– Неправда. В уборной я сижу подолгу и со вкусом!
– Фыркнул я, усаживаясь за рычаг амобилера.

По дороге домой Нумминорих молча клевал носом. Могу его понять: я и сам чувствовал себя не слишком-то бодрым после всего этого "активного отдыха" а ведь я успел выдуть столько бальзама Кахара, что подумать страшно! Я высадил его у калитки, ведущей в сад.

– К дому провожать не буду.
– Весело сказал я.
– У тебя тут все время какие-то дети с деревьев падают...

– А, ты уже познакомился с Фило?
– Обрадовался Нумминорих.

– Можно сказать, что познакомился.
– Улыбнулся я.
– И наша встреча потрясла меня до глубины души... Хорошей ночи, Нумминорих.

– Все это было так здорово!
– Вздохнул он.
– Самое обидное, что мне никто не поверит... Особенно, если я расскажу о том, как с вами весело!

– На самом деле тебе здорово не повезло, парень!
– Рассмеялся я. Обычно с нами гораздо веселее. И едим мы гораздо больше - можешь мне поверить, в этом вопросе тебе не повезло просто катастрофически! Такой уж сегодня сумасшедший день...

– Все равно это был самый лучший день в моей жизни... Ну, может быть тот день, когда я впервые вывел учебный корабль из устья Хурона в залив Гокки, был так же хорош...
– Нумминорих восхищенно покачал головой. Знаешь, Макс... В общем, если у вас еще кто-нибудь потеряется, я могу помочь вам его найти, в любое время - и не надо никаких денег!

– Деньги - надо!
– Назидательно сказал я.
– Когда человек работает бесплатно, это слишком похоже на игру: ему кажется, что все происходит "понарошку". А когда наш труд начинают оплачивать, до нас как правило доходит, что это происходит на самом деле - и все меняется... Можешь мне поверить: я неоднократно проверял действие этого правила, и на себе, и на других.

– Да? Я никогда не рассматривал проблему оплаты труда с этой точки зрения. Но может быть, ты действительно прав...

– Еще как прав!
– Гордо подтвердил я.
– А насчет твоего предложения, сэр Нумминорих... Я над ним подумаю, обещаю.

В Доме у Моста царила настоящая идиллия: на письменном столе моего шефа наконец-то появились многочисленные подносы с едой, а в моем любимом кресле восседал сэр Кофа - кажется, к нему вернулось обычное хорошее настроение, наконец-то!

– Ну вот, наконец-то все стало на места!
– Восхищенно сказал я.
– Все жуют, и так далее...

– Все мое, ничего не дам, и не надейся!
– С набитым ртом промычал Джуффин.
– Самому мало. Таким голодным я еще никогда в жизни не был!

– Значит ваша жизнь была гораздо приятнее моей.
– Усмехнулся я. Потому что пару раз в жизни я был более голодным - как правило, это дивное состояние посещало меня во времена моей бурной молодости, как правило, дня за три-четыре до зарплаты... Такое не забывается!

– Прекрати рассказывать страшные истории!
– Попросил сэр Кофа.
– Я только-только начал приходить в себя, а тут появляешься ты, и начинаешь говорить всякие ужасные вещи...

– А как ваши слуги, Кофа?
– Спросил я, поспешно наполняя свою тарелку стряпней благословенной мадам Жижинды.
– Судя по благодушному выражению вашего лица...

– Нашлись!
– С энтузиазмом подтвердил Кофа.
– Проснулись на дне реки, испугались, вынырнули, кое-как доплыли до берега и отправились домой сушиться - между прочим, совершенно самостоятельно: ребята из полиции появились на набережной несколькими минутами позже. Мой дворецкий уже прислал мне зов, так что теперь я совершенно спокоен: конечно, сегодня ночью эти бедняги будут заниматься только собой, но завтра утром они приведут в порядок и все остальное... Кстати, я же должен сказать тебе спасибо, мальчик: этот сумасшедший кеттариец, наш с тобой начальник, утверждает, что ты каким-то образом пристыдил реку, и она образумилась.

– Зачем мне ваше "спасибо", Кофа?
– Усмехнулся я.
– Всего пару часов назад я познакомился с одним парнем, мудрым руководителем наших портовых нищих, который утверждает, что ему уже давно ничего не нужно от людей кроме их денег! Знаете, я склоняюсь к тому, чтобы провозгласить этого типа своим духовным наставником...

– Из тебя бы получился отличный преемник Великого Магистра Нуфлина, мальчик!
– Расхохоталась леди Сотофа.
– Джуффин, ты уверен, что они - не родственники?

– Я вообще ни в чем не уверен, особенно когда речь заходит об этом парне.
– Усмехнулся Джуффин.
– Но вообще-то не очень похоже: с сэром Максом иногда случаются тяжелые приступы мотовства. Нуфлина бы удар хватил, если бы он посмотрел на счета, которые скапливаются на его письменном столе перед Последним Днем года...

– А какие саги слагают о нем владельцы антикварных лавок!
– Ехидно вставил сэр Кофа.
– Настоящие легенды о том, как в лавку пришел "грозный сэр Макс" и выложил чуть ли не тысячу корон за какую-то никчемную фиговину, сто лет пылившуюся на дальней полке...