На верхних плоскостях нашего корабля можно было перевозить контейнеры с грузом. Общая длина линкора была около пятисот метров, ширина — шестьдесят, а высота — сто тридцать метров. Электромагнитный щит имел напряжённость, в шестьдесят раз превышающую ту, что была на «Батароге». Двигатели теперь позволяли разгоняться для прыжка в гипер не сутки, а всего восемь часов. Гипердвигатель остался прежний, так как по расчётам Головы, если бы мы его поменяли, то дальность прыжка практически не изменялась.

Теперь на «Пирате» стояло тридцать трёхствольных орудий четвёртого ранга, мощность которых в четыре раза превышала то, что было у мирамского линкора. Ракетных установок стало численно меньше, но дальнобойность их возросла в два раза. Добавились и противоракетные плазменные орудия, которых раньше не было совсем. Удалось поставить и четыре электромагнитных орудия калибром двести пятьдесят миллиметров. На местных кораблях таких систем не было из-за слабости энергопитания. Внутри мы убрали ненужные каюты экипажа. Для моих Бидов сделали пять кубриков, где жило по четыре человека. Эльфийкам и мне Голова спроектировала роскошные каюты, в которых были и такие удобства, как небольшие бассейны, джакузи, и обычные ванная и душ. Мебель тоже пришлось купить. На это ушли мои личные деньги. У эльфиек капиталов не было, так как они после окончания училища ВКС пошли служить, и жили на зарплату. Хоть они и были баронессами, но им по закону ничего не полагалось — всё шло старшим сёстрам. Так что, какой бедный я барон, такие бедные баронессы мне и попались.

Наши челноки теперь стали штатным оборудованием линкора «Пират» Голова подсоединилась к Галонету через ретранслятор, и путём каких-то махинаций зарегистрировала на меня новый корабль.

Теперь можно было лететь на станцию «Мариконт».

— Чукча, прыгаем в гипер!

— Исполняю!

Полёт продлился трое суток. Наш линкор выскочил почти у самой станции, испугав диспетчеров и охрану. Но всё быстро утряслось… Нам выделили место в ангаре девяносто три, и я связался со службами, отвечающими за развитие бизнеса. У меня ещё осталось полтора миллиона, поэтому я не беспокоился. Когда я пришёл с дракончиками на плечах, и охраной, в местную налоговую службу, мне сразу не понравился плутоватый взгляд чиновника. Как я и ожидал, он попросил взятку за быстрейшее оформление собственности. Но у меня таких денег не было, поэтому я холодно простился, и пошёл в ангар. Лалиэль и Милинэль сидели на корабле. Кстати, они подружились, с Миби и Тиби, и часто игрались с ними.

— Летим к шахтёрам! Здесь нам ничего не светит.

Мы стартовали, но нас попытались остановить. Какой-то крейсер третьего ранга бросился нам наперерез, и сразу открыл огонь. Скорость мы набрать не успели, поэтому пришлось принять бой. Он оказался коротким. Четыре болванки с наших орудий просто разорвали триста метровый корабль противника на неравные части. Потом одна из них, по всей видимости, там находились реакторы, исчезла во вспышке взрыва.

Началось разбирательство. В результате чиновник пошёл гулять в космос без скафандра. Он почему-то решил, что у меня много денег, и завысил сумму взятки в несколько раз. Увидев, что клиент просто ушёл, он связался со своим братом — командиром крейсера, и решил нас уничтожить, чтобы я случайно не разболтал на других станциях о коррупции на «Мариконте». Но оба брата просчитались, и погибли, погубив и ни в чём не повинных людей из экипажа крейсера. Хоть мне хозяева станции и предлагали ангар, чуть ли не бесплатно, пришлось отказаться.

Прыгнули в сторону шахтёров. Летели в гипере ещё двое суток. Наконец, вышли в нормальный космос.

— В системе идёт бой! — Доложил Чукча. На экране было видно, что на шарообразную станцию, к которой мы летели, нападают три эсминца и один крейсер, причём все они третьего ранга. значит это чья-то официальная эскадра. Искин и Голова одновременно подсказали, что это корабли одного из Звёздных баронств. Оказалось, что шахтёры клана «Симинита» стали жертвою махинаций барона Гровса из одноимённого баронства. Он сдал им в аренду уже выработанные пояса астероидов, заранее взяв десять миллионов кредов в счёт будущей прибыли. Обман обнаружился, но у шахтёров не было возможностей улететь — все деньги они отдали за аренду. Тогда они захватили имеющуюся в системе станцию, и смогли отправить иск на барона в Галактический суд. Гровсу пришло распоряжение суда о возврате денег пострадавшим. Барон взял, и напал на станцию шахтёров, чем заработал себе пятидесятилетнюю каторгу на астероидах. Но по пути туда, с помощью родственников, Гровс сбежал, и теперь его солдаты пытались захватить станцию, которая огрызалась огнём лазерных орудий и ракетами. Теперь бой шёл на уничтожение одного из противников.

И что мне делать? Шахтёры запустили объявление о наборе техников и инженеров в Галонет, как выяснила Голова, до картографирования местных астероидов. Но сейчас они на мели. Не думаю, что Гровс им когда-либо вернёт деньги. Значит, работы нет. В это время кто-то из людей Гровса заметил наш линкор, висящий в системе. Два эсминца двинулись на нас. Они даже не попытались выяснить, кто это, и что тут делает. Попытка нас атаковать, привела к взрыву одного эсминца, и повреждению другого. Теперь был повод, надрать этому барону задницу. Разогнавшийся «Пират» с ходу атаковал вражеский крейсер, сосредоточив на нём огонь всех лазеров и сбросив десяток ракет. Через пятнадцать минут от крейсера остались лишь воспоминания и куча мусора. Оставшись один, последний эсминец врага просто сбежал.

Я вызвал станцию. На экране появился седой человеку с синеватой кожей.

— Лиганцы? Откуда вы тут взялись? — Чуть не кричал он от удивления.

— Пролетали мимо, по своим делам. А на нас эти козлы напали.

— Это барон Гровс! Он сбежал на эсминце. Поганая скотина, теперь он притащит флот своих родственников. Если не хотите попасть под удар пятидесяти кораблей, лучше улетайте! Мы сейчас тоже объявили эвакуацию.

— Я подожду, пока разберусь с подбитым эсминцем. Как соберётесь, сообщите, полетим вместе.

— Хорошо! — Старик отключился.

Мы подлетели к безмолвному эсминцу, и спустили на него дроиды. Но сражаться им не пришлось. В рубке нас встретило десять трупов. Оказывается, мы повредили противнику систему жизнеобеспечения, и на корабле отключилась подача кислорода. Почему-то на людях не было скафандров, да и в каютах мы их не нашли. Дроиды выбросили трупы в космос, и мои Биды занялись закреплением эсминца на корпусе «Пирата». Работы продолжались четыре часа. За это время от станции отошло два больших транспортных судна и один эсминец. Все они были старые, второго ранга. Пока они доползли до «Пирата», прошёл ещё час. В это время с другой стороны системы появилась куча кораблей.