На худеньком теле болталась одежда: безразмерная темная рубашка с длинными рукавами, небрежно закатанными до локтя, и широкие бурые штаны с протертыми коленями, которые держались лишь благодаря веревке, что служила ремнем.

— Очень приятно, Кари, — улыбнулась я. — А ты не подскажешь, где мы?

— В Моргулии, — шмыгнув носом, ответил подросток.

— А этот громила кто?

— Фахрах, он занимается порталом.

— А ты что здесь делаешь?

— Смотрю, — равнодушно пожав плечами, ответил он… или всё-таки она?

Кожа под слоем грязи удивительно нежная. Да и ресницы у него длинные и густые.

— Не знаешь, где я могу найти некого Горлана?

В глубине серых глаз мелькнул страх, который я с трудом, но успела заметить.

— He-a, — быстро отозвался/лась Кари, мотнув головой.

«Интересно, чем вызван этот страх?»

Но расспросить нового знакомого у меня не получилось.

Подросток вдруг напрягся, прислушиваясь, а потом резко повернулся и быстро юркнул за ткань. Словно спрятался от кого-то.

— Что случилось? — удивилась я, а потом и сама услышала чьи-то торопливые шаги.

Дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомый мужчина.

Выглядел он весьма колоритно. Высокий, худой, со светлой кожей. Длинные ярко-рыжие волосы собраны в низкий хвост. В правом ухе сверкала сережка, а в левом их было целых три. Черты лица четкие и немного резкие.

Одет он был словно пират с детских картинок: широкие темные штаны, подпоясанные красным кушаком, высoкие сапоги, белая рубаха с огромными рукавами, а поверх короткая жилетка.

Светло-карие глаза быстро нашли меня в сумраке подвала, и на тонких губах возникла чувственная улыбка.

— А вот и вы! — произнес он.

— А вы? — тут же спросила я.

— Прошу прощения, я не представился, — галантно склонился передо мной мужчина, — Ирм Горлан. К вашим услугам.

— Вы опоздали, — заметила я, подходя ближе.

Кари явно не хотел, чтобы его нашли, а я не собиралась его сдавать. В конце концов, это всего лишь ребенок.

— Моя ошибка. Виноват. Обещаю исправиться.

На лице искренность, а в глубине карих глаз плясали смешинки, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

А еще мне страшно хотелось его нарисовать. Его настоящего, того, кто прячется за маской весельчака и балагура. Так сильно хотелось, что вновь зазудела кожа на пальцах, а руки сами потянулись к блокноту, который я спрятала в кармане платья.

Странно, но я внезапно поняла, что рисовать меня тянет уже давно. Кажется, с тех пор, как перенеслась.

Но что необычного может быть в этом помещении, грозном Фахрахе и испуганном Кари?

«Наверное, это нервы», — решила я, отмахивась от собственной магии, которая хотела открыть мне глаза на правду.

— Ваши извинения приняты. Меня зовут Агни.

— Очень приятно.

Его улыбка немного увяла, когда Горлан взглянул мне за спину.

«Неужели заметил моего нового знакомого?»

— Здесь не лучшeе место для разговора, давайте уйдем отсюда, — предложил он, протягивая мне руку, а в глубине светло-карих глаз крохотными кристалликами застыла настороженность.

— Но как же портал? Мне же надо…

— Знаю, — быстро произнес мужчина, перебивая. — Но портал пока работать не сможет. Ему необходима передышка и восстановление энергии. А мы пока сможем с вами отдохнуть.

— И чем же вы предлагаете нам заняться? — насмешливо уточнила у него, первой шагнув в сторону двери. — Может, прогулка или осмотр достопримечательностей?

— К сожалению, сейчас нам подобные занятия недоступны. В Моргулии очередной переворот, на улицах до сих пор неспокойно, многие закрыты, — догнав, сообщил Горлан и открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

— И что же нам остается?

— На первом этаже есть небольшое кафе, хозяева которого рискнули работать в это непростое время. Обстановка там приличная, а еда отличная.

— Вы уже стихами заговорили.

Мы оказались в узком и длинном, плохо освещенном коридоре. Там впереди с трудом, но можно было рассмотреть лестницу.

— Я и не на такое способен. Позвольте взять вас за руку, а то здесь темно, — произнес мужчина.

— Хорошо.

Поднявшись по узкой и шаткой лестнице, мы оказались в небольшом помещении, которое привело нас на огромную и шумную кухню с кучей самых разнообразных ароматов.