Наутро завтракаем и отправляемся с женихом и охранниками на прогулку в горы. Дом Бахрамовых расположен у подножия. Мы долго идём по неширокой тропинке, по обеим сторонам от неё – луг, цветут травы. Их аромат настолько сильный, что голова начинает кружиться. Воздух тут совсем иной, чем у нас.

Поднимаемся в гору по пологому склону. Тропинка бежит вдоль ручья. Он маленький, но очень быстрый и шумный. Спускаюсь по камушкам, осторожно зачерпываю ладонью воду. Ледяная!

– Вода чистая, её пить можно, если хочешь, – комментирует Ризван, и в его голосе чувствуется гордость.

Я умываюсь. Жарко, ледяная вода хорошо освежает.

Тут отлично. Конечно, если не жить постоянно, а изредка приезжать в отпуск, дышать вкусным местным воздухом, гулять по горам.

Бахрамов подаёт мне руку и помогает выбраться на тропинку. Касание ладоней не обжигает, но и не вызывает отвращение. Откуда-то появляется уверенность: я к нему привыкну и всё у нас будет хорошо. Улыбаюсь своим мыслям. Ризван это замечает и улыбается в ответ. Он расслаблен и очень доволен. Смотрю на него и не узнаю – куда подевался железный суровый бизнесмен, которого я знала на родине? Таким он мне нравится гораздо больше. Хочется, чтобы не отпускал мою ладонь, а вёл за собой, страхуя, как маленькую девочку.

Завтра у нас первая свадьба, через три дня – вторая вместе с росписью, после чего у нас будет первая брачная ночь. Остаётся совсем мало времени. Так быстро настроиться на близкие отношения с малознакомым мужчиной непросто, но я стараюсь. Хочу, чтобы он был со мной таким же, как сейчас. Кажется, именно такой он настоящий.

Доходим до небольшого водопада и делаем привал.

– Башир, давай рюкзак, – Бахрамов командует, один из охранников снимает с плеч свою ношу, достаёт одеяло, расстилает и жестом предлагает мне садиться.

Я уже прилично устала, поэтому с радостью плюхаюсь на подстилку и вытягиваю ноги. Ризван жестом фокусника извлекает пакет с пирожками и термос с чаем на травах.

Водопад шумит совсем рядом. Обожаю этот звук! Наслаждаюсь моментом, радуюсь, что Бахрамов привёл меня сюда.

– Когда приедем в следующий раз, я отвезу тебя к озеру Казенойам. Тебе там наверняка понравится.

Киваю.

Назад идти легче. Ризван ведёт меня за руку. Мы уже почти муж и жена, но это единственный контакт, который он себе позволяет. Верчу головой. Пытаюсь насмотреться и надышаться на целый год до следующего приезда. Как жаль, что нужно возвращаться домой! Эмоции не умещаются в грудной клетке и рвутся наружу.

Может, это и есть счастье?

Ночью накануне свадьбы сплю, как убитая. То ли сказывается усталость от длительной прогулки, то ли душа, наконец, перестаёт метаться, смирившись со своей судьбой.

Утром на телефоне пиликает таймер, лезу в сумку за спрятанным на дне блистером - нужно принять противозачаточное. Я пью его уже почти две недели. По моим подсчётам, оно уже начало действовать, но пока стопроцентной гарантии нет, а я очень надеюсь на него.

Шарю рукой по дну, но пластинку с лекарством не нахожу. Меня охватывает лёгкое волнение. Знаю, что прерывать приём этих таблеток нельзя. Нервно выкладываю содержимое сумки на кровать, тщательно пересматриваю каждую вещь. Таблеток нет! Куда они могли подеваться? Ещё вчера утром они там были!

Пока раздумываю, кто мог рыться в моих вещах, в дверь стучатся, входят женщина и девушка. Имена я запомнить никак не могу – они тут у всех вычурные и очень непривычные для моих ушей. Но если не ошибаюсь в родственных связях, то девушка – сестра Аиши, а женщина – их мама.

Начинается театральная постановка, в которой я по какой-то нелепой случайности должна играть главную роль. Сколько бы я ни читала материалов о свадебных традициях, прочувствовать их можно, лишь окунувшись в это действо самой.

Мне начинает казаться, что я тут – всего лишь кукла. Со мной совершают какие-то манипуляции, а я безропотно позволяю, непрерывно повторяя себе, что этот день нужно просто пережить, скоро он закончится. Никто тут не желает мне зла, напротив, родственники жениха хотят сделать этот день особенным и запоминающимся для нас с Ризваном. Может быть, когда-нибудь я буду им благодарна.

В комнату приносят платье. Оно потрясающе красивое, хоть и не похожее на современные платья, которые я видела в каталогах. Белоснежное, расшитое, абсолютно закрытое: с длинными рукавами и воротником-стойкой, прячущим шею. Как я буду в нём в жару?

Про себя посмеиваюсь, пытаясь представить лица обитателей этого дома, если бы они увидели меня в одном из платьев, которые продаются у нас в магазинах, – без рукавов, с открытыми плечами и декольте.

– Мы поможем тебе одеться, – ласково говорит кузина Ризвана, и я снова сдаюсь на милость кукловодам.

Платье роскошное, сидит прекрасно. Но из зеркала на меня смотрит мумия, замотанная во всё белое. Только небольшое яркое пятно лица выдаёт во мне живого человека.

Просто пережить…