— Прям пятизвездочный, — сумничал я, притормозив возле мотеля.

— Сейчас не время шутить, Лиам, — Тесс пристально посмотрела на меня. — Что значит, я «сильнее» тебя?

— Я умею убивать. А ты выживать. Вот что я имею в виду.

— Наверное, — согласилась она, поглядывая на мотель. — Мы остановимся здесь?

— Да, — сказал я. — Я позвоню своему человеку. Мне понадобятся кое-какие вещи.

— Своему человеку? Вещи для чего? — Тесс казалась смущенной.

— Для мести.

Я заехал на стоянку и остановил машину прямо перед главным входом. Я заметил рыжего кота, сидевшего на крыше невысокого здания и пожилую пару, направлявшуюся к своему номеру.

«Интересно, как давно кот сидит наверху», — подумал я.

Мужчина улыбнулся коту, потрепал жену по руке и указал на кота дрожащим указательным пальцем, сверкнув обручальным кольцом. Женщина была в восторге. Мы с Тесс несколько мгновений наблюдали за этой парой.

— Так мило, — сказала она. — Они выглядят такими влюбленными.

— Так это любовь? Вместе пялиться на кота?

Пока мы за ними наблюдали, пожилая женщина наклонилась и поцеловала мужа в щеку.

— Смотреть на кота, наслаждаться моментом, а потом целоваться? Да, думаю, это любовь.

— Тогда, возможно, ты знаешь о ней больше меня, — невозмутимо произнес я.

Мы вылезли из машины на яркий солнечный свет. Было настолько жарко, что я чувствовал, как асфальт обжигает подошвы моих ботинок. Я направился к главному входу вместе с Тесс.

Открыл дверь и провел девушку внутрь. У подростка, сидевшего за стойкой, на шее висел кулон с черепом, а отекшие зеленые глаза были подведены черной подводкой. В помещении пахло то ли лаком для волос, то ли дезодорантом, но определенно не освежителем воздуха. И также ощущался затхлый запах, проникавший прямо в горло.

— Здрасте, — поприветствовал нас подросток, глядя на стол.

— Нам нужен номер, — сказал я.

— Имя?

— Без имен.

Подросток изучал меня.

— На двоих? Надолго?

— Сегодня до вечера.

— Ладно, — пробормотал он, покраснев без всякой причины. Он открыл одну из папок из плотного картона и вытащил лист бумаги. — У нас есть пять свободных номеров. Вам с одной кроватью или двумя?

— С одной, — ответила Тесс. Она повернулась ко мне и бросила на меня взгляд из-под ресниц, от которого мои яйца чуть не лопнули на месте.

— Да, одной. — это было так возбуждающе.

— С вас восемьдесят долларов.

Я вытащил пачку наличных, которую украл у русских, проигнорировал широко раскрытые глаза Тесс и протянул ему стодолларовую купюру.

— Оставь сдачу себе. Но не в карман владельца мотеля. А себе, — сказал я.

— О, вау, правда, чувак? — он провел пальцем по деньгам, словно они были волшебными. — Вау, — повторил он.

— Да, вау. Так ты дашь нам ключ?

— Конечно! — воскликнул он, вскочив со стула и потянувшись за связкой ключей, висевшей на стене.

Парень протянул ключ и на мгновение встретился со мной взглядом. Он улыбнулся, а затем посмотрел на свои ноги. Я повертел ключи в руках и вышел обратно на парковку.

— Зачем ты дал ему чаевые? — спросила Тесс по дороге к «Мустангу».

— Он выглядел несчастным, — это был единственный ответ, который я мог дать.

Глава 24

Я положил чемодан на кровать, а Тесс села на стул в углу. Номер был больше, чем в предыдущем мотеле. Здесь было достаточно места, чтобы ходить вокруг королевских размеров кровати. Ковер был белым и безупречно чистым, а в углу стояло деревянное кресло-качалка. На стенах висели две картины: на одной был портрет суровой женщины викторианской эпохи, а на другой — пейзаж зеленой долины, усеянной подсолнухами.

— Какой у нас теперь план? — спросила Тесс, вытягивая ноги.

Я открыл наволочку, в которой лежали пропитанные кровью и спермой простыни.

— Гадость! — она поморщила нос. — Я совсем про них забыла.

Я ухмыльнулся и на всякий случай похлопал по карману джинсов. Гильзы от пуль все еще были там. Я переложил их, когда переодевался.

— Когда стемнеет, избавимся от них, — пообещал я. — Мы же не настолько идиоты, чтобы возвращаться в Южный Бостон с этим добром.

Тесс кивнула, наблюдая, как я вынул гильзы, завернул их в грязные простыни и засунул те обратно в наволочку.

— Оооо! Я поняла… Кажется.

— Щекотки боишься? — спросил я, посмотрел на Тесс сверху вниз и озорно улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ.

— Да.

— Прекрасно.

Я с ошеломляющей скоростью направился к ней и подхватил ее на руки. Тесс визжала и брыкалась, когда я нес ее через комнату к кровати, но я крепко прижимал ее к груди. Я чувствовал ее тепло рядом со мной, легкую вибрацию быстро бьющегося сердца и теплое дыхание на своей шее.

— О, боже мой! — она рассмеялась над тем, что я вел себя настолько по-детски.