Он согласился, и закрепил это страстным поцелуем, крепко сжимая мои бедра. Мы набирали обороты с бешеной скоростью, запал страсти, который, как я думала, был исчерпан, снова превратился в пожар.

А потом Стэн пукнул — это был долгий, протяжный и громкий рокот.

Я рассмеялась, и настрой действительно немного подпортился, так как по комнате поплыл отвратный запах тухлых яиц. Я отпрянула от Алекса, когда тот бросил на пса суровый взгляд.

— Не очень подходящие звуки для этого момента, — усмехнулась я.

— Скоро это псина будет жить в гребаной конуре, — пробормотал Алекс.

Стэн вздохнул, словно удивившись тому, что проснулся. Затем снова закрыл глаза, тихо посапывая.

Все еще смеясь про себя, я отправилась будить Кэти.

Обычно по утрам она была довольно ворчлива, но как только она увидела Стэна, то вся засияла от радости. Заметив Алекса, она подбежала к нему и крепко обняла за талию, уткнувшись лицом в его клетчатую рубашку.

Его взгляд был удивленным, и он посмотрел в мою сторону поверх ее головы, прежде чем осторожно опустить свои руки и обнять ее в ответ.

— Алекс и Стэн позавтракают с нами у нас дома, — вскользь произнесла я, гадая, как на это отреагирует Кэти.

— Я голодна, — коротко ответила она.

Затем она поднялась по лестнице в ванную комнату Алекса, словно делала это всю свою жизнь.

Она не требовала никаких объяснений, не интересовалась, где я спала, напротив, она вела себя как дома. Но это только пока. Я понимала, что мне придется дать ей ответы позже. Я не знала, как это сделать.

Через несколько минут, когда Кэти постановила, что Стэн хочет, чтобы она поехала с ним, Алекс погрузил их обоих в свой пикап и последовал вслед за моей машиной в город. Мне пришлось заехать в «Уолгринз» за молоком, потом мы дружно позавтракали, хоть и довольно поспешно, прежде чем я должна была отвезти Кэти к подруге и отправиться на работу.

Пока дочь переодевалась, Алекс взял меня за руку, но не смотрел мне в глаза. Несколько минут мы сидели молча, а его большой палец неуверенно скользил по моему запястью.

— Итак, — протяжно произнес он, — могу ли я считать это свиданием? Потому что я бы хотел пригласить тебя на полноценное свидание в кафе или в кино, куда ты захочешь.

Я надеялась услышать эти слова. Одновременно боялась, но надежда засияла.

— Конечно, — ответила я. — Буду очень рада.

Он улыбнулся и поцеловал меня в запястье, заставив мой пульс участиться.

Потом Кэти сбежала вниз по лестнице, чмокнув Стэна в макушку и получив ответный поцелуй, который заставил ее рассмеяться.

— Алекс, а ты можешь отвести меня к Холли? — поинтересовалась она.

Я удивленно моргнула, совсем не ожидая такого поворота.

— Не сегодня, — ответила я довольно спокойно.

— А завтра? Ведь завтра ты тоже работаешь, а у меня занятия начнутся только в понедельник.

— Посмотрим.

Она надула губы, а ее выражение лица стало довольно суровым.

— Это значит «нет». Почему Алекс не может отвезти меня?

— Кэти! Мы не будем сейчас это обсуждать. Бери свою сумку, попрощайся с Алексом и Стэном, а затем садись в машину.

Она схватила сумку и вышла, громко хлопнув дверью.

Алекс вскинул брови.

— Прости за это. Добро пожаловать в «Parenting 101» (прим. сложная миссия в компьютерной игре Grand Theft Auto V, порученная герою игры Майклу де Санта и связанная с его сыном).

— Она восхитительный ребенок.

— В целом, да. Не считая трех лет бессонных ночей, прорезывания зубов и истерик. А так, да, быть ее матерью — это счастье.

— Тебе п-повезло, — промолвил он, опустив глаза.

— Да, — тихо ответила я. — Так и есть.

***

В конце дня, когда меня уже одолела усталость, произошло нечто неожиданное.

Дэн заглянул ко мне на работу.

— Мы можем поговорить? — спросил он серьезно.

— Что-то с Кэти? — ахнула я, прижав руку к своей груди.

— Нет, нет, ничего такого, — поспешил он успокоить меня. — Нам просто необходимо поговорить. Желательно наедине.

Эшли закатила глаза и вернулась к чтению своего журнала, а я проводила Дэна в один из свободных кабинетов для консультаций.

— Что случилось?

Он нахмурился и медленно опустился на кресло, положив свою шляпу на стол между нами.

— Я видел тебя сегодня, — наконец-то начал он, — у «Уолгринза».

Мой мозг лихорадочно работал. К чему он клонил?

— И что дальше?

— Также я видел Кэти в пикапе Алекса Уинтерса. — Сказал он осуждающе. — Ранним утром.

Я была возмущена. Во-первых, его враждебным настроем, а во-вторых, я просто не была готова сейчас обсуждать наши отношения с Алексом. Они были слишком свежими, слишком непроверенными. Но Дэн был моим лучшим другом, одним из немногих, кто не отвернулся от меня…