— Тогда готовься. Не знаю… Настраивайся что ли. Завтра ты выйдешь на арену.

***

Я не находил себе места. Нет, не от волнения. Я знал, что обычный дракон не сравнится со мной по силе. Просто понимал, что мне придётся убивать. Это будет не поединок, а казнь. Высокая цена для моей человечности.

Вышел на арену, осматривая зрителей. Не было ажиотажа, громких криков. Гомон толпы и все. Они понимают что будет. Знают, что сейчас начнётся, но перечить сильнейшему не могут. Это не раса, а стадо.

Бойцы на удивление были полны желания сражаться. В их глазах теплилась надежда, ну а вдруг получится. Я пытался не обращать внимания на их количество. Запомнился первый, который стал красной чертой, которую я перешагнул.

Я стоял, прижимая его голову к земле. Победа одержана, может обойдётся без крови. Смотрю на Фаэтона, в надежде, что он передумает.

Зря… Слишком поздно понял, почему он так настаивал на том, чтобы я выжег чувства. Ведь он сам сделал это. В нем не было жалости, сострадания… В нем не было ничего. Пустая, жестокая оболочка.

— Убей его. — улыбается Фаэтон.

— Эта такая сильная необходимость?

— Нет. Просто я хочу чтобы ты убивал.

— Я…

— Тогда ты не получишь то, чего так хочешь.

Стиснул зубы и зарычал, превращаясь в дракона. Огонь полыхнул, убивая противника. А на сердце легла вина, и груз её был слишком ощутим. Я не собирался выжигать чувства, но это было слишком тяжёло. Поэтому я просто убивал.

Фаэтон специально растягивал бои. Они затянулись на неделю… Я и до этой долины был озлоблен, но эта неделя только усугубила ситуацию. Мысли и поединки, это все что у меня было. Я старался относиться к боям как к работе. Вышел, убил, ушёл. Плохо, не правильно, но так было легче. Не хватало ещё, чтобы я слетел с катушек.

Последний день, моя победа. Я жду долгожданный ритуал или заклинание, но Фаэтон сам выходит на арену и обходит меня по кругу. Где-то в глубине души я понимал, что он может обмануть, но это был один единственный шанс, за который я тогда ухватился.

— Ты обещал…

— Я всегда держу обещания. — оборвал меня Фаэтон. — Чтобы помочь тому, кто лишается дракона, нужно подпитать его. У тебя есть доступ к источнику силы, наполни им его дракона. Если же дракон потерян, ты можешь отдать ему часть силы.

— Что это даст?

— Он возродит дракона, но у тебя перекроется полный доступ к силе.

— Я стану простым драконом?

— У простых драконов доступ к источнику в виде прута. У чёрного дракона с истинной силой в виде ветви. У таких, как мы, в виде ствола. Только тебе решать, что делать.

— Как передать часть силы?

Он усмехнулся, покачав головой.

— Нужно просто захотеть. Почувствовать линии силы, которые тебя окружают. И часть нитей, что пронизывают твоё тело, перекинуть на него.

— Как это сделать конкретнее?

— Я знаю лишь теорию. Отдавать свою силу кому-то… я не такой идиот.

— Хорошо. Я понял общие черты.

Собрался попрощаться, но остановился, смотря как плотоядно он осматривает меня.

— Пора прощаться. — все-таки произнёс я.

— А как же бой со мной? — наиграно удивился он. — Я лидер и вечный победитель этих боев. Нельзя стать чемпионом, не победив предыдущего.

— Мне это не нужно. Не хочу быть чемпионом.

— Не тебе это решать.

— Я слишком молод для вас. Пусть кто-то из остальных поучавствует.

— Первый не хочет. Ему больше нравится травы собирать и жить в убогом домике.

— А остальные? — я старался держать лицо, потому что прекрасно понимал к чему это идёт.

— Они проиграли.

По голове прилетело тяжёлой правдой. Весь ужас этого места, дошёл до затуманенного рассудка. Вся эта долина пропитана ужасом от тирании правителя. Почему я сразу не понял? Ведь все это лежало на поверхности. Он убил остальных проклятых, и меня не отпустит.

— Смышленый мальчик. — улыбнулся Фаэтон.

— Просто отпусти меня.

— Нет. Мы сразимся, и советую тебе воспользоваться моим советом, по поводу чувств.

— Почему ты на этом настаиваешь? Потому что сам это сделал? Зачем это?

— Мне нужен приемник.

— Я лучше сдохну. — выплюнул я.

— Могу устроить.

Он зарычал, обернувшись драконом, и арену тут же закрыл купол. Превратился, и не став ждать, выплюнул пламя, одновременно полоснув его когтями по морде. Над глазом появился порез, и Фаэтон тряхнул головой. Его глаза заблестели, как у убийцы, которым он и являлся.