Торговля здесь была развёрнута на огромной площади. Подъехали, показали бирку стражнику. Он указал, где нам становиться. Поставили свои повозки, и посмотрев, что делают другие купца, поставили глашатая. Один из моих Бидов стал кричать:

— Мечи из лучшего железа от Архума! Топоры, которые работают десять лет! Копья, пробивающие кожаные панцири! Всё из лучшего железа Архума!

Целый час никто не подходил. Потом появился облачённый в покрытый золотым шитьём халат, человек, которого окружало человек десять слуг. Этот сан медленно ходил от повозки к повозке. Подошёл и к нам. Посмотрел на выставленные образцы. Взял в руки меч. Внимательно осмотрел, потом приказал слуге снять кожаный панцирь, и ударил по нему мечом. Ну, заточка у нашего оружия шикарная, поэтому меч располовинил панцирь. Покупатель внимательно посмотрел на лезвие оружия, не нашёл ни одного изъяна. А потом спросил:

— Копья и топоры тоже из этого железа?

— Да, сан!

— Мне нужно двадцать мечей. Столько же топоров, и наконечников копий. У вас есть столько товара?

— Да, можем выдать прямо сейчас!

— Хорошо! Я пошлю слугу, привезут деньги. А вы пока подготовьте всё, что я заказал.

Голова быстро подсчитала, что нам полагается шестьсот тридцать лан или сто двадцать шесть килограмм соли! Подъехала телега, на которой было семьсот мешочков. Нам дали то, что положено, и мужчина удалился со своими слугами и телегой, куда перенесли всё купленное им оружие. Я с эльфийками стали ходить, покупать еду мешками. Она стоила сравнительно дёшево. Например, тридцати килограммовый мешок зерна, похожего на пшеницу, стоил всего три лана. Мясо и рыба были чуть дороже. В общем, купили двести мешков разнообразной снеди, потратили все деньги, и собирались уйти. Подошёл стражник, он же распорядитель рынка.:

— Вы должны заплатить налог на прибыль!

Сволочь! Не мог сказать раньше?! Пришлось ему отдать три меча и два наконечника копья, так как налог составлял десять процентов от вырученной нами суммы. Наконец, мы выехали из города. Отошли на расстояние в двадцать километров, и вызвали челнок. Загрузили в него все двести мешков — а это шесть тонн еды. Мало! У меня две тысячи человек. Надо будет что-нибудь придумать на следующий прилёт.

Совещание руководителей стран Содружества

— Господа, положение с запасами кристаллов для гипердвигателей критическое. Естественных запасов мало. Искусственные кристаллы больше десяти лет не выдерживают, а природные, сами знаете, позволяют нашим кораблям летать сотню лет без замены кристалла. Основные запасы этого сырья лежат в системе, которые контролирует королева архов Пшаралаша. Её рой стоит отдельно от остальных флотов пауков. Есть сведения, что она поругалась с сёстрами, и её изгнали. Это даёт нам возможность отбить систему с нужным нам сырьём. Помощи королеве ждать неоткуда! — Император Аратана посмотрел на собравшихся за столом коллег.

— Да, пора начинать войну. А то эти архи обнаглели. Уже пятая попытка закрепления роя в нашем Фронтире — Андеронский император постучал по столешнице. — Войска застоялись, надо их обкатать в этой небольшой войнушке!

— Мы пока не сможем ничем помочь коалиции, у нас нет таких мощных судов, как у остальных — Заявила председатель Совета матерей эльфийского Маттерата.

— Ясно. Дамочки, как всегда в кусты! — Ухмыльнулся эльф из другого королевства.

— Не надо поднимать сейчас ваши тёрки! — Представитель Нивейской федерации примиряюще поднял руки. — Гипердвигатели нужны всем. Но если дамы не могут ничем помочь нашему общему делу, то потом пусть не обижаются, если будут получать кристаллы по повышенной цене!

Эльфийка покраснела, потом с шумом отодвинула стул, и покинула комнату, где проходило совещание.

— Кто ещё отказывается от операции против одиночного роя? — Антранский представитель посмотрел на арварского императора.

— Мы, за! — Среагировал тот.

— Мы тоже! — Армарский император посмотрел на линганца.

— Ну, раз все за, то наши кланы не прочь стрясти жирок с ВКС! — Герцог широко улыбнулся.

Другие страны тоже поддержали идею удара по системе, где имелся огромный запас кристаллов, которых хватит Содружеству на три-четыре тысячи лет.

Когда собрание окончилось, андеронский император подошёл к пьющему сок представителю Баронств:

— Ну, как там Гровс?

— А что ему сделается? Шахтёры исчезли, деньги он прикарманил, как обычно.

— А что насчёт лиганцев?

— Тут непонятно, как их люди смогли на челноках захватить мирамский линкор. Там были и две эльфийки…

— Минутку! — Было видно. что император Андерона по нейросети говорит с кем-то из своей делегации. — Значит, лиганец, и две эльфийки? Случайно челноки не имели названия «Тигр» и «Кили».

— Да, вроде они так и назывались!

— Тогда это те, кого мы ищем! Куда они потом делись. После захвата линкора?

— Они появились во время боя Гровса с шахтёрами, и напали на барона. Хотя, зная его, могу сказать, что всё было наоборот. Гровс еле сбежал, но теперь лиганцы были на линкоре третьего ранга, тогда, как нужные вам люди захватили «Батарог», а он второго поколения.

— Да, неувязка! Ну, и куда делся этот…

— «Пират». Он ушёл вместе с шахтёрами в зону, которая граничит с местными роями архов.