Да, я хотела провести руками по его твердому телу, пока горячая вода стекала бы вокруг нас, и да, я хотела обедать с ним сегодня и каждый день. Я хотела всего этого. С ним.
Внезапно раздался громкий стук в дверь, заставивший меня подпрыгнуть.
— О, Боже мой! Что, если это Дэн? — запаниковала я. — Что я должна сказать?
Я с тревогой уставилась на Алекса, но он, казалось, ничуть не был обеспокоен.
— Зависит от того, что он скажет.
— Видимо он уже в курсе! Почему ты не беспокоишься?
— Потому что я поступил правильно.
— Алекс! Прошлой ночью ты нарушил миллион законов.
— Например?
— Взлом и проникновение.
— Ну, я вошел… И на этот раз без взлома, — пробормотал он себе под нос.
Стук повторился, на этот раз громче.
— Что мне делать?
Алекс не ответил, вместо этого нетерпеливо встал, поправляя полотенце, которое грозило соскользнуть с его бедер, и подошел к входной двери, распахнув ее.
— Привет, Доуни, я…
Голос Стеллы внезапно оборвался, когда она начала смеяться.
— Боже, я уехала на несколько дней, и это случилось! Может, мне стоит почаще уезжать?
Алекс рассмеялся, и я не расслышала, что он ей ответил, но Стелла тоже засмеялась, когда последовала за ним внутрь.
— Ну, здравствуй, сестренка. Не нужно спрашивать, как прошел твой День благодарения.
Я плотнее запахнула халат, мои щеки покраснели, когда я попыталась казаться менее взволнованной, чем себя ощущала.
— Стелла! Думала, ты не вернешься до вечера?
— Родители в последнюю минуту приняли решение отправиться в мини-круиз на Багамы. Кстати, они передают привет. Поэтому я первым делом взяла такси в аэропорт и сменила рейс. Где Кэти? Или ты отослала ее на ночь, чтобы вы смогли побыть наедине?
Алекс ухмыльнулся и подмигнул ей.
— Она у Холли, — ответила я довольно сухо. — Но она скоро вернется.
— Да, мне тогда лучше пойти в душ, — сказал Алекс.
Я смотрела, как он выходит из комнаты, мой взгляд неохотно вернулся к Стелле, когда она снова начала смеяться.
Ее глаза блуждали по моему раскрасневшемуся лицу и прическе, похожей на птичье гнездо.
— Ух ты, спасибо, — сказала я, наполняя свой голос каждой унцией сарказма, которая была в моем распоряжении.
Стелла вернулась из отпуска во Флориде загорелой и расслабленной. И, конечно же, красиво одетой и ухоженной, даже в такой ранний час. Мы были так непохожи друг на друга. Хотя у нас, похоже, были схожие вкусы в отношении мужчин.
Она окинула меня критическим взглядом.
— Серьезно, ты выглядишь так, будто не спала — и не совсем в хорошем смысле. Итак, — она сделала паузу. — Ты собираешься рассказать мне, что происходит между тобой и Алексом? Я предполагаю, что это серьезно, так как он сидел за твоим столом за завтраком в полотенце, что, кстати, было очень приятным бонусом моего возвращения домой. Спасибо за этот визуальный образ.
Мой смех был довольно истеричным.
— Боже, Стелла. Даже не знаю, с чего начать.
Ее улыбка погасла.
— Он взял тебя на собачьи бои, не так ли?
— Ты знаешь об этом? — спросила я, потрясенная.
Она кивнула.
— Да, он мне кое-что об этом рассказывал.
— Я не поехала с ним… Не смогла. Но он снял бои на видео, и я все увидела. Что ты думаешь об этом… о том, что он делает?
— Думаю, что он сумасшедший, но в хорошем смысле.
— Что ты имеешь в виду?
— Это движет им, дает ему то, ради чего стоит жить — вызов. Хотя… он бросил это на какое-то время. Ты знала об этом?
— Нет, я этого не знала.
— Переезд из Денвера был преднамеренным. Он хотел от всего уехать. Просто одна из ироний жизни, что это снова его настигло. Но в течение первых нескольких месяцев, проведенных здесь, он присматривал за лесными животными. Это был его способ продолжить работу.
Я задумалась.
— Значит, он действительно преднамеренно не искал бои, когда приехал сюда?
— Нет. Из того, что он говорил, он перенаправил свою энергию. Думаю, помогло еще и то, что был один ветеринар, которым он заинтересовался.
