– Вы так смотрите, Дарья! А вы сами не маньяк? – весело усмехнулся он.

Мимолётно смутившись, я опустила взгляд.

– Бываю иногда. Я очень любопытная.

– И в чём проявляется ваше любопытство? – Дэкстер уверенно вёл меня через зал, где за круглыми массивными столами расположились посетители.

Казалось, таверна уже переполнена, и мы зря пришли. Но в ней имелся второй уровень, куда меня и потянул мой спутник.

– До Сильвера я жила в деревне. Из представителей других рас был только домовой дух. А здесь оборотни, эльфы, драконы. Вот если попрошу у Эйриэль потрогать её уши, это будет странно?

– Магистр Эйриэль? – явно огромным усилием воли Дэкстер подавил желание расхохотаться. Когда я кивнула, он деловитым тоном продолжил. – Уши эльфов очень чувствительны, поэтому такие прикосновения считаются… м-м-м… интимными, – пояснил деликатно.

– О-о-о, – протянула, ощущая, как запылали щёки.

Хорошо, что мне хватило ума не озвучивать эту просьбу самой Эйриэль.

– Вот и наш столик, – объявил Дэкстер, опуская щекотливую тему и давая мне время справиться со смущением.

Круглый стол с двумя стульями из светлого дерева находились в самом углу помещения у открытого арочного окна. Расположившиеся рядом с ним растущие в горшках растения с широкой листвой создавали атмосферу уединения. И было ощущение, что они появились здесь недавно. Уж не по заказу ли одного дракона? С подозрением посмотрела на Дэкстера, но он даже бровью не повёл, отодвинул стул, предлагая мне присаживаться. Возле нас тут же возник официант. Судя по сероватой коже и коротким зелёным волосам, настоящий дриад. Парень как-то стушевался, а Дэкстер незаметно усмехнулся. Тогда я и поняла, что смотрю на беднягу во все глаза.

– Ваше меню, – смущённо улыбнувшись, парень положил перед нами книжки в деревянных переплётах.

– Мы вас позовём, спасибо, – поблагодарил Дэкстер.

Опомнившись, официант убежал к соседнему столику.

– Надеюсь, я не сделала ему нечаянно предложение интимного характера, – пробормотала, открывая книжку.

– Если только не отправили ему мысленное предложение посадить вместе цветок Гуаникарриуса.

– Вряд ли, я это даже не выговорю.

– Вы очень милая, Дарья, – заявил он внезапно, улыбнувшись лишь краешком чувственных губ.

– А от вас вкусно пахнет, – отозвалась я в ответ, только потом осознав, что сказала. – Ой.

Кажется, согласие на свидание было плохой идеей. Мозги начинают давать сбой.

– Я не то хотела сказать! – замахала ладонью на пылающее лицо.

Дэкстер же теперь улыбнулся широко, демонстрируя заострённые клыки. Интересно, они очень острые? Мешают целоваться? О боже, о чём я думаю?!

– Не то? Пахнет невкусно? – вздёрнул он бровь.

Классно у него получается выразить эмоцию одной лишь бровью, а я так не умею, хоть и тренировалась.

– Вкусно, – произнесла на выдохе, признавая свою полную неопытность в искусстве свиданий. Зато я милая, по словам Дэкстера. – Просто, я хотела сказать другое.

– Что именно? – продолжал допытываться этот невозможный тип.

Заскользив ошалевшим взглядом по его внешности, я попыталась найти самый безобидный элемент для комплимента.

– Волосы! Они классные. Наверное, вьются в кудри, когда влажные?

– Для этого их надо оценить после купальни, – выдал Дэкстер, и теперь на его губах появилась провокационная улыбка, а взгляд загорелся серебром. Красиво… – И что значит «классные»?

– Красивые, – глупо рассмеявшись, я уткнулась взглядом в меню.

Интересно, у них есть успокоительные? Не замечала раньше за собой подобного смущения. С другой стороны, Дэкстер старше меня, а потому моя неопытность так очевидна.

– Что будете? – поинтересовался он.

– Мясо. Жареное. Посочнее.

– Люблю девушек с хорошим аппетитом, – Дэкстер перегнулся через стол, чтобы пролистнуть меню до нужной страницы.

В нос особенно сильно ударил его запах, и я чуть не прикипела к его руке названной частью тела. Кажется, меня хотят соблазнить. А мозги набекрень, могу и соблазниться!

Разговор чуть угас, пока мы выбирали блюда по вкусу. К сожалению, привычных говядины и свинины в меню не было, пришлось обратиться к мужчине за советом.

– На какой факультет вы поступаете? – спросил Дэкстер, когда официант унёсся выполнять заказ.

Интересно, дело в Дэкстере или все привыкли прыгать перед драконами на задних лапках?

– Защитных искусств либо артефакторики, – мысленно выдохнула с облегчением от того, что разговор перешёл на нейтральную тему. – Пока думаю. Мишель, моя подруга, говорит, что на них самое углублённое изучение теории.

– Так и есть. Оба направления требуют филигранных навыков управления магическими потоками. Правда, на защитном также сильный упор делается на физическую подготовку. Защитники тренируются с боевиками. Физические тренировки артефакторов слабее: они не считаются основной боевой единицей.

Чуть нахмурившись, задумалась. В школе я играла в волейбол, обожала физкультуру и сейчас очень жалела, что не увлекалась математикой и другими точными науками, которые очень бы пригодились в академии. Вообще, я не испытываю тяги к углублённому изучению теории магического искусства. Но чтобы вернуться домой, скорее всего, придётся впитать в себя намного больше, чем предусмотрено программой академии.