Может быть, забрать Муру с собой? Если она согласится, конечно.

И Натка представила, как она появляется в институте в сопровождении кошечки такого размера.

Да… плохая идея…

Девушка ещё раз посмотрела на место, где только что была магическая кошка, потом перевела взгляд в сторону спальни Адриана.

— Ты так и стоишь здесь? — Адриан, словно караулил этот момент, появился, как чёртик из табакерки.

— Задумалась, — ответила девушка и скосила глаза за спину лорда, проверяя, точно ли спряталась Мура? — Прости, что от неожиданности я не нашла, что сказать. Но поверь, я за тебя рада!

— В каком смысле?

— В том, что король разрешил тебе самому выбрать жену, — храбро произнесла Наташа и тут же увела разговор в сторону от скользкой темы. — Ты обещал подобрать для меня книги.

— Уже. Идём!

Мужчина провёл Натку в уже знакомую ей нишу и ткнул пальцем в стену.

— Вот!

Поверхность чуть мерцала, превратившись в экран, на котором, сбоку от фигурки сидящей кошки, виднелась стопка из четырёх книг.

— Адриан, а что это такое, — она повторила жест лорда, указав пальцем на иномирный курсор.

— Это помощник, — поморщился лорд. — НатаЛи, показывать пальцем неприлично. Здесь мы одни, поэтому такое нарушение вполне терпимо, но когда мы будем во дворце Его величества…

— Но ты сам только что сделал то же самое! — возмутилась девушка.

— И был неправ. Не обижайся, я не хотел тебя унизить. Лишь указать на ошибку, которая в будущем может повредить твоей, а значит, и моей, репутации.

— Спасибо. Учту. А почему помощник в виде фигурки? И откуда в моей спальне та шкура?

— Это длинная история, которая произошла на этом острове ещё до рождения моего отца, — произнёс лорд.

— Расскажи! Можно без подробностей, только самую суть.

— Ладно, попробую вкратце. Преследуя нескольких тварей из Прорыва, Триада, Нападающим в которой был мой дед, попала на этот остров. Тогда он ещё был необжит. Триада уже очень устала, а нечисть оказалась сильна, поэтому магам приходилось трудно, к тому же Эгида и Файтер уже были ранены, а Агерит находилась в положении.

— Ох! — ахнула Натка. — Кто же позволил беременной женщине так рисковать? Куда смотрел её муж?

— Её муж — Файтер и мой дед, а в животе Стабилизатора рос мой отец.

— Кошмар…

— У них не было выхода — Прорыв оказался настолько обширным, что твари добрались сюда — на наши родовые земли. Деду пришлось вступить в схватку, чтобы защитить подданных, естественно, Агерит не могла остаться в стороне. Итак, твари окружили Триаду и уже приготовились покончить с обескровленными магами, как вдруг появилась умири. Что это не ньяс, маги поняли не сразу, потому что кошка приняла облик иномирной твари. Ньясы подпустили её совсем близко, и тогда она сбросила морок и напала. Бой был страшный! Мой дед сильно пострадал, а умири погибла, но все ньясы оказались уничтожены. Дед полностью оправиться от ран так и не смог, он прожил ещё шесть лет, а потом тихо угас.

Натка прикрыла рот рукой — ужас-то какой!

— Да, привилегии высшим даны не просто так, ведь мы постоянно рискуем своими жизнями, — заметив страх в глазах девушки, отреагировал лорд. — Когда дед пришёл в себя, он задал два вопроса. Первый — как его жена и Эгида?

— Всё хорошо, — ответили ему. — Они живы и здоровы.

Тогда он задал второй вопрос:

— Что стало с умири?

— Кошка погибла. С неё сняли шкуру, а останки похоронили на острове, — Адриан поманил Натку к окну и показал на высокое дерево, стоящее отдельно от других. — Вон сайв, видишь? Он растёт на могиле умири, ему уже двести лет. А посадила его моя бабка — в знак благодарности за спасённые жизни.

— Зачем же с несчастной кошки сняли шкуру?

— Лорд лежал без памяти, леди занималась им, некому было отдать распоряжения. И Файтер другой Триады, которая прибыла на помощь, но чуть опоздала, попав на остров, когда битва уже завершилась, приказал снять с умири шкуру. Он не знал, что зверь спас магов, подумал, что лордам и леди пришлось биться не только с ньясами. А врага уважать не принято. К тому же — зачем добру пропадать? Шкура умири очень ценится, ведь она долго сохраняет эманации силы зверя, и служит отличным оберегом. Дед очнулся и смог внятно разговаривать только через три месяца. Когда он узнал, как поступили с кошкой, то сначала хотел приказать, чтобы шкуру похоронили в могиле зверя, но скоро заметил, что ему стало лучше, стоило внести мех в его комнату. Унесли — состояние ухудшилось. Вернули — выздоровление пошло быстрее. Так её и оставили в доме, а когда на острове достроили дом, то семья деда перебралась туда, и забрала мех умири с собой. Впоследствии шкуру постелили в детскую. В той комнате родился и вырос мой отец, а потом и я.

— Бедная киса… А помощник?

— Дань памяти о спасительнице. Когда для проектора я выстраивал магические каналы, то решил взять в виде помощника изображение умири.

— Как же зверь оказался на острове, ты говорил, что кошки не любят воду?

— Наверное, это была особенная кошка, или мы о них не всё знаем. К слову, когда началось строительство дома, пришлось расчищать лес, и рабочие нашли логово и двух мёртвых котят. Видимо, умири ушла сюда, чтобы вырастить потомство, поэтому и защищала остров, не жалея жизни. Если бы догадались прочесать лес раньше, возможно, нашли бы котят и смогли их вырастить.