Парс и еще один из гвардейцев сели внутрь.

— Без глупостей, — предупредил старший. — Мы можем ответить и не посмотрим, что дама.

Я лишь пожала плечами, отворачиваясь.

Пытаться сбежать я не собиралась.

Не знаю, что беспокоило меня больше: неожиданный арест или пропажа блокнота. А еще страшнее была мысль, что одно тесно связано с другим.

Сколько времени длилась дорога, не знаю. Все это время я пыталась настроить себя на то, что все происходящее — ошибка или чей-то розыгрыш. Вот встречусь с местным правителем и сразу все решу.

Вот только убедить себя в этом не получилось.

Оставалась лишь одна надежда: Горлан сообщит Витторну, и тот меня спасет. Опять.

И вот карета, заскрипев на снегу, остановилась.

— Выходи! — велел Парс.

Я молча подчинилась.

Меня ввели в темную комнату и оставили одну.

Психологическое давление? Так не на ту напали.

Что они, в конце концов, могут мне предъявить? Связь с Горланом? Так я его сегодня первый раз в жизни видела.

Сняв шубку, я положила её на небольшой диванчик, обитый бархатной бордовой тканью. А сама медленно прошлась по кабинету.

Подошла к окну. Но ничего интересного не увидела. Лишь внутренний двор. Несмотря на светлое время суток, на улице никого не было.

Вернулась в кресло и просидела в нем минут двадцать, если не больше. Тупо глядя в камин и размышляя, как же попала в такое незавидное положение.

Устав сидеть на одном месте, вновь прошлась по комнате, потирая затекшую шею.

Остановившись у книжного шкафа, некоторое время изучала ровненькие и глянцевые переплеты тесно расположившихся на полках пухлых томов.

Такое ощущение, что их здесь поставили для антуража. Никто и никогда не касался этих книг, не вдыхал чистый аромат типографской бумаги.

— Добрый день, княжна!

Не знаю, чего я испугалась больше: неожиданного гостя, нарушившего мое уединение, или его фразы.

«Княжна… Он знает, кто я

И что теперь?»

Убрав руки за спину, медленно повернулась к говорящему.

Совершенно обычный мужчина. Даже можно сказать безликий. Сероватый цвет лица, жиденькие усики непонятного грязно-рыжего цвета. Выпуклые светлые глаза, прилизанные и гладко зачесанные назад редкие волосы. Ростом чуть выше меня, тощий и какой-то хлипкий.

Он мог быть слугой… а мог быть и хозяином этого замка. Слишком уж обманчивой была его внешность.

— Вам понравилась моя коллекция, Агнелика? Вы же не против, если я буду называть вас по имени?

Незнакомец улыбнулся, но…

Лучше бы он этого не делал, честное слово. Его лицо будто сморщилось, и появились некрасивые морщины, делающие его похожим на старика.

— Если я скажу «нет», это вас остановит? — тихо спросила у него.

— Зачем же вы так, Агнелика? Я же хочу по-хорошему.

Неприятный озноб прошелся по позвоночнику, заставив стиснуть зубы, чтобы сдержаться.

«По-хорошему? А был вариант по-плохому?»

— Вы выбрали для этого странный способ. Кстати, своего имени вы мне так и не сказали, — напомнила я и, гордо подняв голову и расправив плечи, прошла мимо него к ближайшему креслу, на которое и села, закинув ногу на ногу.

— Ансун Хартрай, единственный правитель Моргулии.

«Как он подчеркнул единственный. Сдается мне, этот статус явно не раз пытались опровергнуть».

— И что же так понадобилось великому и единственному правителю Моргулии, что он притащил меня сюда против воли и в сопровождении гвардейцев?

— Кого?

«Упс…»

— Своих солдат, — поправилась я.

— Боялся, что вы от меня сбежите, княжна, — присаживаясь напротив, отозвался мужчина.

Взгляд его рыбных глаз скользнул по мне, вызывая новую порцию отвращения. Уж слишком сальным он был.

«Очень надеюсь, что я ошиблась в своих подозрениях».

— Я не собиралась от вас сбегать. Честно говоря, я не думала о том, что моя скромная персона может заинтересовать такую великую личность, как вы.

Если чему меня жизнь и научила, так это тому, что немного лести никогда не повредит. Да и вообще, чем выше статус, тем больше этой самой лести требуется.

— И поэтому вы решили воспользоваться для путешествия незаконным порталом, — заметил мужчина.

Агнелика была великой актрисой, и я очень надеялась, что хоть небольшая часть, но мне достанется, чтобы сыграть свою роль.

— Незаконный? Вы в этом уверены? — Я гневно поджала губы и покачала головой. — Какой кошмар. Мне обещали, что проблем не будет.