Учёные от отчаяния рвали на головах волосы, перья и чешую (у кого что было). Это же какая пакость! Ведь ногти перед сушкой никто и не думал мыть или там паром обрабатывать, а просто раскладывали на солнышке на огромных противнях. Хорошо хоть руководителем миссии оказался мой соотечественник кшорти и, указав на соблюдение законодательства Союза, настоял на невмешательстве. А то были там доброхоты.

Так зои и жрали ногти друзей и соседей до самого выхода в космос. Кстати, и сейчас едят, а покидающие родной мир берут с планеты баночку с запасом «приправы» и свои ногти бережно собирают в другую, чтобы по возвращении домой сдать в налоговую. Самое забавное, теперь это никаких учёных не пугает. Просто лет триста назад медики ксеноисследовательского института выяснили, что таким образом у зои формируется коллективный иммунитет.

Я сама к медицине никакого отношения не имею, потому подробностей не знаю, но если вкратце, чем бы ни переболел отдельный представитель расы, остальные через его ногти получают особые иммунные клетки, приспособленные к сопротивлению той самой болячке. Отсюда и торжественный обмен баночками при заключении союзов, и многое другое. А учёные думали — блажь.

Это я всё к чему, теоретически зубы в качестве валюты у Серых могли использоваться, и если так, мне это было бы на руку. В смысле дипломная работа обещала стать сенсационной вдвойне. Другой вопрос — о такой традиции, учитывая интерес к Серым, узкому кругу заинтересованных лиц стало бы известно куда раньше моего, а я ничего подобного не слышала. При том, что интересовалась более чем активно. Даже доступ к закрытой базе головного института Союза получила, хотя это ой как непросто.

И потом, чьи именно зубы? Любые или конкретных животных? Хищников родного мира? Может, в цене только зубы представителей конкретного клана или враждебной Серым расы? И ещё…

— Ты чего ворочаешься? — выдернул меня из размышлений Сэл. — Вроде спать хотела.

Гарн сидел за столом в паре метров от меня и ковырялся в каких-то кристаллах, а когда я высказала ему свои соображения и вопросы, только хмыкнул.

— Спи давай. Нет у вампиров такой традиции. Это просто я один приборчик испытываю.

Стало ещё любопытней.

— Какой?

— Влияние современных технологий на способности к регенерации, а также на сохранение связи между целым объектом и его составляющими, — подумав, провозгласил механик со скрытым злорадством.

И вроде ответил, а толку никакого. Ничего не поняла. Все способности переводчика не помогли.

— А попроще объяснить? — я даже села, до того любопытство заело.

— Оно тебе надо? — недовольно буркнул гарн, демонстративно отворачиваясь и возвращаясь к своей работе.

— Да я не усну, пока не узнаю!

— Вот же упёртая, — проворчал он с досадой.

— Сэлинейчик, ну пожа-а-алуйста…

— Я модернизировал поисковый маячок. Знаешь, такие ещё для родителей делают, у кого дети шебутные, или для тех, у кого родственники страдают провалами в памяти. Помещаешь внутрь локон, чешуйку или кусочек кожи, а на экранчике карта с указанием местоположения хозяина.

— Зачем тебе? Да и не видела я никакого экранчика…

— Его там нет. Говорю же, чуток переделал гаджет. Теперь вместо слежения он на расстоянии поддерживает связь зубов с их хозяином. Клыков, если быть точным.

Подумала. Ещё подумала. И ещё пару минут. Ничего не придумала и всё-таки спросила:

— Зачем?

— За надом. Эксперимент.

— О!

Тема была мне близка и понятна. Эксперимент — это правильно, это хорошо. Но оставалась ещё пара вопросов.

— Сэл, а разве у Фурга клыки съёмные? И как ты его уломал их тебе отдать? Со мной на контакт вампир идти отказывается, как ни уговариваю. И так, и эдак, а он всё силой пытается инфу добыть.

— Вот чтобы больше не пытался. И клыки не съёмные, зато выбиваемые на раз. Отработает — верну.

Я не совсем поняла, почему Фург согласился на выбивание зубов и чем так насолил гарну, но у каждого учёного свои мотивы и методы. Зацепило другое.

— А как же регенерация? У вампиров она прекрасная. Почему Фург просто новые клыки не отрастит? Это же дело пары часов, если не минут.

— Пока зубы в коробке, новые Серому не светят, ибо два комплекта одновременно — перебор даже для вампиров. Спи уже. Мне вечером надо будет запасной двигатель перебрать, а оставлять тебя в одиночестве чревато.

— И?

— Со мной пойдёшь. Будешь в сети рыться, пока я работаю. А сейчас отдыхай, иначе я тебя не подниму, и кровати возле двигателя нет.

— Умеешь же ты аргументы приводить, — хмыкнула я и снова улеглась.

— Кстати, а что ты думаешь насчет заячьих лапок?

— О чём?

— Я ночью в сети порылся на тему отпугивания банши. Ничего путного не нашёл, зато узнал, что приведений и злых духов отгоняли с помощью амулетов и ритуалов. Шамана с бубном у нас нет, так что ритуал не провести никак, а вот заячья лапка… Про неё пишут, это амулет на удачу.