— Нет, — я немного смутилась.

— И не попросил бы ни о чем, что могло бы поставить тебя в неловкую ситуацию. Сам бы справился. Но я рад, что ты решила мне помочь там. Это дало нам обоим шанс.

— Снова будешь пудрить мне мозги о том, что предложишь руку и сердце? Не принимай меня за полную дуру!

— Я хоть сейчас готов тебе это предложить, — усмехнулся Рени. — Пойдешь за меня замуж?

— Нет.

— О чем я и говорю. Мне придется изрядно потрудиться, чтобы доказать тебе, что готов и правда бороться за нас обоих.

— А если попрошу проиграть? — я пытливо прищурилась на него. — Пойдешь на это?

Он нахмурился.

— Ты ведь понимаешь, что в этом случае я не только предам свой клан, но и лишусь всякой возможности как-то повлиять на твоего отца. Он тебя просто не отдаст за меня.

Я могла бы, конечно, сказать ему, что никак не завишу от Нуари и даже в клан вступила временно. Но этим бы снова подставила своих. Не сомневаюсь, что Рени бы воспользовался ситуацией, чтобы меня и правда исключили из команды. А на этот раз я больше не собираюсь отступать. Сделаю все, от меня зависящее, чтобы победить. И вот тогда посмотрим, как поведет себя Маруан! Какое истинное свое лицо покажет.

— Расслабься, Ренард, я пошутила, — криво усмехнулась. — Делай все, чтобы твоя команда победила. А я буду делать то же самое для своей.

— Хорошо. Но может, ты все-таки лучше подумаешь над моим предложением? — чуть расслабившись, проговорил он.

— И не мечтай!

Он только вздохнул.

— Ладно, тогда подожду до конца турнира. Буду надеяться, что ты передумаешь.

— Не передумаю, Маруан. Так что про увеличение силы за счет одной наивной феи можешь даже не мечтать!

— Иногда я жалею, что узнал твою тайну, — он вздохнул. — Ты меня из-за этого откровенным мерзавцем считаешь!

— Перестань ломать комедию и уходи! — потребовала я.

— Только после того, как подаришь мне хотя бы один поцелуй, — лукаво проговорил он. Похоже, моя категоричность на него совершенно не действовала. Вот же настырный тип!

— Размечтался!

— Тогда я никуда не уйду, — нахально сказал он и, отпустив меня, демонстративно уселся на моей кровати.

Я от возмущения едва не задохнулась.

— Хочешь, чтобы я тебя чем-нибудь приложила, Маруан? — недобро прищурившись, спросила, вызывая на ладони огненный шарик.

— А кровать свою тебе не жалко? — хмыкнул он. — Я-то точно увернусь.

Вот же паршивец!

— Рени, я ведь и правда могу в тебя чем-то мощным зарядить, — мрачно заметила. — Необязательно из огненной магии.

— Сделаю вид, что испугался, — он театрально вскинул руки и все-таки поднялся.

Потом неожиданно быстро снова оказался рядом и, крепко прижав к себе, впился в мои губы. Не успела я достаточно сильно возмутиться, как уже отпустил и облачком пара выскользнул из окна. Некоторое время я лишь возмущенно сопела, уставившись в ту сторону. Потом поймала себя на том, что хочется широко улыбнуться и даже рассмеяться. Немедленно пресекла все это безобразие и насупилась.

Ну вот почему стоит мне хоть немного пообщаться с ним, как все мои благие намерения забыть о нем сходят на нет? Тяжко вздохнула и подошла к зеркалу. Поморщилась при виде своей раскрасневшейся физиономии. Следы слез уже исчезли. Глаза, наоборот, как-то лихорадочно ярко блестели, выдавая мое волнение.

И все-таки что мне делать с предложением Рени? А Тео? Ох… Еще ведь и с ним придется объясниться. Он на меня наверняка очень зол. Но прямо сейчас это точно делать не стоит. Лучше подожду, пока остынет.

И я благоразумно решила, что нужно идти спать. Утро вечера мудренее. Да и чувствовала я себя уже гораздо лучше. Как ни обманывай саму себя, но визит Рени оказал на меня благотворный эффект. И даже опять закралось сомнение. Может, он действительно ко мне неравнодушен. Но в любом случае, уступать ему победу я не собираюсь. В отличие от Рени, я знала, что не завишу от воли отца в этом вопросе. Так что решать свою дальнейшую судьбу буду только сама. Но на предложение Рени смогу ответить согласием, только если буду в нем абсолютно уверена.

— Все еще злишься на меня? — примирительно произнесла я, подходя к разминающемуся во дворе Тео.

За последние два дня нам так и не удалось нормально поговорить. Тео был сосредоточен на тренировках себя и других, которые решил возглавить, чтобы никто не вздумал увиливать. Причем не только воинских и магических, но и на интеллект. Никто не знал, каким будет второе испытание, поэтому предусмотреть нужно все. Со мной наставник общался подчеркнуто ровно, как и со всеми, но я прекрасно понимала, что он все еще не может мне простить оплошность с Маруаном. А на мои попытки обсудить это отделывался отговорками про занятость и усталость. Но все же сегодня, перед вторым испытанием, я решила взять быка за рога. Не хочу отправляться на турнир, зная, что даже Тео считает меня балластом.