— Других миров? — озадаченно переспросил домовой. — Была такая теория много лет назад.

— А если не в теории, а на самом деле. На самом деле существуют места, вселенные… Которые иногда пересекаются с вашей.

— Вашей… — медленно повторил Кот. — Я так понимаю, мы и правда говорим не о об абстрактных предположениях…

— Да.

Какое-то время мы молчали.

— Ну что же, это многое объясняет, — наконец сказал домовой. — И как ты сюда, ну… попала?..

— Если честно, до сих пор понятия не имею, — развела руками я, и вкратце пересказала те события. Признаться, к тревоге и опасениям примешивалась изрядная доля облегчения от того, что я наконец могу просто этим поделиться. Даже дышать стало легче.

— Хмм… А я-то думал, почему никто никогда не слышал о том, что у мастера Минда были какие-то родственники, — Кот начал задумчиво помахивать хвостом.

— И что ты по этому поводу думаешь? — осторожно спросила я.

Домовой моргнул:

— Я магический помощник. Моё мнение несущественно.

— Прекрати, — поморщилась я. — Хватит прятаться за обязанности каждый раз, когда попадаешь в неудобную ситуацию. Или хотя бы скажи, можешь ли помочь мне здесь стать своей.

— Помогу, — кивнул Кот. — Ты в любом случае моя хозяйка, кем бы ты ни была. А что до мнения, то я склонен согласиться с той женщиной.

— Амирой? Просто чем дольше я здесь нахожусь, тем… Я не вижу, чтобы люди были такими уж закостенелыми. Здесь есть маги, к ним нормально все относятся, зелья из этой лавки спокойно покупают, неужели простой факт этого, как его, пространственного искажения, может кого-то настолько сильно смутить?

Кот посерьёзнел:

— Ты здесь не так давно. И живёшь, прямо скажем, не в самом плохом месте. Далеко не везде так, маги предпочитают селиться в городах не только ради комфорта. Да и здесь… Нужно не так уж много, чтобы дружелюбные соседи начали винить тебя в своих проблемах. Прорыв на рынке? Неизвестно откуда из под земли лезут монстры? Как думаешь, какие домыслы бы начались, знай горожане, что и ты взялась неизвестно откуда, и совсем не такая, как они?

— А маги? Они-то должны трезво смотреть на такие вещи? Тот же Рейтар?..

— О, вот как раз магистр Анерлиан далеко не понаслышке знает о том, как люди могут… Впрочем, извини, это не то, о чём стоило бы рассказывать. Слухи, да и те я уловил случайно. Лучше объясни, как так получилось, что у тебя есть магический дар? Ты упомянула, что вашем мире магии… нет?

— Совсем нет, — покачала головой я. — В сказках разве что. Я не знаю, как так получилось, что здесь я могу… ну, то, что я могу.

— И я не знаю, — нахмурился Кот. В кошачьем исполнении это выглядело невероятно умильно. — И вот это из всего произошедшего самое странное. Даже если предположить, что это получилось естественным путем, когда ты попала в наш мир, то сила до этапа формирования совершенно не может применяться настолько упорядоченно.

Я только пожала плечами. И правда загадка.

— В любом случае, мне бы сперва хоть немного разобраться в окружающем мире. Я знаю меньше ребенка!

— С этим, думаю, проблем не будет. Завтра начнем?

— Завтра, — день и в самом деле выдался долгим. — И, Кот?

— Мррр?

— Мне ведь не нужно как-то специально приказывать тебе никому об этом всём не распространяться?

Домовой распушился от возмущения так, что аж усы встопорщил:

— Разумеется нет! Я, как магический помощник, обязан всеми силами обеспечивать поддержку и комфорт, и, разумеется, в пределах возможного, безопасность хозяина…

— Всё-всё, извини, — рассмеялась я. — Больше не поднимаю эту тему.

Этой ночью озеро мне не снилось. Я даже как-то немного расстроилась, потому как надеялась попытаться узнать из сна ещё что-то новое. Впрочем, теперь у меня был Кот.

Наутро, оставив Лину на хозяйстве и наказав звать, если вдруг объявятся клиенты, мы с домовым перебрались в огородик. Я аккуратно обогнула красноватый цеплючий куст у входа, натягивая грубые толстые перчатки. Кот изящно вскочил на столбик заборчика и обернул лапы хвостом, не позволяя увидеть, как существо его размеров держит баланс на такой тонкой опоре.

— Так, в справочнике написано, что с синецветки можно собирать все листья, она отрастит новые. Главное — не трогать стебель. Приступим.

Я осторожно начала обрывать длинные зелёные листья с синеватыми прожилками и складывать их аккуратной стопочкой. Главное было — не касаться их незащищённой кожей до того как высохнут. Потом — сколько угодно.

— Расскажи мне, как вообще маги используют свою силу? Я просто сосредотачиваюсь на цели, не знаю, как-то направляю мысленно свое желание — и получается. Но наверняка же не всё так просто, раз целая академия есть. И что там за Черта такая, про которую не говорит никто?

Домовой выразительно изобразил пожимание плечами: