/Дэкстер/

Воодушевлённый новой возможностью, я схватил газету со статьёй и рванул прямиком в академию. Кошка Иогана, насколько знал, теперь жила у Мишель эль Вериди и её мужа, нового лорда ректора Бастиана эль Рубирима. С обоими я общался по поводу этого дела, но каких-то результатов не добился. Правда, однажды сама Мишель упоминала свою подругу с редким даром, только сообщать её местонахождение отказывалась. Но раз Дарья, судя по статье, поступает в академию, момент нашей встречи не за горами. Решив сразу получить и кошку, и информацию о девушке с редким даром, я отправился на поиски Мишель.

Новая преподавательница защитных чар не сидела на месте, но один из домовых духов Башни Защиты подсказал, что она может находиться в библиотеке. Туда я и отправился, только не дошёл. В дверях на меня на полном ходу налетела девушка. В руках она несла коробку с какими-то реактивами, горючие свойства которых мне посчастливилось испытать на собственной шкуре.

Девушка стояла передо мной, глядя снизу-вверх. Невысокая, даже миниатюрная. Большие карие глаза смотрели в мои испуганно. Пухлые розовые губы шептали слова извинения. На щеках с милыми ямочками играл яркий румянец. А я молчал, пытаясь собраться с мыслями, потому что от неё пахло так остро, пряно, маняще, что внутренняя сущность вырывалась из-под контроля! В прошлом я встречал драконицу, мою потенциальную истинную пару, но не испытывал ни толики подобного замешательства, граничащего с потерей самоконтроля. В ином случае я бы отчитал девушку за криворукость, а тут не мог собраться с мыслями, злясь на самого себя за растерянность.

– Ничего страшного, – почти прорычал я, мельком оценив взглядом испорченный пиджак.

Девушка еле заметно выдохнула с облегчением. Наверное, успела надумать себе ужасов. Драконы вспыльчивы, во многом это влияние животной сущности, а людская молва возвела это качество в абсолют. Потому нас побаивались, многие даже избегали. Но все драконы разные, у каждого свой характер, глупо этого не понимать.

– Я могу заплатить, – расстроенно предложила она, наблюдая, как я, подвесив вещи в воздухе, заклинанием левитации, снимаю пиджак.

– Заплатить? – пробежавшись взглядом по её скромному наряду, я лишь хмыкнул.

Свободная рубашка, скрывающая явно стройную фигуру, потёртые брюки. Вряд ли девчонка богата, скорее, наоборот. К тому же она действительно думает, что я настолько мелочный, что возьму с неё деньги? В конце концов, столкнулись мы случайно, да и плеснула она на меня реактив на эмоциях. Наверное… К тому же сам виноват, растерялся… из-за её запаха.

– Да, – закивала она, вновь подняв к моему лицу печальные карие глаза.

– У вас проблемы с магией, – отметил я, чтоб сменить тему.

К счастью, рубашка под пиджаком не пострадала. Перекинув его через руку, я взял свои вещи.

– О да, огромные, – подтвердила она, полностью расслабляясь. – Потому и поступаю в Академию.

– Зато резерв большой, – заметил, теперь оценив и яркое свечение ауры.

– Да, так говорят.

Девушка не спешила уходить, заинтересованно приглядываясь ко мне. Да и я, если честно, впервые за долгое время забыл о делах, рассматривая её и вбирая в лёгкие дурманящий аромат. Кто-то пахнет ярче, кто-то слабее. Запахи сообщают о совместимости, иногда опасности. Люди не способны к магии, значит, она полукровка. Может, в генах отметились и драконы? Это многое бы объяснило.

– Знаете, испорченный пиджак всё же придётся компенсировать, – удивившись себе, выдал я.

Девушка приоткрыла рот в лёгком изумлении. В глазах появилась тревога.

– Как именно? – осторожно поинтересовалась она.

– Ужином. Составите мне компанию?

– Только ужин? Или и потом надо? – подозрительно уточнила она.

– Вы и потом хотите? – усмехнулся, наблюдая, как она стремительно краснеет. – Только если вы будете настаивать.

– Не буду, – фыркнула она насмешливо. – То есть я должна угостить вас ужином…

– Нет, угощать буду я. Вы скрасите вечер своим обществом.

– Свидание? – уточнила девушка, широко распахнув глаза от удивления.

– Наша встреча вышла горячей. Хочу увидеть, что будет дальше, – пояснил, чуть склонившись к ней.

– Мы ведь незнакомы, – отозвалась она с сомнением. – Вдруг вы маньяк.

Её предположение вызвало смешок.

– Нет, я ловлю маньяков. Можете не переживать, – вытянув из внутреннего кармана пострадавшего пиджака удостоверение, передал его девушке.

– Дэкстер эль Аргар, – прочитала она, смешно нахмурив брови. – Вы здесь милый.

– А в жизни?

– Пока не решила, – пожала она плечами, возвращая мне удостоверение.

– Мы выяснили, что я не маньяк, – ухмыльнулся, чувствуя давно забытое предвкушение перед интересным вечером. – Значит, ужин сегодня. Откуда вас забрать… – замолчал, ожидая, когда она представится.

– Дарья, – чуть запоздало произнесла она. – Дарья Котова.

– Дарья… – протянул, перекатывая имя на языке, словно редкое лакомство. – Так откуда вас забрать, Дарья?