– В смысле - из мухи слона?
– Рассмеялся я.

– Вот именно... И не нужно затаив дыхание ждать, когда я спрошу у тебя, что такое "слон". Хвала Магистрам, я уже прочел достаточно книг из твоего Мира!

– Вообще-то я ждал, когда ты спросишь, что такое "муха"...
– Весело признался я.

– Наверное что-то очень маленькое...
– Шурф равнодушно пожал плечами и внезапно исчез под водой - можно было подумать, что под его ногами открылся какой-то невидимый люк. Мы с Нумминорихом остались одни на огромном пустом пароме.

– Как дела, Нумминорих?
– Спросил я. Больше всего на свете я надеялся на какой-нибудь внятный ответ: все-таки мне ужасно не хотелось метать в этого симпатичного парня свой Смертный шар! Мало того, что это действительно довольно рискованно, но мне было бы ужасно неприятно присутствовать при том, как он замогильным голосом взвоет "я с тобой, хозяин!" - и подползет поближе к моему великолепному сапогу, ожидая дальнейших приказаний... Честно говоря, всякий раз, когда мне приходится в очередной раз испытать сие сомнительное удовольствие, я содрогаюсь от отвращения перед собственным могуществом все-таки мне до сих пор кажется, что есть вещи, которые не должны случаться с людьми...

– У меня все в порядке, сэр Макс, не беспокойтесь.
– К моему неописуемому восхищению, парень не был похож на засыпающего человека - по крайней мере, пока.

– Знаешь, сэр Нумминорих, мы с тобой будем выглядеть, как два идиота, если срочно не перейдем на "ты".
– Улыбнулся я.
– Все-таки несколько часов совместного полоскания собственных скаб у портовых причалов - это гораздо круче, чем обыкновенное бытовое пьянство, каковое обычно и способствует окончательному отказу от всех этих грешных церемоний...
– Я наконец заткнулся, с удовольствием отмечая, что собственная болтовня отлично помогает мне справляться с назойливым ритмичным бормотанием о "зеленой воде", понемногу начавшему снова звучать у меня в ушах: когда я открываю свой болтливый рот, мне уже очень трудно обращать внимание на что-то еще, в том числе и на всякие надоедливые наваждения!

– А вы... то есть, ты - лихо обращаешься со словами!
– Одобрительно заметил Нумминорих.
– Да и все остальные... Знаешь, сэр Макс, честно говоря, я совсем не так себе представлял Тайный Сыск...

– Могу вообразить!
– Фыркнул я.
– Небось думал, что мы сидим в Доме у Моста с постными рожами... и время от времени выходим на улицу, чтобы зверски убить какого-нибудь очередного мятежного Магистра - и сей подвиг мы совершаем с точно такими же постными рожами, разумеется! Ты уж извини, но постную рожу у нас умеет делать только сэр Лонли-Локли, да и то время от времени... Мы тебя здорово разочаровали?

– Да нет, не все так страшно.
– Улыбнулся Нумминорих.
– Я много раз видел вас... дырку в небе над моей головой - не "вас", а тебя!
– в Трехрогой луне, а сэр Лонли-Локли часто заходит в библиотеку при Университете, а с Мелифаро мы вообще вместе учились - правда, приятелями мы никогда не были: в юности несколько лет разницы в возрасте могут стать непреодолимым препятствием, сам наверное знаешь... Так что насчет "постных рож" ты погорячился, сэр Макс! Но все равно я не думал, что с вами так легко иметь дело. Должно же быть хоть что-то зловещее! Все-таки про сэра Джуффина рассказывают невероятные вещи, да и про тебя тоже...

– Что, например?
– С любопытством спросил я.
– Вообще-то до моих несчастных ушей в свое время доползло несколько сплетен, но совсем уж бредовых...

– Я нашел на дне только троих. А их должно быть четверо: трое служащих Канцелярии Скорой Расправы и один заключенный.
– Озабоченно сообщил Лонли-Локли, аккуратно укладывая на деревянный настил парома мокрые неподвижные тела. Я и не заметил, как он появился. И разумеется, у этого потрясающего парня не возникло никаких затруднений с тем, чтобы поднять со дна всех троих сразу - впрочем я уже давно перестал удивляться невероятной физической силе сэра Шурфа - вообще-то, такие длинные, тощие ребята просто не могут быть силачами, но какое дело сэру Лонли-Локли до несовершенных законов занудной природы!

– Может быть четвертый бросился в воду немного позже.
– Я пожал плечами.
– В любом случае, нам следует прокатиться до Холоми и поискать этого беднягу - заместителя Камши.

– Да, конечно.
– Кивнул Шурф.
– Как ваше самочувствие, сэр Нумминорих?

– Пока держусь, как видите... Но вообще-то перед моими глазами уже начинают мелькать зеленые пятна.
– Вздохнул тот.

Я достал из кармана лоохи маленькую керамическую бутылочку с бальзамом Кахара, предусмотрительно изъятую у Джуффина специально для такого случая моя истовая вера в могущество этого напитка иногда кажется смешной мне самому!

– Угощайся, Нумминорих. А вдруг поможет - чем только Темные Магистры не шутят!
– С надеждой сказал я.

– Спасибо.
– Он сделал глоток и отдал мне бутылку.
– Кажется действительно помогает...
– Его голос звучал не настолько уверенно, как мне хотелось бы, но все-таки лучше, чем ничего!

Через несколько минут мне стало окончательно ясно, что Нумминорих твердо вознамерился увидеть еще один скучный сон о "зеленой воде".

– Этого следовало ожидать.
– Мягко сказал Лонли-Локли. Парень и так продержался гораздо дольше, чем можно было рассчитывать: в порту леди Сотофе приходилось будить его через каждые пять минут... Ты нервничаешь, Макс?