Я почти ударилась о рояль лбом, выдыхая, как после пробежки. В ушах звенело, а последний аккорд повис в комнате гулким эхом. Сил не осталось. Кажется, я сейчас в обморок упаду.

Рядом тяжело дышал Армандо, а свет понемногу исчезал.

На нас обрушилась тишина, которую стряхнул кашель. Резкий и надрывный, а после хриплый шёпот:

— Красиво.

Армандо посмотрел на меня, на Ливая, и шлёпнулся на пол. Закрыв лицо руками, служитель расхохотался как безумный.

— Придурок, — иногда выдыхал он. — Силы света, какой же ты придурок.

Я выпрямилась и приложила замёрзшие пальцы к щекам. Медленно повернулась к Ливаю, боясь, что сошла с ума и всё это мне послышалось. Его взгляд совершенно осмысленный. Сталь глаз не пробивала насквозь, а напротив, блестела скрытым теплом.

— Тебе нужно отдохнуть. Вымоталась.

— Отдохнёшь с тобой, — вымученно улыбнулась я. — Как себя чувствуешь?

— Слишком слабым для битвы. Вы многое сделали, чтобы помочь, и я обязан вернуть долг. Не знаю только как.

— Мы сделали это потому, что не хотим тебя терять.

За эту неделю я совсем перестала считать Ливая чужим. Риск потерять его, переживания, страхи, всё это наконец свалилось с плеч. Да, для кого-то три дня покажутся пустяком, я и сама часто замечала, что целые недели пролетают мимо, а сейчас… Чувствую себя опустошённой, но счастливой.

Получилось.

У нас получилось!

— Что мне сделать в ответ? — напомнил о себе Ливай. — Я не понимаю.

— О, — Армандо с трудом поднялся. — Для начала сказать «огромное спасибо». Да-да, благодарность, знаешь ли, важно получить.

— Согласен, — Ливай кивнул и кашлянув, будто его горло першило, отчеканил. — Спасибо. Я в неоплатном долгу перед вами.

— Пожалуйста, — я мазнула по уголку глаза ребром ладони. — Поверить не могу. Надо было сразу устраивать концерт.

— Но…

Армандо перебил:

— Я прошу, вот не надо. Начал хорошо, на этом и остановись. Это не все требования. Ты должен признаться, что мы тебе дороги.

— Так и есть. За каждого из вас, я отдам жизнь не раздумывая.

— Приму, хоть и чувствую фальшь. Ты так про любого гражданина империи скажешь, — Армандо лукаво улыбнулся. — И главное. Как супруг, ты должен отблагодарить жену поцелуем.

Глаза Ливая широко раскрылись. Он замер, а я испугалась, не ушёл ли в кому.

— Но…а если она против? Диана, ты же против?

Я молча смотрела на мужа.

С чего бы?

Да, с момента нашего знакомства случилось многое. Опасности, ссоры, примирения. Внимание, мои не слишком удачные попытки сделать его человечнее. Последние дни я спала в его постели и помогала слугам и медсёстрам ухаживать за ним.

Кажется, что за время здесь я узнала о Ливае больше, чем за три года отношений с Игорем.

И, да. Только сейчас выясняется, что он, оказывается, думал, будто я против. Могла бы догадаться.

Все считают его чудовищем. Что ещё он мог думать о поцелуях?

— Нет. Не против, — божечки, я, кажется, краснею.

Глаза Ливая расширились ещё сильнее. От удивления? Он напрягся, превращаясь в статую, и сглотнул воздух. Посмотрел на меня, будто выискивая издёвку, признаки розыгрыша. Не находил.

— Мне нужно подняться, — хрипло произнёс генерал.

Упёрся ладонями в подлокотники и ступил с подножек на пол босыми ногами, но едва сделала шаг, опасно покачнулся.

— Осторожно, — я попробовала удержать его, но разница в весе оказалась слишком большой.

Поймать равновесие Ливай успел и упрямо поджал губы.

— Не нужно помогать, — он поморщился. — Разве слабый муж заслуживает любви и тем более поцелуя?

— Тебя можно описать множеством слов, но «слабый» среди них нет.

Я улыбнулась, всё ещё боясь отпустить его. Сейчас это было настоящим чудом, достойным создания отдельной религии. Стоит! Полчаса назад лежал, а теперь стоит!

Ой… Как-то двусмысленно звучит…

— Диана, — серые глаза стали темнее, когда он посмотрел на мои губы. — Даю слово, я оправдаю твоё доверие, — голос стал ниже, более хриплым и он начал склоняться ко мне.

Это правда происходит?! Сердце забарабанило в груди, а дыхание, напротив, перехватило. Будто перед прыжком на глубину. Я и сама потянулась навстречу, чувствуя себя принцессой в детской книжке. Почему я не додумалась поцеловать его раньше? Как заколдованный принц бы был.

Хотя почему как, он принц и заколдованный!