— Почему же? Шанс ещё есть, только проигрывать больше нельзя, — уверенно заявляю, — мы и не проиграем, для меня, скорее всего, это последний турнир

— Ты собираешься бросить хоккей? — темные глаза отца расширяются и он поддаётся ближе ко мне

— Вынуждают обстоятельства, у наших спонсоров — проблемы, клуб собирается выкупить Архипов, а ты сам знаешь какие у меня с его сыном отношения, я не смогу играть в одной команде с наркоманом, да и у команды с таким спонсором нет будущего, ты как никто другой знаешь своего конкурента

— И что, ты так просто сдашься? — отец изгибает чёрную бровь и убирает руки со стола, — капитан должен покидать последним тонущий корабль и до конца бороться за его спасение

— Да хватит уже бороться, буду помогать тебе заниматься бизнесом, ты же сам всегда этого хотел?

— Ладно, к хоккею вернёмся позже, — тихо хлопает ладонью по столу, подводя промежуточный итог, — у нас с Наташей в субботу годовщина свадьбы, хотим устроить праздничный вечер, поэтому не строй планы на выходные, — ставит перед фактом в свойственной ему манере, чтобы не было шансов возразить, — Дмитрий с супругой прилетели, они тоже придут, твой крестный очень хочет тебя видеть

— Хорошо, я понял, приду, — киваю отцу и стараюсь за равнодушным голосом скрыть своё напряжение, которое возникает каждый раз при упоминании имени новой пассии отца.

Наталья неплохая женщина, молодая, заботливая и очень любит моего отца, только я все-равно не могу смириться с тем, что она заняла место моей матери. Мне кажется, если я когда-нибудь с этим смирюсь, я ее предам, поэтому стараюсь избегать общения с мачехой. С тех пор как она появилась в нашем доме, я съехал на съемную квартиру, а позднее, отец понял, что домой я все равно не вернусь и помог мне купить отдельную двухуровневую квартиру. Мне сложно видеть отца с чужой женщиной, но из уважения я стараюсь присутствовать на всех семейных мероприятиях и держаться приветливым с новым членом семьи.

— Опять будешь один? — спрашивает отец и, тяжело вздохнув, снова откидывается на спинку кресла, — может это не мое дело, но после того как ты разошёлся с Юлей, я ни разу не видел рядом с тобой девушку. Наташа переживает за свою племянницу и просила меня с тобой поговорить про ваши отношения, но я этого делать не буду, думаю, что ты сам во всем разберёшься

— Ты прав, пап, это не твоё дело! С Юлей нас больше ничего не связывает, это пройденный этап, а я привык идти вперёд, не оборачиваясь назад, — холодно замечаю и зачем-то продолжаю, неосторожно ляпнув, чтобы не возвращаться больше к моей личной жизни, — но если тебе так будет спокойней, то девушка у меня уже есть

— Вот как? — удивляясь произносит, и теребит мочку уха, немного склонив голову влево, — что ж, может, вы придёте вместе в субботу, буду рад познакомиться

— Хорошо, — соглашаюсь, пряча взгляд и потирая пальцами переносицу

Кто меня за язык тянул?

Впрочем, я не прочь поиграть в влюблённую парочку, даже наоборот, как представил Лопушок рядом на семейном вечере, улыбнулся как злодей из мультика, предвкушая день, когда смогу ее назвать своей и обнимать на глазах у всех.

Кажется, девчонка задолжала мне один день, почему бы не провести его в праздничной обстановке?! Тем более, что этот день я хочу растянуть длиною в жизнь.

Сегодня ночью, когда она лежала на моем плече, я понял, что не смогу ее отпустить. Если она когда-то сможет довериться мне и готова будет опереться на мое плечо, клянусь, я переверну весь мир, чтобы ее защитить.

Вечером дополнительная тренировка, но я собираюсь ее пропустить, раньше я никогда не позволял себе нарушать спортивную дисциплину, но сегодня ничего не могу с собой поделать. С трудом дождался вечера и сейчас даже думать ни о чем не хочется, ноги сами несут меня домой, чтобы поскорее увидеть Дюймовочку.

Я нахожу ее на кухне, Лопушок режет салат, что-то жует и пританцовывает. Забавная картина, которая вытягивает из меня улыбку. В ушах у девушки наушники, поэтому мое появление снова остаётся незамеченным.

Медленно подхожу ближе, с трудом сдерживая себя в желаниях, и хочу просто дотронуться, почувствовать, поверить, что рядом. Но как бы близко она не находилась, я понимаю как запредельно мы друг от друга далеки. Не помню, чтобы когда-то так сходил сума от одной только близости и сейчас, почувствовав запах ее кожи, меня буквально рвёт на части.

Что, твою мать, со мной происходит?

Крепко сжимаю кулаки и заставляю себя сделать шаг назад, но вместо этого, осторожно касаюсь пальцами мягких волос и глубоко вдыхаю ее локоны. Я как карманник, делаю это настолько аккуратно и незаметно, что девушка по-прежнему не замечает моего присутствия.

Почему рядом с ней я чувствую себя живым? Почему рядом с ней я так отчетливо слышу стук своего сердца? И почему, в конце концов, так много этих «почему»?

Да потому что я сам ни хрена не понимаю и не узнаю себя. Это новый я, другой, незнакомый мне прежде.