Несмотря на смятение, я молча киваю, подтверждая слова девушки, и принимаю пакеты.

— Валь, если честно, я так рада, что у Максима наконец-то появилась нормальная девушка, — без капли лести говорит сестра Максима, а затем добавляет с хитрым прищуром, — так и вижу как у этой сивой пираньи завтра челюсть с петель упадёт. Эх, не пропустить бы этот момент, — радуется Лина и как-то по злодейски потирает ладошки

— У какой пираньи? — озадаченно спрашиваю

— Бывшая девушка Макса, я тебе показывала ее во дворце

— А она что, тоже там будет?

— Лучше бы не было, она племянница моей новоиспечённой мачехи

Ох и влипла ты, Лопушок. Эта блондинка ещё тогда дала понять, что не считает меня за соперницу и хватка у неё, как у питбуля. И кто, как ни она, знает, что такая серая мышь как я, не пара красавчику — Рафальскому. Скорее я больше поверю в то, что уловок и хитрости у этой лисы хватит, чтобы вернуть себе Макса. Но я не позволю втаптывать меня в грязь перед матерью, это мой шанс привлечь ее внимание, а значит я всем должна доказать, что гадкий утёнок может обернуться красивым лебедем и имеет право занять место рядом с недосягаемым Рафальским. Нас ждёт решающий раунд и я должна набраться смелости, чтобы выйти от туда победителем. Пусть Максим никогда не станет моим парнем по-настоящему, но и ядовитой змее он не достанется, уж об этом я позабочусь.

— А ты уже записалась в салон? — весёлый голос кучерявой девчонки вновь выдергивает меня из мыслей

— В салон? — задумчиво вторю

— Ну да, причёска, макияж, все дела?

— Как-то я не подумала, — хотела подумать про себя, но получилось вслух, — но я что-нибудь придумаю

— Я уже все придумала, — решительно отозвалась Лина, — завтра пойдёшь со мной, я обещала Максиму, что ты будешь в надёжных руках

— А где он сам?

— Ой, у них там что-то с автобусом случилось, приедут только ночью, так что ты не жди, ложись спи. Завтра рано утром я заеду за тобой с водителем и поедем наводить красоту, ты же здесь останешься?

— С автобусом? Утром? Сюда? — опять бормочу что-то несвязное, от растерянности слова не складываются в предложения, — нет, Лин, я сама, просто скажи куда подъехать.

Несмотря на то, что мне так хочется поскорее увидеть Максима, я решила ехать домой. Думаю, что это неправильно оставаться в чужом доме без хозяина, тем более, что с завтрашнего дня я здесь даже не работаю. Мне ещё есть над чем подумать и в родных стенах это будет сделать намного легче, кажется, что там даже тишина отвечает на мои вопросы. Завтра маня ждёт шквал событий и нужно как следует настроиться и выдохнуть, как перед прыжком с парашютом, ведь меня ждёт такой же прыжок в неизвестность и придётся постараться, чтобы достойно выдержать этот вечер.

Уже битый час я стою перед зеркалом нашего с бабушкой старого шифоньера и впервые в жизни внимательно изучаю своё собственное отражение.

Каких-то два часа в умелых руках стилиста и мой внешний вид заиграл новыми красками.

Мягкие локоны волос легкой волной спадали на плечи и спускались по спине. Неброский макияж удачно подчеркнул глаза, добавил лицу румянца, лишив меня статуса провинциальной простушки. Думаю, блондинка из группы поддержи сильно удивиться, завидев меня в таком образе. Сейчас я и сама могу с уверенностью сказать, что в соперничестве не уступаю, девушка точно пожалеет, что так рано списала меня со счетов.

Конечно, если бы не платье, явно дорогое и купленное в одном из каких-нибудь брендовых бутиков, то дымка сомнения бы во мне присутствовала.

С размером Лина угадала и все детали одежды оказались на своих местах. Серебристое, запахнутое поясом на талии и длиной до середины бедра. Такое же блестящее, праздничное как и туфли на высоком каблуке.

О таких нарядах в своём гардеробе я даже не мечтала, но сейчас, любуясь своим отражением в новом образе, точно уверена, что обязательно рассчитаюсь с Рафальским за это платье и буду хранить его как трофей, в память о счастливом дне. Надеюсь, что он будет счастливым и мне не омрачит вечер, ни мамино холодное равнодушие, ни выходки модельки, ведь я буду рядом с Максимом. И пусть моя карета завтра превратиться в тыкву, плевать, главное, что этот вечер имел место быть в моей жизни.

Все нормально, Валя, ты справишься. Ничего, что шпилька большая, потерпишь! Когда ещё предоставится такая возможность продемонстрировать Рафальскому и пепельной красотке свои стройные ноги. Сегодня я должна быть на высоте во всех смыслах и все мои положительные качества, подаренные матушкой природой, должны проявить себя в лучшем свете.

Кстати, о ногах. Я даже не знала, что они у меня оказывается такие красивые, прямо как у модели. Правда, без каблуков это ощущение теряется, но сегодня мне есть чем гордиться.

Господи, ну почему я так нервничаю? Да, немного неловко выдавать себя за ту, кем не являюсь, но ведь это не моя идея. К тому же, истина не так далека как кажется. Чувства к Рафальскому во мне правда живут, а значит именно сегодня я буду честна перед собой и перед всеми, когда оказавшись с ним рядом, мне не придётся натягивать на лицо маску безразличия.

В комнате раздался телефонный звонок и сердце затрепетало в ожидании встречи, а потом трусливо ускорилось от неизбежной близости, даже ладошки взмокли от волнения.