— Вообще мы заглянули по делу, генерал, — говорит Перун и бросает в ноги генералу винтовку. — Не узнаете?

— А должен? — неприязненно спрашивает Максим.

— Конечно, — кивает демоник. — Крафтовая вещь, но основа довольно популярная — британская винтовка «Энфилд». Патронтаж переделали под нестандартный боеприпас, дуло удлинили, но не узнать старичка «Энфилда»? Я поражен, генерал.

— Ну, извините, не сильно интересуюсь английским хламом — бормочет Максим и поднимает глаза на Аяно. — Полковник, я жду объяснений!

Японка не отвечает, только смотрит на Перуна. Тот продолжает, не обращая внимания на реплики полицмейстера:

— А вот те, кто на нас сегодня напал, очень увлекались британскими снайперскими винтовками. Из модернизированного «Энфилда» стрелял человек Долгоногих. Бывший жандарм и ветеран ЧВК выбрали тоже странные пушки — «Шарпсшутеры», тоже британского производства. А еще на трупах стрелков нашли кинжалы Ферберна-Сайкса. Любимые резаки британских коммандос.

Лицо Максима непроницаемо. На Перуна он не смотрит — только на Аяно.

— Полковник, Вас удивляет, что британцы снабдили оружием ветеранов для заказного убийства? Причем тут я?

Аяно вздыхает и, тряхнув косой, решает признаться. Нужно быть честной с собой.

— Боюсь, я должна сознаться, генерал. Вы не от того человека требуете объяснений. Поручик Перун не выполнял моих команд. Это я подчиняюсь Перуну.

Генерал округляет глаза, Перун же невозмутимо смотрит на Максима. Только тот продолжает упирать взгляд в лицо Аяно.

— Я ослышался, полковник? Вы служите поручику? Нарушаете субординацию? Хотите, чтобы я доложил об этом цесаревичу? Даю вам шанс — заберите слова обратно.

Тишина.

Аяно вздыхает:

— Генерал, немедленно прекратите этот балаган. Сообщайте Владимиру что хотите. Еще раз повторяю. Командир операции — поручик Перун. А еще он — титулованный князь, так что имейте уважение к Его Сиятельству.

— Ку-ку, — будто невзначай бросает Перун.

Максим бледный, как полотно, поворачивает голову в его сторону. Но и секунды не проходит, как генерал опускает взгляд на пол. Кадык пляшет по шее.

«Вот в чем дело! — прозревает Аяно. — Ты боишься Перуна, хитрый пес! Боишься с ним просто разговаривать! Вот и пытался застыдить меня, лишь бы только не вести с ним диалог».

— Меня удивляет, — продолжает Перун, как ни в чем не бывало, — что ветераны, которые привыкли обращаться исключительно с «калашами», вдруг заделались снайперами. Да еще и с «британками» лихо управляются. Ладно бы, наш славянский «Лобаев» или «Винторез», но чтоб «Шарпсшутер»? — демоник качает головой. — Там затвор тугой, да и в целом надо долго привыкать. А наши финки чем вдруг перестали устраивать? Короче, кто-то упорно подставляет британских вымесов. Значит, нужно смотреть в противоположную сторону. Искать среди своих. Что думаете, генерал?

— Думаю, что вам пора выметаться! — рычит Максим. Выглядит смешно и жалко, потому что смотрит генерал Перуну куда-то под ноги. — Либо вы меня обвиняете?!

— Нет, — пожимает плечами Перун. — Еще нет.

— Глупо! В моем распоряжении тысячи бойцов. В том числе секретных. Какой мне смысл приплетать уволенного жандарма, боевика из ЧВК и человека вассалов Дома Долгоногих?

— На первый взгляд никакого, — соглашается Перун. — Только вот я не говорил, что третий стрелок служит вассалам. Я сказал: «человек Долгоногих».

Молчание.

Аяно напрягается и жалеет, что не захватила катану.

Генерал шумно сглатывает. Не помогает. Снова с трудом глотает. Звук чавканья наполняет коридор. Вертит головой, пересчитывая людей. Но если он изучил возможности Перуна, то понимает: и армии не хватит.

— Я жду, — ровно говорит демоник.

— Я следил за тобой, — наконец признается Максим. — Камеры города, спутники, постовые службы, агентура… Всё направлено на наблюдение за тобой.

Вспыхивают Когти. Сноп молний брызжет под ноги Перуна, сжигая ковры и обнажая мраморный пол.

Рыкари сзади взмахивают руками, призывая огненные вихри и смерчи.

— Не стрелять! — кричит Максим.

— Зачем? — Перун делает шаг на автоматчиков, но смотрит только на генерала.

— Ты ворвался в дом наследника! Напал на мой кортеж! — кричит Максим. — Еще причины нужны?! Ты можешь представлять угрозу для престола! Слежка должна подтвердить, так это или нет. Мои люди видели, как на тебя напали. Опознать снайперов не составило сложности.

Перун задумчиво смотрит на него. Наводит Когти генералу в лицо. Тот вздрагивает, даже трясется.