— Если ты здесь, то ты гораздо хуже. Все мы здесь по одной причине.

Будет лучше, если и дальше ты будешь думать так же.

— Я не помню как оказался здесь. — соврал я. — Увидел свою пару с отцом, а дальше эта долина.

Он усмехнулся, приподняв брови.

— Ещё и пара замешана. Видать много дел ты натворил. Хотя, и я далеко заходил. Не сиди столбом, ешь.

Взял вилку и приступил к еде. Когда с ней было покончено, поймал улыбку Фаэтона.

— Я хочу чтобы ты остался здесь, пока не определишься как жить. Пошли, я покажу тебе дом.

Я принял его предложение. Так, по крайней мере, сохранялась видимость моего выбора. Я-то понимал, что его у меня нет. Он древний дракон, знающий гораздо больше меня. Каждый шаг, это стратегия. Он мастер, я новичок. И у меня была выгода, библиотека. Она здесь была, но гораздо меньше, чем я ожидал увидеть. Надежда была на знания… очень старые знания.

Показав дом, он привёл меня в комнату. Обычные гостевые покои, без чего-то изысканного.

— Ты живёшь один? — спросил я.

— У меня есть слуги.

— А пара?

— Нет.

— И никогда не было?

— Нет.

— Не находилось или не хотел? Насколько я узнал, от неё легко можно закрыться и жить дальше.

— Не было. — он отвёл взгляд, и пробурчав "Обустраивайся", поспешил уйти.

Первая мысль была, что задел за живое. А потом я подумал, что возможно озлобился он потому что не было любви, пары, детей. Нет, я не говорю что он не виновен, таких сюда не тянет. Но, вдруг отсутствие родных и любимых сделало его ещё хуже?

Принял ванну и поспешил в библиотеку. Просидел я там до вечера, найдя много нового, но не того что мне было нужно. У меня возникла шальная мысль, спросить прямо о выгорании дракона. Но, было слишком рано. Он мог просто соврать или заподозрить. А сколько у меня времени я и сам не знал.

За ужином он странно рассматривал меня. А потом спросил, глядя в упор.

— Ищешь что-то конкретное?

— В смысле?

— В библиотеке. Я заметил что ты провел там полдня. Это странно. Ты попал туда, откуда не возвращаются, и тебе интересна библиотека.

— Древние знания всегда меня притягивали. И где, если не здесь, их можно изучить в полной мере.

— У тебя впереди не одно тысячелетие на это.

— Да. Я хотел спросить. Где остальные?

— Кто?

— Такие, как мы.

— Мы живём долго, но не вечно. Некоторые ушли сами, устав от жизни.

— И какой ты по счету?

— Второй.

Твою мать. Понятное дело, что о нем я даже не слышал. И мне было жутко, от того сколько он живёт. Это не одно тысячелетие…

Мы сидели, ели и разговаривали. И я сам не заметил как рассказал ему о себе почти все. В основном то как я стал чёрным драконом, то как я сюда попал и зачем. Это был полный п…

Заткнулся, смотря на него круглыми глазами. Он усмехался, самодовольно смотря на меня.

— Сентиментальный ребёнок! Думаешь что жизнь к тебе несправедлива? Так и будет продолжаться, пока ты страдаешь как младенец. Ты один из тех, кто перешагнул черту, забудь об эмоциях. Перестань ныть и выжги их из своей груди!

— Что ты сделал со мной?

— Наивный и доверчивый. — фыркнул он. — Ты не знаешь что значит быть проклятым. Не смог защититься от элементарного заклинания.

— Я один из вас.

— Ты думаешь, что признав тебя одним из проклятых истинных, ты стал нам ровней? Ты понятия не имеешь во что влез, открыв в себе эту сторону.

— И тем не менее я здесь.

— Сам пришёл… Идиот.

Я молча смотрел на него. Зачем что-то говорить, когда уже сказано больше, чем нужно.

— Я могу дать тебе то, чего хочешь. — сказал он.

— И чего мне это будет стоить?

— У нас здесь скучно. Поэтому, раз в пятьдесят лет я устраиваю бои. С каждого города приезжает по два дракона. Они должны были состояться через два года, но я перенесу их. И вместо меня сражаться будешь ты.

— С обычными драконами?

— Да.

— Я же их всех убью.

— Да. — улыбнулся он. — И чтобы тебе было легче, выжги эмоции.

— Я…

— Не будешь? Не сможешь? — перебил он. — Тогда не получишь то, зачем прилетел. Можешь подумать, только быстрее. Насколько я понял, времени у твоего друга не так уж и много.

Для меня он уже далеко не друг, а намного больше. И я не могу его потерять. Если для этого придётся убивать, я готов. Главное чтобы Бастиан жил.

— Я согласен.