— Что тобой двигало?

— Ненависть, жажда мести.

— Когда ты участвовал в боях, что ты чувствовал?

— Ничего.

— Ты не сможешь обмануть меня, я слишком долго живу на этом свете.

— Даже не пытался.

— Ты лучше, чем хочешь казаться.

— Я ужасен… — усмехнулся я.

— Нет, ты не такой. Просто с тобой случилось много плохого.

— Я ненавидел себя за то, что делал. А потом просто отрешился, чтобы не чувствовать этого.

— Не нужно стыдиться своих чувств. Ты их ощущаешь, и в этом твоя сила. Было бы очень плохо, если бы ты выжег их изнутри. Рассказывай дальше.

Когда я закончил, он молча, смотрел на меня.

— Барьер не пропустил, из-за тягот и самобичевания. Остальных он притянул за содеянное, а тебя не выпускает потому что ты винишь себя. Ты сам запер себя здесь, потому что считаешь что заслуживаешь этого.

— Нет. Я хочу улететь.

— Ищи ответ внутри. Там, где ты прячешь истинные чувства.

— Я такой же проклятый. — сказал я, после недолгого молчания. — Всё проклятые рано или поздно оказываются здесь.

— Не сравнивай себя с нами. Мы были виновны, ты нет. В твоих венах течёт первобытная ярость, а способность её контролировать является твоей величайшей силой. Помни это.

— Я убивал, значит такой же.

— Всё убивают. Я стёр с лица земли целую расу. Понимаешь ли, я живу очень долго, и многое пересмотрел в своей жизни. Не каждому дано признавать ошибки. Таким, как мы, это трудно. Из-за силы, что в нас бурлит. Главное сохранять баланс, как это делаешь ты. Не принимай ошибочные мнения о себе за правду. Никогда!

— Вы сейчас говорите не о долине, верно?

— Ты ещё не понял, но… Все изменится. И впервую очередь отношение к тебе.

— Меня будут ненавидеть?

— Тебя будут бояться.

— Это одно и тоже.

— Нет. Когда тебя боятся это нормально, главное чтобы страх не перерос в ненависть.

— Что толку, если я не могу пройти барьер?

— Ты сам держишь себя здесь.

— Я понял, но это ничего не меняет.

— Барьер построен на самой стихии. Тебе не обмануть её, как ты это делаешь с собой. Начни с начала, с чистого листа.

— Эмм…

— Хотя бы месяц тебе нужно на восстановление своего внутреннего состояния. Я могу стереть тебе память, чтобы ты очистился от вины. Твоё прошлое сильным грузом давит и тянет на дно. Спустя месяц ты вспомнишь все, но какая-то доля боли уйдёт. Возможно это позволит тебе посмотреть на ситуацию с другой стороны.

— Месяц?

— Минимум.

— Я должен успеть к Бастиану.

— Тогда не тяни с ответом.

— Я согласен.

— Это будет немного больно. — произнёс он, наклоняясь ко мне.

Холодные пальцы коснулись моего лба, и я почувствовал вспышку боли.

***

Открыл глаза, смотря на деревянный потолок. Вот и все…

Я так мечтал все вспомнить, а теперь не знаю как жить с горькой правдой. Но… Первый оказался прав, груз, давивший на сердце, теперь был не таким ощутимым. Что-то изменилось…

Встал, направляясь на выход. На крыльце сидел Первый, смотря на горизонт.

— Сколько я спал? — спросил его, присаживаясь рядом.

— Ровно сутки.

— Я все вспомнил… — только и сказал я.

— Тяготит ли тебя это?

— Не так, как раньше.

— Значит есть шанс.

— Спасибо тебе.

— Рано благодарить. Лети, не теряй времени.

— И все же, спасибо за все.

Он улыбнулся и посмотрел на меня. А я задал вопрос, который меня мучал.

— Почему ты до сих пор здесь?

— Я был здесь так долго, что это место стало моим домом. Барьер… я уже давно смог его пройти.

— И тебе не скучно?

— Спокойно. Тем более к нам иногда приходят драконы.

— Как?

— А как по-твоему здесь стало столько драконов? Редко, но кто-то да заходит. Любопытство многих погубило.

— Пройти обратно они не могут?

— Нет. Этот барьер был создан для чёрных драконов. Что-то вроде исправительной территории.

Попрощавшись с ним, я взлетел, устремившись к барьеру. Приблизившись к нему, опустился на землю. Повторять горький опыт не хотелось, больно это. Шагнул к нему и коснулся рукой. Пальцы уперлись в преграду, которая поддалась, пропуская меня. Оказавшись по ту сторону, упал на колени, радуясь как ребёнок. Надежда была, но как же мне было страшно, что у меня не получится. Одним рывком взлетел, устремляясь к тому, что ждал меня. Я молил лишь об одном, пусть он будет ещё жив.

Бешеный полет, наполненный страхом и болью, и вот я вбегаю в дом. Врываюсь в комнату, не обращая внимания на отца и правителя. Взгляд прикован к кровати, на которой лежало осунувшееся тело моего драгоценного принца.

— Поздно. — произнёс повелитель. — Дракон умер.

Подбежал к кровати, хватая Бастиана за руки. Закрыл глаза, отстраняясь от происходящего, и переходя на магическое зрение. Бастиан был окутан темнотой, в то время как я весь светился. Моё магическое тело было и правда похоже на ствол, состоящий из магических потоков. Осторожно взял самые крайние и перебросил их на Бастиана. Они долго блуждали по нему, словно искали что-то. И вот будто присосавшись к нему, они дали ростки и разошлись по всему телу. Огонь внутри Бастиана вновь загорелся и я вернулся в реальность, устало упав на колени перед кроватью.