Затем трясущимися руками убрала с глаз мокрые волосы и огляделась.

…черт знает что! Не то чтобы я больше порадовалась, очнувшись после удара током в уютном деревянном ящичке на глубине в пару метров, но… лес? Что я делаю в лесу?!

Ближайшие сосны отвечать не торопились.

Я выбралась из небольшого озерца на узкий песчаный пляж. Ни души, совершенно непонятно, кто меня сюда… привез?.. Выбросил?.. Я потерла лоб, пытаясь осознать все, что случилось.

Работа, дорога домой, упавшее дерево, все это я помню отлично. А потом — провал. По идее, если я уж осталась жива, меня отвезли в больницу. Там мест что ли не было, что меня в этот пруд мелкотравчатый скинули?!

Словно обидевшись на такую нелестную характеристику, озерцо за моей спиной громко хлюпнуло. Я обернулась, и тут же охнула и отскочила подальше от берега с энтузиазмом олимпийского рекордсмена по прыжкам.

Вода светилась. Неярко, но равномерно, серебристым нежным сиянием. И мне на какие-то доли мгновений показалось, что озеро напевает песню. Только для меня.

…здравствуйте, мы ваши глюки. А в том, что это именно галлюцинации, а не сон, я не сомневалась, слишком реальным было происходящее. Я чувствовала запах соснового леса, понемногу начинала дрожать от холода в промокшей одежде… Нет, так четко сны не снятся.

Определённо надо добраться до больницы. Светящееся озеро я твердо решила игнорировать. А то так и до бесед с белочками недалеко. Вот одна, кстати, прискакала уже.

Зверёк с любопытством уставился на меня с ветки дерева.

— Надеюсь, ты не собираешься разговаривать? — мрачно поинтересовалась я.

Белка укоризненно фыркнула и перескочила на пару сучков повыше.

Я невольно вздрогнула, представив, что бы было, свались я на ствол дерева, а не в воду.

Откуда, кстати?..

Я задрала голову, но над озером было только голубое небо. И лес вокруг. Ни утеса, ни холмика, откуда вообще можно упасть. Ещё одна загадка.

Уловив краем глаза какое-то движение, я снова посмотрела вверх и… села там, где стояла.

По небу, неспешно и даже как-то лениво летел дракон. Самый настоящий дракон, хвост крылья, все как полагается. Солнечные лучи играли на шкуре цвета антрацита. Может чешуйчатой, с такого расстояния толком было не разглядеть.

Я, не отрывая взгляда от летящего ящера, со всей силы ущипнула себя. Затем ещё раз.

Дракон не исчезал.

Он, пару раз взмахнув крыльями для скорости, залетел за облако, и был таков.

А я осталась сидеть и собирать в кучу остатки собственного разума.

…куда я, черт дери, попала?!..

Глава 2

Немного придя в себя, я решила принять как данность, что я не сплю и не брежу, а по небу летает дракон. Может тут и правда звери разговаривают, кто знает.

Но с этим я разберусь позже, а пока что я стою посреди леса в мокрой одежде. И погода не то чтобы жаркая. Абсолютно приземленные и обыденные перспективы заболеть, умереть ночью от переохлаждения или стать сожранной волками сейчас важнее.

Я поприседала, помахала руками, чтобы разогнать кровь и немного согреться. И, выбрав просвет между деревьями посимпатичнее, пошла вперёд.

По пути порылась в карманах брюк, но обнаружила лишь пару размокших клочков бумаги, оставшихся от какого-то чека. Ей-богу, впервые в жизни пожалела, что не курю, хоть зажигалка с собой была бы. Сумка со всем содержимым пропала где-то по дороге в озеро… но если подумать, там не было ничего, что могло бы пригодиться. Что-то подсказывало мне, что мобильный здесь не ловит, да и от гигиенической помады толку мало. Собиралась я с утра на работу, а не на прогулку по лесам.

Шла я медленно, балетки тоже такая себе походная обувь. Хорошо, лес сосновый, просторный, пройти можно, не продираясь через ветки.

Холм что ли какой найти, чтобы осмотреться…

Земля и правда начала идти вверх, на возвышение. И, обогнув пару овражков и густые заросли каких-то кустов, я увидела слегка покосившийся домик. Из трубы на крыше шел слабенький дымок.

Дом! Жилье! Люди!

Я рванула к вожделенному жилищу, но на крыльце резко затормозила, опомнившись. Неизвестно, кто тут живёт, и как отнесётся к непрошеным гостям. Мало ли маньяк какой… Но куда мне деваться-то, выбор не то чтобы большой.

Пока я колебалась между потенциальным маньяком и почти гарантированными волками, дверь распахнулась.

И на порог вышла старуш… пожилая женщина. Несмотря на морщины и седые волосы, язык не повернулся бы назвать её иначе, осанкой и суровым выражением лица она могла посрамить любого генерала. И на меня посмотрела как завуч младших классов, обнаруживший, что кто-то разбил окно.

— Извините за беспокойство… — от волнения у меня пересохло в горле, и я закашлялась. — Я заблудилась, мне нужна помощь!