— В комнату? — изумилась. — С ума сошёл?

— В техотсек. Ляжешь на диване в мастерской.

— Но…

— И не спорь! Это немного неудобно, но ради безопасности стоит потерпеть. Там капитану делать нечего, а звукоизоляция у нас хорошая, да и гипердвигатель почти бесшумно работает. Как выспишься, попробуем что-нибудь придумать, чтобы банши тебя в запале ненароком не прибила.

— Сэл, я…

— Возражения не принимаются. Прости, но не в этих обстоятельствах. Пошли, только тряпки свои не забудь.

Вообще-то, возражать я как раз не собиралась. Предложение гарна виделось вполне разумным. К тому же обсудить найденную в сети информацию относительно материализации энергетиков можно будет и попозже.

Подхватив со стола оранжевое нечто, я послушно поплелась вслед за механиком и, что странно, несмотря на общее гнетущее настроение, от вида дёргающегося туда-сюда хвоста на душе становилось легче.

Никогда бы не подумала, насколько умилительным может оказаться контраст между грубоватым кряжистым телом гарна и пушистыми кисточками хвоста! От желания их потискать, проверяя на шелковистость и мягкость, аж ладошки зачесались. В итоге не заметила, как дошли до комнаты, сборы тоже прошли мимо сознания. Вещей у меня совсем мало, запихнуть их в рюкзак — дело пары минут. Зато когда открылись двери лифта, выпуская на техэтаже, я принялась с любопытством оглядываться по сторонам.

К сожалению, ничего интересного тут не было. Какие-то двери, лесенки, жутковатого вида металлические шкафы, большие жужжалки и потрескивающие от разрядов железяки, заключённые в прозрачные кожухи. Одним словом — техника, а в ней я отродясь не смыслила. Даже об устройстве банального чипа ничего кроме общих фраз сказать не смогу, хоть режь меня. Вот если бы спросили про уртонаби, которые этот самый чип изобрели и внедрили в массовое производство, рассказала бы с удовольствием.

Припомнив, что среди моих потенциальных женихов значится и глава клана Доми тех самых уртонаби, я посмурнела и даже перестала любоваться кисточками гарна. Интересно, как долго я смогу прятаться от претендентов на родство с главой Союза? Уже через несколько дней авантюра с казематами так или иначе разрешится. Я почти уверена, что пленников мы выкрадем. Лишь бы Соня с Улянем успели добыть коды. С капитаном сложнее. Я пока банально не знаю, как ему помочь. Но и тут всё ограничится несколькими неделями, если не днями. Акроны не предоставят больше времени. А дальше что я делать буду без документов и почти без денег?

Впрочем, найти какую-нибудь работу я наверняка найду, на кусок хлеба с мяском заработаю, но дальше-то? Среди «женихов» есть такие, кто отыщет и на краю Вселенной. Те же тутни, к примеру. Да, не сразу, но спустя год или два проблема снова встанет в полный рост.

Единственный шанс — устроиться на звездолёт дальнего следования. Увы, такие корабли бывают только двух типов. Первые подотчётны Союзу, а там нужны документы и не только об удостоверении личности, но и об образовании. Вторые не подотчётны никому, но и летать на них опасно, ибо нелегалы всегда либо пираты, либо работорговцы. В общем, преступники.

Экипаж Роберта — редкое исключение, и мне бесконечно повезло, что не нарвалась на откровенных отморозков. Эх, лучше бы я мальчиком родилась. Хотя у правящих родов ведь и дочери есть.

— Что загрустила? — оглянувшись через плечо, спросил Сэлиней. — Обстановка не нравится?

Я только отрицательно мотнула головой и буркнула:

— Да нет. Просто устала и спать хочу.

Раскрывать душу не было никакого желания, к тому же и вправду спать хотелось.

— А чего ты так рано подорвалась, если не выспалась? — открывая неприметную дверь, махнул хвостом гарн.

— Я и не ложилась, — не стала кривить душой. — Увлеклась. Зато такое нарыла — не поверишь!

— Тебе поверю. Входи.

Мы прошли в более чем просторную комнату. У нас в школе зал для занятий физкультурой поменьше был. Но вопреки размерам помещения, здесь было даже тесновато. Всюду на столах громоздились странного вида инструменты, какие-то аппараты, большие и маленькие коробки из которых торчали платы, проводки и непонятные штукенции.

Не сказать, чтобы всё лежало кое-как, напротив — коробки стояли по ранжиру, приборы и технические приспособы явно регулярно протирали — ни пылинки. Но до глубины души меня поразила вовсе не аккуратность местного механика. О нет! Я встала как вкопанная, едва взгляд упал на деревянный кусок стены. Я не специалист, но это были настоящие доски, не имитация. Тёмные от времени, местами выщербленные и потёртые. А самое главное, на них имелись грубовато выкованные крюки и держатели для… настоящего сокровища.

Молотки, пассатижи, стамески, пилы и куча другого древнего инструмента, какой я только на картинках и видела. Ручного! Такое уже сотни лет если и делают, то исключительно для сувениров. Стеклянные там, пластиковые или из магопоглощающих полимеров. Это ведь так неудобно — работать руками! Роботы и манипуляторы гораздо точнее, да и пользоваться ими проще.

Я уже открыла рот, чтобы восхититься почти музейной коллекцией Сэлинея, когда из-за высоченного стеллажа с коробками вышел Фург. Злой, как хорт безрогий, в порванной рубахе, с зелёным пластиковым ведёрочком в одной руке и мятой тряпкой в другой. От видения грозного серого вампира в таком виде уши мои встали торчком, а челюсть упала.

— И зачем? — бросив на меня недобрый взгляд, по-змеиному прошипел Фург.

Я нервно поёжилась и теснее прижала к груди оранжевую ткань, выдаренную Нелькой. Одно дело — справиться с бессознательным или связанным вампиром, и совсем другое — с бодрствующим, готовым к нападению. А самое неприятное — не совсем ясно, к нападению моему на него или его на меня. Жуть взяла, в общем.

— К тебе это отношения не имеет, — отозвался Сэл. И насколько напряженно мои ушки дёргались от страха, настолько безмятежно и чуток рассеянно он это сказал. Даже хвост не дрогнул! А ведь хвост у гарнов — главный предатель в деле сокрытия эмоций. — Ты тут закончил?