— Простите, но ваше присутствие нам действительно помешает, — вежливо, но непреклонно заявил Тео. — Лорейн и так нелегко будет поначалу. А лишние свидетели только будут отвлекать и тормозить процесс.

— Лорейн, значит? — многозначительно протянула Алэйна. — Вы уже друг друга просто по именам называете? Быстро же сошлись!

Тео едва заметно поморщился.

— Эйна Нуари, — обратился он к ней подчеркнуто официально. — Разве вам самой не нужно сейчас заниматься с наставниками? Как и остальным, кстати?

— Мы и так уже многое знаем. Можем немного отвлечься, — ничуть не смутилась она. — Ну, не злись, — она подошла ближе и примирительно положила руку ему на локоть. — Мне и правда стало интересно.

Он осторожно высвободился, из-за чего глаза Алэйны сверкнули недовольством.

— Да что ты перед ним расшаркиваешься?! — грубовато вмешался Эдгар. — Ты имеешь полное право делать, что хочешь. Он в вашем доме вообще на птичьих правах. А тоже мне, корчит из себя важную персону!

Лицо Тео снова больше напоминало каменную маску. Лишь радужка глаз приобрела более насыщенный красный цвет. Теперь они уже казались не красновато-карими, как раньше, а почти алыми. Жутковатое зрелище. Алэйна побледнела. Похоже, она и сама уже была не рада, что притащила сюда всех. Но видимо, идти одной и этим невольно раскрывать свои истинные мотивы ей не хотелось.

— Эдгар, перестань! — холодно сказала она. — Тео — член нашей семьи. И имеет полное право себя таковым считать.

— Ага, как же! — осклабился Эдгар.

Пусть и туповатый, но он, несомненно, чувствовал, к кому на самом деле неравнодушна его невеста. Наверняка именно из-за этого и задевал сейчас Тео.

— Может, и правда, не будем мешать? Думаю, эйн Нуари будет недоволен, — попыталась разрядить обстановку Клементина. — Стефан, ты же в отсутствия отца в доме главный, — глядя на него широко распахнутыми, преувеличенно восхищенными глазами, произнесла она. — Пожалуйста, скажи что-нибудь. Не нужно, чтобы они ссорились! Мы ведь теперь одна команда.

Вот ведь лисичка! Знает, как и на кого можно повлиять. Вон мой братец даже весь раздулся от важности!

— Эдгар, и правда, прекращай! — лениво растягивая слова, проговорил Стефан. — Пусть возится с девчонкой, раз ему отец приказал. Нам-то что? Да и чего на это жалкое зрелище смотреть? Пойдемте лучше устроим воздушный поединок!

Эдгар оживился, тут же забыв про Тео. Видимо, лишняя возможность показать свою силу нашла в нем живой отклик. Компания ретировалась. Алэйна напоследок бросила на меня ненавидящий взгляд, словно в том, что едва не произошел конфликт, виновата была именно я.

М-да, ну у нас и команда! Как-то шансы на победу в турнире кажутся все более призрачными. Единственные, кто пока кажется наиболее вменяемыми — это Тео и Клементина. У остальных куча непонятных амбиций и желание выпятить себя на передний план. Ни о какой сплоченности тут и речи не идет!

— Все в порядке? — я с сочувствием посмотрела на Тео.

— Вполне, — суховато отозвался он, разворачиваясь ко мне. — Продолжим урок.

— Тео, а можно тебя кое о чем спросить? — хоть и осознавала, что рискую разрушить то хрупкое взаимопонимание, что образовалось между нами, решилась я. Но очень хотелось поскорее разобраться в том, что вокруг происходит. — Понимаю, что, возможно, лезу не в свое дело, но…

— Спрашивай уже, — он вздохнул. — Иначе нормально сосредоточиться на уроке не сможешь.

— Скажи, что происходит между тобой и Алэйной?

— Абсолютно ничего, — прохладно отозвался Тео. — Она дочь моего покровителя. Я отношусь к ней со всем уважением. Не больше.

— А мне показалось, что ты для нее нечто большее.

— Тебе показалось, — ответ был еще более прохладным. — К тому же она помолвлена с Эдгаром Ребером. И на этом закончим.

А я поняла, что вряд ли больше вытащу из этого скрытного типа хоть что-нибудь. По крайней мере, сегодня. Ну да ничего! У меня будет достаточно времени, чтобы понаблюдать за всеми обитателями дома и сделать выводы. Пока же нужно сосредоточиться на уроке. Да и это куда важнее, чем сердечные тайны чужих мне, по сути, людей.

— Думаю, легче всего ты должна почувствовать огненную магию. Все-таки твой отец — Красный феникс, — в задумчивости проговорил Тео, встав в шаге от меня и вызывая над протянутой ладонью огненный шарик. — Сейчас я направлю к тебе часть своей силы, а ты попробуешь прочувствовать ощущения от нее и вызвать то же самое внутри себя. И не бойся, огонь тебя не обожжет. Он сейчас под моим контролем и я не позволю своей силе причинить тебе вред.

Шарик медленно поплыл в мою сторону, а я с некоторой опаской протянула к нему руку и тоже развернула ее, чтобы поймать. Сгусток огненной магии плавно опустился на мою ладонь, и я ощутила жар, исходящий от него. Впрочем, он не опалял, а скорее, дарил приятное тепло.

Я закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на ощущениях. Вспоминала, как осваивала собственную магию в детстве. Ловила бабочек или жуков и пыталась представить, как под воздействием моей силы они изменяют окраску и форму. Сейчас, когда в памяти всплывали первые мои творения, это вызывало лишь смех. Преображения получались недолгими и несовершенными. Но чем больше я практиковалась, тем легче поддавалась живая материя моим манипуляциям. Думаю, тут схожий принцип. Ощутить внутри нужную силу и попытаться на нее влиять. И огненный шарик на моей ладони хорошо помогал прочувствовать, что же именно я ищу внутри себя.