— Не верю в это.

— Ради всего святого! Я знаю, кто я такой! Я человек, который всегда находится в тени, понимаешь? Я тот, от кого люди убегают. Человек с пистолетом, колючей проволокой… Я… черт! Я — Зверь! Убийца до мозга костей, и когда я заканчиваю работу, не остается ничего кроме крови!

«Эту девушку мне не победить», — усмехнулся я про себя.

Я повернулся к Тесс и рассмеялся, прежде чем произнести слова, о которых скоро пожалею.

— Знаешь что? К черту это дерьмо, — я покачал головой. — Не хочу тебя расстраивать, Тесс, но мы ведь только недавно с тобой познакомились.

— Я в курсе!

— Ну, тогда скажу, что в тебе нет ничего особенного. Услышала? Ты просто еще одна шлюха. Очередная дырка для траха.

Я слышал, как Кевин кричал у меня в голове:

«Возьми свои слова обратно, брат! Ты ведь не это имел в виду!» — я знал, что мой брат был прав, но, когда тобой овладевает ярость, ты не думаешь правильно поступаешь или нет. Я хотел ранить ее, ранить так же глубоко, как она только что ранила меня.

— Пошел ты к черту, Лиам! — глаза Тесс начали слезиться, и она потерла лицо. — Так вот что ты на самом деле чувствуешь? Правда наконец-то вышла наружу. Я думала, что ты один из парней — один из немногих, кто понимает, что значит называть женщину шлюхой во время секса, а что значит назвать ее так в реальной жизни. Но, по-видимому, нет. Может, ты прав, я тебя совсем не знаю. Может, было бы лучше остаться в чертовом аду у Жаркова, чем влюбиться в тебя!

— Ты меня не знаешь? — откуда у нее столько смелости. — Это потому, что меня никто не знает! Я не тот человек, которого кто-то должен знать! Если ты меня знаешь, то это потому, что я иду за тобой, чтобы убить, и это значит, что я буду последним, кого ты увидишь!

Наконец Тесс отступила, подошла к ближайшему стулу и села. Она скрестила руки на груди и уставилась в окно.

Я расхаживал взад и вперед, пытаясь восстановить самообладание.

— Знаешь что? Может, всем было бы лучше, если бы я был мертв. Тогда, по крайней мере, не пришлось бы каждый божий день таскать с собой эту чертову темноту внутри себя, и я наконец-то смог бы присоединиться к своему брату. Я заслужил смерть, особенно после того, как убил…

Я резко остановился. Меня охватил гнев, и я не хотел договаривать. Не сейчас.

— О чем ты говоришь? — Дерьмо. Теперь Тесс заинтересовалась. Я понимал, что упоминать о своем прошлом — все равно что размахивать конфетой перед ребенком.

— Забудь, — я развел руками в воздухе. — Просто забудь.

— Видишь! Это именно то, о чем я говорю, Лиам! — ее голос дрогнул, и она снова вытерла глаза. Белки ее глаз покраснели. — Меня использовали, оскорбляли, обманывали и насиловали…

— Я знаю! — Я стоял у двери, наблюдая за Тесс, в полной растерянности, не зная, что делать.

— Тогда пойми, что ни черта не знать о человеке, который спас меня, человеке, в которого я начинаю влюбляться, больнее всего! Но знаешь что?

— Тесс…

Она наклонилась вперед и указала на меня.

— Я не какая-то там девица в беде! Я боец, а не жертва, и не позволю какому-то нелюдимому мудаку заставить меня чувствовать себя дерьмом!

— Тесс…

— Иди ты нахрен!

Теперь она не сдерживала слез. Тесс прикрыла лицо ладонями, но слезы просто текли сквозь пальцы. Она всхлипнула, отвернулась и уткнулась лицом в колени. Было грустно видеть, как она вот так сгорбилась, как рыдания сотрясали ее тело, когда она плакала.

Тесс дрожала, и я почувствовал непреодолимое желание подойти к ней, как-то утешить. Но я понятия не имел, как именно это делать. Я постоял две или три минуты, а потом больше не мог этого выносить. Тесс просто продолжала плакать и не собиралась останавливаться. Казалось, что она тонула, а я был за много миль отсюда и не мог добраться до нее. В груди начало зарождаться теплое и сильное чувство, а я не мог этого допустить. Я должен был избавиться от всех этих слабых чувств, пока они не причинили мне еще больше неприятностей, чем уже причинили.

Присев на край кровати, я натянул ботинки. Затем поднял чемодан и направился к двери.

— Скоро вернусь. Пойду проветрю голову, — объявил я, почувствовав головокружение, и ушел от нее в ночь.

«Вернись, брат! Ты не можешь просто оставить ее! Не можешь просто так бросить!»

— Черт! — крикнул я в небо, идя в угасающем солнечном свете к телефону-автомату у дороги. Я не знал, продержимся ли мы с Тесс и переживем ли это вообще. Сможем ли выбраться из ада, в который попали? Я не знал, что ждет нас в будущем и помиримся ли мы после этой ссоры. Я пытался стать тем мужчиной, которым был когда-то, жестким мужчиной, безразличным мужчиной, но Тесс…