По дороге в Москва-сити звонит София:

— Перун, сегодня вечер у Долгоногих. Буду поздно. Кстати, безопасно уже? Ты разрешаешь мне идти?

— Разрешаю. Более того, иду с тобой. Тоже есть о чем поговорить с Долгоногими.

— Ммм…это не с их прелестной Марией, случайно? — как колокольчики, звенят ревнивые нотки.

— С блондинкой? — вспоминаю я светлую спортивную девушку. Столько времени уже прошло с последней нашей встречи. — Нет, с чего бы?

— Просто ваш турнирный бой в усадьбе Тендо был очень горячим. Думаю, ты запал ей в душу.

— Хе, ты меня переоцениваешь. Да и мне самому не интересны все столичные девицы. Самых красивых я уже присвоил.

— Что это, Перун? Неужели бесстыжая лесть? — усмехается София.

— Конечно, — наигранно вздыхаю, будто разоблаченный. — Чтобы сегодня ночью ты надела то сетчатый белье, я готов сказать всё, что угодно.

— Что ж, хотя бы теперь вы честны, князь, — кокетливо воркует девушка. — Я подумаю.

— Ага, как подумаешь, не забудь про чулки в комплекте.

Бросаю трубку — машина подъехала к небоскребу НИИ.

— Ты не хотела его убивать, Аделина, — осуждающе рычит Максим по спецсвязи. — Зато теперь стоит мне выйти из усадьбы, и чертов Перун тут же попытается грохнуть.

Спортивный тренер Первого лицея имени Бородова и агент Военно-секретной полиции Аделина Алмакаева отвечает:

— Задачи убивать не стояло. Вы поручили выяснить, эффективен ли патрон БЛД-16 против спецназовца Перуна. Я выяснила.

— Ты могла выбрать любых агентов проекта «Пересмешник»! Лучшие дворянские дружинники, Имперские мечи, даже «Красные зори»! — не успокаивается генерал. — Ладно, наших в «зорях» разоблачать не стоит. Но послать трех бездарей! Я просмотрел записи с камер. «Бульдоги» работают. Перун не смог регенерировать повреждения. Лишь Целитель спас, — Максим вздыхает. — Аделина, послушай еще раз, подполковник. У нас не так много осталось реактанта на «бульдогов». — Так генерал называл патрон БЛД-16. — Бородовы отдали свой потухший Осколок, но другие Дома не настолько щедрые кретины. Метеоритов больше нет.

На другом конце провода Аделина поджимает губы. Она натягивает и отпускает лямку майки, хлопая по пышной груди.

Совсем невовремя татарка задумывается: как там ее дети? Сейчас клуб Военных игр проводит дружественный поединок с гимназией № 5, а их тренер бросила ребят в разгар боя, чтобы выслушать нагоняй от сатрапа.

Когда вдруг она стала палачом? Сначала татарку послали в лицей следить за Бородовой Софией. Цесаревич подозревал княгиню в шпионаже для китайцев. Потом раскрылась личность Перуна, и Аделина осталась под прикрытием, чтобы наблюдать уже за мальчиком Бесоновым. А теперь ей велят убить его, подобрав «зомбаков» из «Пересмешника». Якобы Аделина хорошо изучила повадки Перуна.

— Если бы я выбрала на задание только армейцев, — говорит Аделина, — неудачное покушение могло бы привести к вам. Сейчас же Перун не знает на кого думать: на дворян, на британцев, или на вас. «Пересмешник» засекречен. Никто в здравом уме не помыслит, что I экспедиция уже лет двадцать создает «биороботов» при помощи промывки мозгов. У нас в запасе, как минимум, еще одна попытка.

— Вот и не провали ее! — не выдерживает Максим. — Твоя задача убить Перуна. Поняла? Покушение устрой на вечере Долгоногих. Агентов подбери из дружины Юрия и людей вассалов.

— Чтобы Перун заподозрил Долгоногого?

— Именно, — смеется генерал. — Даже если переживет новый обстрел «бульдогами», на «Пересмешника» у него ничего нет. Но пережить он не должен.

Уже и забыл, насколько на дворянских вечеринках всё пафосно. Дамы пытаются обогнать друг друга в нарядности и элегантности, господа пытаются урвать танец с красавицами. Вот, например, к Софии уже с десяток мужиков подошли: вассалы, высокопоставленные чиновники, всякие графья. Она всех отшивает с милой улыбкой, сама утекла щебетать с какой-то дородной дамой, усыпанной жемчугом. Связи налаживает. Хотя подобные мероприятия — работа не только для моей Гюрзы. Все аристократы пытаются урвать всё и везде. Иначе не выжить.

Пока налегаю на закуски, замечаю, как юные барышни поглядывают на меня. Как птички в парке, просящие хлеба. Я, в свою очередь, созерцаю тонкие талии и созревшие буферочки. Как сказал Софии, столичные девушки мне не интересны. Но посмотреть же можно. Одна шатенка от моего внимательного взгляда спотыкается и путается в юбках.

— Элиза, что с тобой? — строго одергивает девушку крупная дама, мать, наверное. — Смотри под ноги.

Пухлые щечки барышни стыдливо краснеют. Замечаю, что она совсем молоденькая. Не впервые ли она на подобной тусе аристократов? Тут минимальный возрастной ценз пятнадцать.

— Прости, мама, — лепечет барышня, бросая в мою сторону смущенные взгляды.

— Это твой первых выход. — Я знал! — Не позорься, а то так и не найдем тебе жениха.

— Кажется…я уже нашла… — вдруг шепчет девушка, красная как вишенка. Смотрит только на меня.

От ее слов подпрыгиваю как ужаленный и спешу к дальнему столу. Что там? Морковь? Отлично, обожаю морковь.

— Что? Кого? — матушка оборачивается, ее взгляд, как радар, ощупывает пространство вокруг, но я уже скрылся за спинами других гостей. Фуухх, чуть не попал.