Тесс подумала, что благородней было бы идти несколько часов пешком, ведь кебы нужны для раненых, но она устала, испугалась и ее туфли уже больно натерли ногу. Шеферд нанял кеб и плевать, что кто-то там может его дожидаться. Всего один ведь, не все кебы города она умыкнула в своем эгоизме.

Кутаясь в сюртук Ретта, Тереза забралась в карету, Шеферд сел рядом и обнял ее одной рукой, как будто для них это было самым привычным делом. Только сейчас Тереза заметила, что так и дрожала.

— Ну хватит тебе. — в голосе Шеферда проскользнуло беспомощное раздражение.

— Прости. Просто жутко уж очень.

— Обычное дело. Пожары случаются каждый год не по разу.

— Да, но не со мной. Ужасно. Все эти люди…

— Такова жизнь.

— Тебе легко говорить, ты-то выбрался. Но сколько затоптали из-за нас с тобой…

— Предпочла бы, чтобы я тебя бросил?

— Вот уж нет! — тут же вскинулась Тереза.

— Творец, какая же ты алчная, бессовестная девчонка. — и снова в его голосе проскользнуло скорее восхищение, чем порицание.

— Но я ведь нравлюсь тебе, да?

— И что с того? Я женюсь на волчице.

— Но не сегодня, — она прильнула к его плечу в тонкой рубашке. Шеферд провел рукой по ее волосам, наклонился и вдохнул запах.

Они не произнесли больше ни слова, пока кеб не остановился у поместья Шефердов.

Ретт вышел первым, подал ей руку, расплатился с извозчиком и забрал сюртук. У ворот дежурило двое Шефердов. Открыли калитку и почтительно пропустили Ретта. На Терезу мельком глянули и отвернулись.

В молчании они пошли в сторону малого дворца, в котором обитала Тереза. Она пыталась заставить себя снова что-то предпринять, как-то домогаться Шеферда. Успех был не далек, он ведь сказал что она нравится ему. Впрочем, она и так это знала. Но Терезе было горько и отголосок страха все еще гулял в душе. Ей было противно вешаться на Шеферда после такого, но ей хотелось спрятаться в его объятиях — крепких, надежных, безопасных. Но она боялась, что он подумает, будто она делает это по указке Леонида.

И все-таки когда они шли по лестнице, она остановилась на площадке второго этажа. Шеферд занимал комнату здесь, Тереза на третьем.

Она встала на ступеньку выше и замерла. Они стояли и молчали в тишине. Просто смотрели друг на друга.

— У тебя сажа… — Ретт коснулся ее щеки.

— У тебя тоже… — пробормотала Тесс и коснулась его лица. Не было там никакой сажи, но сейчас ей было плевать. Ей очень хотелось прикоснуться к Ретту.

Тереза смотрела на него и, наверное, выглядела испуганной. Она и правда боялась. Что он оттолкнет ее, потому что она шпионка вампиров, потому что не нужна ему и потому что не волчица. Но она знала, что если не сделает этого сейчас, то будет жалеть об этом всю свою жизнь. Никогда еще чувства, простые чувства к мужчине настолько не захватывали ее. Тереза, пользуясь что ступенька придала ей роста, пугливо и нежно поцеловала Ретта в губы. Целовать Шеферда ей определенно нравилось, вот ведь…

— Спасибо. Спокойной ночи.

Она повернулась, чтобы уйти, но он придержал ее за талию.

— Еще один. Последний. — с болью в голосе попросил Ретт. Тереза улыбнулась и снова поцеловала. Было сладко и волшебно стоять вот так в темноте, целоваться с Шефердом и не думать ни о чем. Ни о его стае, ни о Леониде ни о том что она голодранка, с которой могут спустить за это шкуру.

Все больше загораясь Тереза теряла голову.

— Пойдем ко мне? — шепнула она Ретту в губы и ни о чем не думала в этот миг, кроме как о том что хочет его. Хочет, чтобы он снял с нее одежду и ласкал до умопомрачения. — Пожалуйста…

В темноте она плохо видела его лицо, но глаза его горели. Он кивнул. Просто кивнул и Тесс взяла его руку и повела в свою комнату. Она не запирала дверь, повернула ручку и они вошли.

Тесс смущенно затеребила пояс платья. В таком положении, когда она сама привела мужчину в свою спальню, она еще не бывала. Любое слово, казалось, может разбить момент, заставить Шеферда опомниться, так что Тесс молчала. Свечи зажигать не стала, а просто потянула его к постели. Села на краешек. Ретт присел рядом. Нежно коснулся ее лица.

— Я не смогу взять тебя… — прошептал он. — Приказ деогенсы…

— Да-да, хорошо… — закивала Тереза и поцеловала его сама. В эту минуту она не думала ни о чем. Только о нем. О том как дурманяще сладки их поцелуи и как крепко он держит ее в объятиях.

Они упали на постель. Каждое прикосновение Ретта обжигало Терезу желанием.

Он стал раздевать ее, не спеша, словно разворачивал долгожданный и драгоценный подарок. Руки у него дрожали, а глаза затянула томная пелена. Когда Тесс осталась без платья он хрипло выдохнул глядя на нее в том самом бесстыжем по меркам междуречья белье с чашками для груди и короткими панталончиками без оборок.

Тереза потащила с плеч его сюртук, Ретт сам снял сапоги. Тесс обуяло нетерпение. Она с яростью дернула пуговицы на его рубашке, впилась поцелуем в губы.

— Тесс… — прошептал Ретт. Он выглядел одурманенным.

— Хочу тебя, — прошептала она и это была чистая правда. В эту секунду она и правда хотела.

— Я не… — замотал головой Ретт но Тереза не хотела ничего слушать. Она целовала его и безмолвно умоляла раздеться и лечь с ней в постель. Как и в прошлый раз ее обуяла похоть. Она хотела Шеферда, ужасно хотела снова оказаться с ним в том самом жарком, плотском танце, где неважно было ничего из того, что разделяло их днем.