Волею случая меня забросило в другой мир. Я всего лишь хотела узнать, как вернуться обратно, но неожиданно стала местным алхимиком.
А еще во мне внезапно проснулся магический дар. Повезло? Нет, совсем наоборот!
Он — темный маг, сильный, опасный, и тот, от кого мне лучше держаться подальше, если я вообще хочу жить. Тем более что и сам маг от меня не в восторге. Но обстоятельства сталкивают нас снова и снова, и теперь я нужна ему, чтобы понять, что за тайны хранит этот город.
…только для этого ведь, правда?..
Глава 1
Я смотрела, как от темной фигуры струилась тьма. Она растекалась по полу, мягко касалась моих ног и отрезала пути к отступлению. По уму мне бы надо было закричать и убежать, как сделал бы на моем месте любой нормальный человек.
Но я уже не была нормальной. А внутри вместо страха поселилось совсем другое чувство.
Мужчина напротив пристально смотрел на меня. Сильный, красивый, уверенный в себе. И очень-очень злой.
Затем шагнул вперед. И я как всегда не могла понять, чего он хочет больше, коснуться меня или убить.
Пожалуй на этот раз всё-таки убить.
***
…а ведь как хорошо все начиналось!
Я успела на автобус, и теперь уютно покачивалась на мягком теплом сидении, наблюдая, как снаружи постепенно темнеет от дождя асфальт. В постепенно запотевающем окне отражалась сероглазая девушка с растрёпанной короткой косой пепельно-русого цвета. Я попыталась хоть немного пригладить свою лохматость, но потом бросила это дело. Волосы у меня с детства были непослушные и не ложились нормально ни в одну прическу. А уж после ветра с моросью…
Вот доеду до дома, и сразу в ванну, греться.
День в магазинчике прошел отлично, директор мимоходом намекнула на возможную премию. А это значит, можно будет купить новое пальто.
Или наконец начать откладывать на ремонт, давно надо сделать.
…но на самом деле я знала, что скорее всего мы вместе с премией прогуляемся прямиком до рукодельного магазинчика. Пальто — дело наживное, и старое неплохо выглядит, а вот запасы пряжи для вязания сами собой не заведутся. Да и бусин бы новых прикупить…
Друзья надо мной посмеивались, дескать, попридержи свои хобби до пенсии, погуляй лучше, но я никогда не любила ночные клубы и модные вещи. Зато руки всегда чесались сделать что-то новое, необычное.
Да и видела я с каким интересом окружающие рассматривают то, что я делаю! Всегда, когда сватают меня очередному ухажеру: «А вот Элли у нас…».
Ах, да, Элли — это я.
Вообще меня зовут Аня. Или Анна, для тех, кому хочется поофициальнее. И вот угораздило же однажды купить серебристого цвета туфли. Кто-то вспомнил про Волшебника Изумрудного Города, про девочку в серебряных волшебных башмачках, и с тех пор прозвище приклеилось.
Могло быть конечно и хуже, там ещё и Тотошка был, тоже маленький, бойкий. Про Страшилу с соломенной головой вообще молчу. В детстве я очень любила эту сказку.
Автобус начал притормаживать, подъезжая к остановке. Я очнулась от мыслей и поспешила на выход.
Снаружи разнепогодилось не на шутку. Ветер рвал и метал, швыряясь то дождем, то листьями. Я поскорее побежала к вожделенному дому, от души жалея о забытом зонтике. Хотя какой уж тут зонт… Тонкие балетки мгновенно промокли, черпанув из первой же лужи.
На светофоре пришлось притормозить, дожидаясь зелёного сигнала. Я с неодобрением покосилась на мужчину, побежавшего по зебре прямо на красный. Машины возмущенно засигналили. По мне уж лучше промокнуть, чем оказаться под колесами.
Светофор наконец загорелся нужным цветом. Я сделала шаг вперёд, поморщилась, когда текущая вдоль бордюра вода плеснула аж до щиколотки, и…
…и тут растущее у дороги дерево с громким «кр-р-рак!» надломилось и со всей дури упало на натянутые между столбами провода.
Хорошее такое дерево, тяжелое. Могло бы и ещё пару бурь перенести. Или хотя бы потерпеть минут пять, пока я не отойду подальше.
Посыпались искры, и я увидела, как толстый черный провод падает аккурат в воду в двух шагах от меня.
А дальше была темнота.
…не скажу, о чем я подумала в последнюю секунду. Воспитанные девушки должны думать о чем-то возвышенном перед смертью. И уж точно в других выражениях.
***
Пробуждение было не из приятных.
Яркая вспышка, уши до звона резануло раскатом грома, и я, не успев понять, что произошло, почувствовала, как падаю.
Длилось падение недолго, и закончилось смачным плюханьем в воду. Я даже дыхание не сообразила задержать, и от души хлебнув носом, замолотила руками и ногами, пытаясь выбраться на поверхность.
И когда я уже (снова!) попрощалась с жизнью, нога внезапно коснулась дна. Сообразив, что я вовсю борюсь за свое спасение в страшной пучине глубиной по пояс, я наконец кое-как поднялась на ноги и откашлялась.