Когда музыка кончилась, я вдруг осознала, что слишком увлеклась. Его лицо, его губы, были так близко, что стоит податься вперёд, и… Берилл чуть крепче сжал руки на моей талии, задержал дыхание…

Нет, что на меня нашло? Неужели, настолько одичала в этом лесу, что готова броситься на него с поцелуями?

Я точно не люблю его. Не могу, ведь почти лишилась чувств. Да, мне приятно от его тепла и заботы, но также иногда мне хочется сказать ему что-то язвительное. Впрочем, от наших пикировок невсерьёз я тоже получаю удовольствие. Мне нравится Берилл, но разве это любовь? Ведь когда ещё была влюблена в Азурита, или точнее, в его несуществующий образ из писем, чувствовала совсем другое.

Я отстранилась от Берилла, словно ничего и не было. На миг на лице барона отразилось сожаление, но затем он улыбнулся.

— Может быть, ещё танец?

Мы танцевали три раза подряд, а потом, уже вчетвером, ещё долго сидели и смотрели на представление, лакомясь фруктами.

Не ожидала, что так сближусь со всеми за время пути. Особенно с Ясписом, к которому уже давно не испытывала неприязни.

— Не хочу, чтобы этот день кончался, — невольно вырвалось из моих уст.

— Что? — Берил повернул голову, посмотрев на меня.

Возможно, он не расслышал из-за шумного представления. На сцене как раз доблестный отряд фей, объединившись с одним колдуном, заточал магию другого, злого.

— Ничего, — слегка улыбнулась я Бериллу.

Мне было так хорошо…

***

— Охох, милая, дело плохо, — покачала головой Роза.

Утром я нашла её в одном из гостевых шалашиков и всё рассказала. Она сразу же осмотрела меня, облетев по кругу.

— Печально, что Галит не заметил твоего состояния. А ведь он должен помнить, насколько сам был когда-то одинок. Если бы я знала, что всё так обернётся, вмешалась бы раньше.

— Но что-то вы же можете сделать?

— Я — нет. Но любовь может всё.

Опять «любовь». Все мои проблемы из-за чувства, которое и объяснить толком никто не может!

— Так и знала. Мне конец, — я обреченно опустила голову.

— Не отчаивайся, милая. Любовь всегда рядом, она всегда с тобой. Но ей необходима маленькая искра, чтобы проявить себя светом. Она должна достичь самого сердца, и ей для этого нужна помощь, толчок.

Я непонимающе смотрела на Розу:

— Это красивая метафора, у Вас, кажется, есть талант поэта. Но что мне делать?

— Любовь выражают словами или действиями, — терпеливо вздохнула фея.

Это никак не прояснило ситуацию. Как я могу выразить то, чего нет? Почему она говорит загадками? Неужели, просто хочет дать смутную надежду вместо того, чтобы прямо сказать, что я скоро умру?

— Хочу домой.

— Не оставляй надежду, милая.

Поздно. Последняя надежда была на вас, Роза. Теперь мне ничто не поможет.

***

Мы молча шли обратно. Яспис зачем-то увязался с нами. Сказал, что по лесу лучше идти в компании.

Не знаю, сколько у меня осталось времени, но хочу успеть попрощаться. Интересно, запомнит ли меня Лангит? Или, возможно, одну из моих сказок…

Нет, вряд ли он будет помнить такое раннее детство, а значит, и меня. Я с самого начала была лишней. Ненужная принцесса, о которой горевать будет только личная служанка. Надеюсь, Карминита переживёт. А Берилл? Что-то почувствует? Как долго будет помнить?

— Я хочу побыть одна.

— Ваше Высочество… — Карминита прижала руки к груди.

— Пусть. Ей надо прийти в себя, — внимательно взглянув на меня, сказал Яспис.

— Тогда устроим привал. Я наконец добуду нам мясо. — Берилл опустил сумку и размял плечи, — Агата, пожалуйста, не уходи далеко.

— Мы соберём хворост, — Яспис кивнул в сторону обеспокоенной Карминиты.

— Прогуляюсь, раз никто не против, — в очередной раз я отметила, что надо поблагодарить всех. Мои чувства учитываются, даже если это мелочные или странные желания.

Я бесцельно бродила по кругу, недалеко от остальных.

Доносились их голоса, но слов было не разобрать.

Неужели, всё кончится для меня именно так? С досады я с силой пнула попавшийся на пути торчащий корень.

От неожиданности и боли я вскрикнула. И остановилась. Мне больно? Но это значит… В нетерпении я села на траву и немного оголила ноги, чтобы осмотреть их.

Одна была более серой, на другой же кожа походила на нормальную, обычную.

Решив проверить, я достала маленький ножик и провела им по обеим ногам.

По одной он прошёлся со скрежетом, а другую я слегка поцарапала, вновь почувствовав боль.