— Все равно поеду к тебе! Даже если не вспомнишь, мы сможем познакомиться заново. Насколько я понял, в том месте в лесу, о котором говорила, ты бываешь частенько. Значит, именно там и буду тебя ждать.

Виана подняла на него заплаканные глаза и благодарно улыбнулась.

— Правда?

— Разве я когда-нибудь тебя обманывал? — ласково улыбнулся оборотень, вытирая ее мокрые щеки.

— Никогда.

— Ну вот. Так что у нас еще есть шанс!

Я тихонько вздохнула, испытав некоторое облегчение. Ожидала куда худшей реакции. Но Мэни, конечно, удивил. Такого решительного настроя я от него не ожидала. Буду надеяться, что у них и правда все сладится.

Во время их прощания мы с мамой не смогли удержаться от слез. Настолько это было трогательно. И пусть они вместе смотрелись немного комично: хрупкий, маленький Мэни и рослая, высокая Виана, я поймала себя на том, что они и правда две половинки единого целого. Настолько искреннее и глубокое чувство читалось в устремленных друг на друга глазах.

А потом мы перенеслись обратно в Обитель, где Болотница тихо попросила меня пойти в ее лабораторию. Похоже, тот сюрприз, о котором она говорила, все же был предназначен мне.

— Что это? — я непонимающе посмотрела на флакончик с немного светящейся зеленой жидкостью.

— Зелье правды, — внимательно глядя мне в глаза, проговорила Виана. — Тот, кто его выпьет, на протяжении целого часа не сможет ни солгать, ни смолчать в ответ на прямой вопрос. Думаю, ты найдешь, на ком его применить.

— Откуда ты?.. — только и смогла выдавить из себя, бережно принимая флакончик. Откуда Виана узнала, что в чем-то подобном я и нуждалась, чтобы окончательно убедиться в честности Ренарда?

— Я ведь тоже кое-что вижу и понимаю, — улыбнулась девушка. — Тебе очень трудно доверять мужчинам. Поэтому никого из них ты и не подпускаешь к себе близко, если начинают претендовать на нечто большее, чем просто дружба. Да и Мэни рассказывал о твоей маме и о том, как развивались твои отношения с Ренардом Маруаном.

— Вот же болтун! — выпалила я, хотя почему-то совершенно не злилась.

Виана абсолютно права. И оказалась гораздо проницательнее, чем я думала.

— Не обижайся на него, пожалуйста, — огорчилась девушка, но я поспешила ее заверить, что и не думала этого делать.

— А за подарок большое тебе спасибо! — искренне поблагодарила. — Только расскажи, как им пользоваться.

— Вольешь примерно четверть в какой-нибудь напиток. Лучше спиртное. В нем быстрее растворяется вкус. А потом сделай так, чтобы тот, кого ты хочешь проверить, его выпил.

М-да, и вот как мне это лучше сделать, интересно? — заметались в голове мысли. Впрочем, подумаю об этом после. Сейчас, судя по пронесшемуся по дворцу голосу Этира, который наверняка был слышен в каждом его закоулке, пора идти на оглашение результатов испытания. Флакончик я спрятала в потайной карман платья и грустно улыбнулась Виане.

— Так не хочется с тобой прощаться! Ты мне, действительно, за эту неделю успела стать настоящей подругой.

— И снова смогу ею стать, — уверенно заявила девушка. — Когда Мэни меня найдет и мы поженимся, то, вполне возможно, вернемся сюда. Вернее, в дом твоей мамы, — поправилась Болотница.

— Знать бы еще, где мы с мамой сами будем в это время, — пробормотала я, но тоже улыбнулась. — Ты права, при желании нет ничего невозможного.

И мы двинулись прочь из лаборатории, вливаясь в ручеек спешащих во двор фениксов. Местные в этот раз с нами не пошли. Но судя по тому, что с самого утра бальную залу опять готовили к празднику, после оглашения результатов нас ждет веселое торжество.

Впрочем, веселым оно будет явно не для всех. Я мысленно хмыкнула. И все же интересно, на самом ли деле Виана принцесса или просто оказалась куда лучшей актрисой, чем я думала? Хотя последнее маловероятно. Так что вполне возможно, что я все же сумела принести своей команде призовые баллы. Вопрос теперь в том, сколько заработают другие участники и хватит ли этого, чтобы обогнать нынешних фаворитов. Насколько я видела, у Синих дела тоже шли неплохо.

Этир с загадочным видом дожидался, пока все соберутся. Снизошел он лишь до того, чтобы обратиться к гостям, прося их встать за его спиной. В воздухе же над ним парил громадный экран со знакомой турнирной таблицей. На ней сейчас красовались цифры, которые каждый из нас и так уже знал наизусть:

Синие — 31 балл.

Красные — 11 баллов.

Черные — 9 баллов.

Серебряные — 7 баллов.

Зеленые — 4 балла.

Белые — 4 балла.

Желтые — 2 балла.

— Благодарю всех участников за то, что столь ответственно подошли к заданию и хорошо развлекли наших гостей, — торжественно начал Этир, когда ощущение накала от его молчания достигло своего пика. — Есть, конечно, и исключения… — он бросил насмешливый взгляд на Доминика Эррана, который после памятного вечера вообще практически никому на глаза не показывался.