическую волну, увеличение своих мышц, удлинение копчика и изменение лопаток. Потопталась по кругу, посмотрела напоследок на лисичку и стартанула.